ANALYSE-Große Unternehmen beschweren sich nicht mehr, sondern halten sich an das australische Verbot sozialer Medien für Jugendliche

- von Byron Kaye

SYDNEY, 12. Nov (Reuters) - Online-Plattformen werden australische Teenager in den kommenden Tagen über eine Million Konten anpingen und sie vor die Wahl stellen: Daten herunterladen, Profile einfrieren oder alles verlieren, wenn am 10. Dezember ein weltweit einmaliges Verbot für die Nutzung sozialer Medien durch Kinder in Kraft tritt.

TikTok, Snapchat SNAP.O und Metas META.O Facebook, Instagram und Threads sind bereit, Konten von Nutzern unter 16 Jahren zu deaktivieren, so fünf Personen, die über die Pläne informiert sind.

Die verbleibenden 20 Millionen australischen Nutzer sozialer Medien - vier Fünftel der Bevölkerung - können mit wenig Unterbrechung rechnen, so die Personen, da die Plattformen eine unkomplizierte Einhaltung eines Gesetzes versprechen, das Australien beim Schutz von Jugendlichen im Internet an die Spitze stellt.

Das Bild weicht von den chaotischen Szenarien ab, die während der einjährigen Proteste von Plattformbetreibern gezeichnet wurden, die einen Verlust von Nutzern sowie eine Geldstrafe in Höhe von 49,5 Millionen AUD ($32 Millionen) für die Nichteinhaltung des Gesetzes befürchteten. Die Unternehmen hatten argumentiert, dass obligatorische Alterskontrollen die Nutzer zu endlosen Logins zwingen würden, invasiv oder ungenau wären und leicht umgangen werden könnten.

In der Praxis werden sich die Social-Media-Firmen auf Software stützen, die sie bereits einsetzen, um das Alter auf der Grundlage des Engagements, z. B. durch "Likes", zu erraten, und nicht auf die häufige Eingabe und Überprüfung von Geburtsdaten, sagten die Leute.

Da diese Software seit langem etabliert ist und ursprünglich für Marketingzwecke entwickelt wurde, werden die Unternehmen im Allgemeinen nur dann auf so genannte Alterssicherungs-Apps zurückgreifen, wenn sich Nutzer darüber beschweren, dass sie fälschlicherweise blockiert werden, sagten die Personen, die nicht genannt werden wollten, da die Pläne noch nicht abgeschlossen sind.

Der Ansatz ist jedoch mit Kinderkrankheiten behaftet. Jeder kann Sperren über Alterskontroll-Apps anfechten, die zum ersten Mal in großem Umfang eingesetzt werden und deren Tests (link) gezeigt haben, dass sie funktionieren, aber manchmal mit inakzeptablen Fehlerquoten (link) - typischerweise in der Art, dass 16- bis 17-Jährige gesperrt oder 15-Jährige zugelassen werden, wobei in letzteren Fällen Unternehmen möglicherweise mit Geldstrafen belegt werden können.

Für diejenigen, die sich an Apps mit Alterssicherung wenden, werden die Beeinträchtigungen noch minimal sein, sagte Julie Dawson, Chief Policy Officer bei Yoti, das Alterssicherung für Facebook, Instagram und TikTok anbietet.

"Es wird maximal zwei bis drei Wochen dauern, bis sich die Leute mit etwas vertraut gemacht haben, das sie täglich benutzen, und dann ist es Schnee von gestern", sagte sie.

Meta, Snapchat, TikTok und Google GOOGL.O, Eigentümer der Video-Sharing-Plattform YouTube (link), lehnten eine Stellungnahme ab. Bei den parlamentarischen Anhörungen im Oktober erklärten alle außer Google, dass sie (link) einhalten und junge Nutzer kontaktieren würden, ohne näher darauf einzugehen.

SPERRUNG VON MINDERJÄHRIGEN OHNE ELTERLICHE ERLAUBNIS

Regierungen haben sich mit der Frage beschäftigt, wie man Kinder online schützen kann, seit 2021 durchgesickerte Meta-Dokumente zeigten, dass man sich des Schadens bewusst ist, den soziale Medien für Teenager bedeuten. Im Jahr 2024 trugen der Bestseller "The Anxious Generation" und eine Kampagne des australischen Zweigs der News Corp NWSA.O dazu bei, dass (link) politisch aktiv wurde.

