Neue COVID-Richtlinien in den USA sorgen für Verwirrung und Komplikationen für Amerikaner, die sich impfen lassen wollen

- von Amina Niasse

NEW YORK, 14. Okt (Reuters) - Amerikaner, die sich in Apotheken nach COVID-19-Impfstoffen erkundigen, stoßen auf Hindernisse und Verwirrung, da neue US-Richtlinien die breite Unterstützung für die Impfungen aufgeben, was zu den niedrigsten Impfraten seit ihrer Einführung beiträgt.

Im Vier-Wochen-Zeitraum, der am 3. Oktober endete, gingen die COVID-Impfungen landesweit um etwa 25 Prozent zurück, wie aus den IQVIA-Daten in den Research Notes der Analysten hervorgeht.

Steven Thompson, ein 41-jähriger Finanzfachmann aus Salt Lake City, erhält die COVID-Impfung routinemäßig über die vom Arbeitgeber gesponserte Krankenversicherung. Im September wurde er in einer Walgreens-Apotheke darauf hingewiesen, dass er ein Rezept benötigt. Utah, Georgia und Louisiana hatten ein Rezept verlangt, während sie auf eine Empfehlung der CDC warteten, wer die Impfung erhalten sollte.

Der Kinderarzt von Thompsons Kindern schickte Rezepte an Walgreens. Sein Arzt verlangte einen Besuch.

"Ich hasse es, zum Arzt zu gehen oder irgendetwas zu tun, bei dem ich nicht weiß, wie viel es kosten wird", sagte Thompson, der nun nicht mehr plant, sich impfen zu lassen, es sei denn, die lokalen Infektionsraten steigen.

STAATEN SORGEN FÜR VERWIRRUNG

Utah erlaubte den Apothekern Ende September, die Impfung ohne Rezept abzugeben, während Georgia und Louisiana diese Vorschrift Anfang des Monats aufhoben. Ein Sprecher von Walgreens sagte, die Patienten benötigten kein Rezept mehr.

Seit ihrer Einführung in der Mitte der Pandemie wurde die COVID-Impfung allen US-Bürgern empfohlen, die sich impfen lassen wollten. Die US Centers for Disease Control and Prevention zogen diese breite Unterstützung zurück (link) und riefen dazu auf, zuerst einen Gesundheitsdienstleister zu konsultieren.

Dieser Schritt erfolgte, nachdem die FDA die aktualisierten Impfungen nur für Personen ab 65 Jahren und für Personen mit einem hohen Krankheitsrisiko zugelassen hatte. Das Gesundheitsministerium, das die Aufsicht über die FDA und die CDC hat, wird nun von dem langjährigen Impfgegner Robert F. Kennedy Jr. geleitet.

Nadia Hicks, eine 31-jährige Kommunikationsmanagerin aus Atlanta, war überrascht, als sie letzten Monat in einer Publix-Apotheke erfuhr, dass sie ein Rezept benötigte, um den Impfstoff zu erhalten. Hicks, die an Asthma leidet, bat ihren Arzt um ein solches Rezept.

"Ich glaube, je weniger Informationen wir haben, desto schwieriger ist es zu wissen, ob es notwendig ist, sich jetzt impfen zu lassen", sagte sie und fügte hinzu, dass sie nicht die übliche Impfaufforderung von ihrem Gesundheitssystem erhalten habe.

Ein Sprecher von Publix sagte, dass die Apotheken in Georgia jetzt COVID-Impfungen ohne Rezept abgeben können.

Die Krankenversicherer stützen sich bei der Festlegung der Bedingungen für die Impfstoffabdeckung auf die Richtlinien der CDC, die auf den Empfehlungen ihrer externen Expertenberater basieren.

