EXKLUSIV-Yahoo steht kurz vor dem Verkauf von AOL an das italienische Unternehmen Bending Spoons für 1,4 Milliarden Dollar, heißt es

- von Milana Vinn und Elvira Pollina

New York, 01. Okt (Reuters) - Yahoo befindet sich in fortgeschrittenen Gesprächen über den Verkauf von AOL an das italienische Technologieunternehmen Bending Spoons für rund 1,4 Milliarden Dollar, so vier mit der Angelegenheit vertraute Insider. Damit trennt sich das von Apollo Global Management APO.N unterstützte Unternehmen von einem der bekanntesten Namen der frühen Internet-Ära.

Der in Mailand ansässige App-Entwickler (link) sei in fortgeschrittenen Gesprächen, um die alte Medienmarke zu kaufen, sagten die Insider. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass eine endgültige Vereinbarung noch nicht unterzeichnet wurde und die Gespräche noch scheitern könnten.

Die Insider baten um Anonymität, um vertrauliche Verhandlungen zu besprechen. Yahoo befindet sich im Besitz der Private-Equity-Firma Apollo Global Management, die 2021 in einem 5-Milliarden-Dollar-Deal einen 90-prozentigen Anteil an dem Unternehmen (link) von Verizon erwarb.

Bending Spoons und Apollo lehnten eine Stellungnahme ab. Yahoo reagierte nicht auf die Bitte von Reuters um eine Stellungnahme.

Für den einstigen Giganten des Internetzeitalters, der für seinen E-Mail-Dienst und die "You've Got Mail"-Benachrichtigung bekannt ist, würde eine Übernahme ein neues Kapitel bedeuten. AOL (link) stand im Mittelpunkt der größten Fusion der Geschichte, als es sich im Jahr 2000 mit Time Warner zusammenschloss, aber der Mega-Deal führte zu behördlichen Untersuchungen und Abschreibungen (link).

Bending Spoons hat sich zu einem der bekanntesten Technologieunternehmen Europas entwickelt, das eine Strategie verfolgt, die darin besteht, angeschlagene Technologieunternehmen aufzukaufen und sie zu sanieren. Im Februar 2024 schloss das Unternehmen eine Finanzierungsrunde ab, die es mit 2,55 Milliarden Dollar bewertete, was es zu einem der seltenen "Einhörner" in Italiens Technologielandschaft machte. Ein Einhorn ist ein privates Unternehmen mit einer Bewertung von 1 Milliarde Dollar oder mehr.

Durch die Übernahme würde Bending Spoons sein Portfolio an mobilen Anwendungen um den riesigen Nutzerstamm von AOL erweitern. AOL generiert Einnahmen aus Werbung und durch seine Abonnementdienste, darunter LifeLock zum Schutz vor Identitätsdiebstahl, LastPass zur Passwortverwaltung und McAfee Multi Access zum Schutz vor Malware.

In jüngster Zeit ist der Website-Verkehr von AOL bei den Nutzern zwischen 25 und 54 Jahren im Jahresvergleich um 20 Prozent gestiegen und hat damit das Wachstum in der Kategorie der Nutzer über 55 Jahren übertroffen, so eine mit der Leistung von AOL vertraute Insider.

Das Wachstum wurde durch die Einführung mehrerer neuer Inhaltskategorien auf AOL.com angetrieben, darunter Gesundheit, Fitness, Tiere, Wissenschaft & Technik, Haus & Garten, Lighter Side, True Crime, Lokales und andere mehr, so die Insider.

Bending Spoons, dessen Produkte 300 Millionen monatliche Nutzer zählen, hat in letzter Zeit mehrere Akquisitionen getätigt, darunter den File-Sharing-Dienst WeTransfer. (link) Letzten Monat vereinbarte es einen Deal zur Übernahme des privaten Videoplattform-Unternehmens Vimeo (link) für 1,38 Milliarden Dollar, seine bisher größte Akquisition.

Banker sehen das Unternehmen als Kandidat (link) für einen Börsengang (IPO) in den USA. CEO Luca Ferrari, der Bending Spoons 2013 mitbegründet hat, erklärte gegenüber Reuters im vergangenen Jahr, dass es keine festen Pläne für einen Börsengang gebe, dass das Unternehmen aber daran arbeite, sich darauf vorzubereiten, und dabei auch über Europa hinaus blicke.