Das neue Gesetz stößt auf den Widerstand von Verfechtern der Meinungsfreiheit und der Kinderrechte sowie von Unternehmen der sozialen Medien und von Urhebern von Inhalten. Es gibt den Plattformbetreibern bis Dezember Zeit, Mittel zur Sperrung von Minderjährigen zu implementieren, ohne dass eine elterliche Ermessensentscheidung erforderlich ist.

TikTok, das nach eigenen Angaben 200.000 australische Nutzer im Alter von 13 bis 15 Jahren hat, teilte dem Parlament mit, dass es eine Schaltfläche für die Meldung mutmaßlich minderjähriger Nutzer entwickelt.

Das einzige australische Unternehmen, das von dem Verbot betroffen ist, ist die Livestream-Plattform Kick, deren Moderation in diesem Jahr nach einem per Livestream übertragenen Todesfall in die Kritik geriet (link). Ein Sprecher sagte, dass Kick "die Vorschriften einhalten wird" und "beabsichtigt, eine Reihe von Maßnahmen einzuführen".

Die Plattformen werden die Nutzer wahrscheinlich nur dann an Apps von Drittanbietern weiterleiten, wenn der Nutzer glaubt, dass die integrierte Software der Plattform das falsche Alter geschätzt hat, so die Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Die Apps schätzen das Alter auf der Grundlage eines Selfies. Wenn der Nutzer glaubt, dass auch dieses falsch ist, kann er ein Ausweisdokument hochladen.

Menschen im Alter von 16 bis 17 Jahren sind am stärksten (link) gefährdet, weil die Genauigkeit der fotobasierten Altersschätzung bei Menschen in dieser Altersgruppe sinkt, die außerdem seltener Dokumente wie einen Führerschein besitzen. Etwa 600.000 Australier sind zwischen 16 und 17 Jahre alt, wie Regierungsdaten zeigen.

"Viele der technischen Methoden zur Altersüberprüfung versagen in diesem engen Bereich", sagte Daswin De Silva, Professor für Informatik an der La Trobe University.

Für Menschen, die fälschlicherweise ausgeschlossen werden, "wird es wahrscheinlich zu Serviceverzerrungen und Serviceausfällen kommen, vielleicht für ein paar Tage oder Wochen, bis die Plattformen das herausgefunden haben".

AUSTRALIEN ALS VORREITER

Die reibungslose Umsetzung des neuen Gesetzes wird wahrscheinlich die weltweiten Bemühungen beeinflussen, die Exposition Jugendlicher gegenüber Technologien zu begrenzen, die (link) mit psychischen und physischen Gefahren wie Mobbing und Fettleibigkeit in Verbindung bringen.

Großbritannien und Frankreich haben im Juni und Juli Alterskontrollen für pornografische Websites (link) eingeführt, und Dänemark (link) hat diesen Monat angekündigt, Jugendlichen unter 15 Jahren den Zugang zu sozialen Medien zu verwehren. Initiativen in Ländern wie Frankreich (link) und Florida (link) wurden jedoch durch Beschwerden über die Unpraktikabilität und den Eingriff in die freie Meinungsäußerung erschwert.

"Der Rest der Welt schaut auf Australien, um diese neue Waffe gegen die offensichtlichen Probleme zu finden, die uns einige digitale Plattformen bereiten", sagte Stephen Wilson, Gründer des Beratungsunternehmens für Identitätsüberprüfung Lockstep, das die australische und die US-amerikanische Regierung beraten hat.

Das Gesetz sieht vor, dass Plattformen "angemessene Maßnahmen" ergreifen müssen, um Minderjährige zu sperren. Der eSafety Commissioner hat erklärt, dass diese Maßnahmen auch die Erkennung von Besuchen über virtuelle private Netzwerke umfassen sollten, die den Standort eines Geräts verschleiern.

Neben VPNs und der Umgehung von Sperren müssen soziale Medienplattformen auch Konkurrenten in Betracht ziehen, die noch nicht unter das Verbot fallen, so Hassan Asghar, ein Dozent für Informatik an der Macquarie University.

"Ich bin kein Wahrsager (, aber) es könnte passieren, dass andere Plattformen die Führung übernehmen", so Asghar.

(1 Dollar = 1,5389 Australische Dollar)