Kennedy hat diese Beratergruppe (link) entkernt und durch handverlesene Mitglieder ersetzt, von denen viele seine kontroversen Ansichten über Impfstoffe teilen. Infolgedessen erklärten einige Bundesstaaten, dass sie nun die wissenschaftliche Grundlage der CDC-Richtlinien in Frage stellten und begannen, ihre eigenen Richtlinien festzulegen. (link) Große Versicherer haben erklärt, dass sie die Kosten für den Impfstoff bis 2026 übernehmen werden. (link)

"Die Leute hören von der FDA, der CDC, ihrem Gesundheitsamt; es gibt viele verschiedene Diskussionen darüber, was eigentlich die Empfehlung ist", sagte Dr. Aaron Milstone, ein Experte für pädiatrische Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Health System in Baltimore.

US-IMPFRATEN HÖHER ALS IN ANDEREN WOHLHABENDEN LÄNDERN

In den meisten europäischen Ländern, Kanada und Australien war die COVID-Impfempfehlung bereits auf ältere Erwachsene und Personen mit einem hohen Risiko für schwere Covid beschränkt.

Nach Angaben der europäischen CDC lag die mittlere Impfquote bei Erwachsenen über 60 Jahren in den 21 Ländern der Europäischen Union zwischen August 2024 und März 2025 bei 8,7 Prozent und damit deutlich unter der US-amerikanischen Impfquote von rund 23 Prozent im Jahr 2024, so die CDC-Daten.

COVID-Krankenhausaufenthalte stellen weiterhin eine Belastung für die Gesundheitssysteme dar, sagte Jodie Guest, Professorin für Epidemiologie an der Emory University.

"Die Wissenschaft zeigt uns sehr deutlich, wie wichtig diese Impfstoffe sind, um den Einzelnen zu schützen, aber auch die Menschen in seiner Umgebung, die zu den Hochrisikogruppen gehören", sagte sie.

Amy Compton-Phillips, Chief Medical Officer bei CVS Health CVS.N, sagte in einem Interview, dass die Nachfrage nach Covid und Grippeimpfungen geringer sei als im letzten Jahr.

"Es ist im Moment eine kleine Herausforderung, weil die Verbraucher nach Organisationen suchen, denen sie vertrauen können", sagte sie.

Das Unternehmen, das eine der größten Apothekenketten des Landes betreibt, bietet die Impfungen landesweit ohne Rezept an.

Pfizer PFE.N, mit dem deutschen Partner BioNTech 22UAy.DE, und Moderna MRNA.O stellen COVID-Impfungen her, die auf der Boten-RNA-Technologie basieren, deren Sicherheit Kennedy und seine Verbündeten entgegen wissenschaftlicher Erkenntnisse in Frage gestellt haben. Novavax NVAX.O und der französische Partner Sanofi SASY.PA bieten einen herkömmlichen Impfstoff an.

Die Verzögerung der offiziellen CDC-Anleitung zu den aktualisierten Impfungen, die auf die eingeschränkte Genehmigung der FDA folgte, hat bei den Verbrauchern und unabhängigen Apotheken, die etwa ein Drittel der US-Apotheken ausmachen, für Verwirrung gesorgt.

Roger Paganelli, Apotheker in der Mt. Carmel Pharmacy in New York City, sagte, dass viele Apotheker sich davor hüten, Impfstoffe für Patienten zu bewerben, die nicht von der FDA zugelassen sind, und dass einige befürchten, dass die Versicherer die Kostenübernahme verweigern könnten.

Andere sind besorgt, dass sie den rechtlichen Schutz verlieren könnten, der sie vor Patientenklagen schützt, sagte Paganelli, ein ehemaliger Präsident der Pharmacists Society of the State of New York, der plant, den Impfstoff weiterhin anzubieten.

Drei Apothekenexperten sagten, dass die CDC-Anleitung, sich mit den Patienten zu beraten, ein Hindernis für die Annahme des Impfstoffs darstellt, insbesondere für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen in unterversorgten Gebieten, die sich auf Impfungen in Arztpraxen verlassen, in denen eine Beratung unpraktisch ist.

"Was die Massenkliniken betrifft, so bieten die Apotheken nur den Grippeimpfstoff an", sagte Dr. Allison Hill, Direktorin der American Pharmacists Association, "weil wir in den letzten Wochen mit der COVID-19-Richtlinie hin und her gegangen sind"