FOKUS 1-Google wird wegen Adtech-Praktiken mit einer EU-Kartellstrafe von 3,45 Milliarden Dollar belegt

- von Foo Yun Chee

BRÜSSEL, 05. Sep (Reuters) - Alphabets GOOGL.O Google wurde am Freitag wegen wettbewerbswidriger Praktiken in seinem lukrativen Ad-Tech-Geschäft mit einer EU-Kartellstrafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro ($3,45 Milliarden) belegt, eine scharfe Sanktion gegen das Unternehmen, die US-Präsident Donald Trump verärgern könnte.

Das Bußgeld, die vierte Strafe, die Google in seinem jahrzehntelangenKampf mit den EU-Wettbewerbshütern auferlegt wurde , kommt inmitten brodelnder Handelsspannungen zwischen den großen Weltmächten und der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen durch die USA wegen der EU-Prüfung amerikanischer Technologieunternehmen.

Der Schritt der Europäischen Kommission wurde durch eine Beschwerde des Europäischen Verlegerrats ausgelöst. Trump, der Europa mit Handelszöllen belegt hat, hat der Europäischen Union mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht , falls sie sich gegen Big Tech wehrt.

Google plant zwar, in Berufung zu gehen, aber die Kommission hat mit strengeren Maßnahmen - einschließlich möglicher Veräußerungen - gedroht, falls das Unternehmen seine Interessenkonflikte nicht beseitigt. Der Fall unterstreicht die zunehmenden transatlantischen Reibereien über die Regulierung des digitalen Marktes und den Vorstoß der EU, marktbeherrschende Plattformen zu zügeln.

Ursprünglich wollte die EU-Wettbewerbsbehörde das Bußgeld am Montag verhängen, doch der Widerstand des EU-Handelskommissars Maros Sefcovic (link) aufgrund von Bedenken über die Auswirkungen von US-Zöllen auf europäische Autos brachte den Plan der EU-Kartellbeauftragten Teresa Ribera zum Scheitern.

Die Kommission erklärte, dass Google seine eigenen Online-Display-Technologiedienste begünstigte, was die zentrale Rolle seiner eigenen Anzeigenbörse AdX in der Adtech-Lieferkette stärkte und es Google ermöglichte, hohe Gebühren für seinen Dienst zu verlangen, zum Nachteil von Rivalen und Online-Publishern.

Google habe seine Marktmacht seit 2014 bis heute missbraucht, so die EU-Behörde.

Sie forderte Google auf, die Selbstreferenzierungspraktiken einzustellen und Maßnahmen zu ergreifen, um die damit verbundenen Interessenkonflikte zu beseitigen. Das Unternehmen hat 60 Tage Zeit, um der Kommission mitzuteilen, wie es dieser Anordnung nachkommen will, und weitere 30 Tage, um dies zu tun.

Die Kommission bekräftigte ihre vorläufige Auffassung, dass Google einen Teil seiner Dienste veräußern sollte, sagte jedoch, dass sie zunächst Googles Bemühungen um die Einhaltung der Vorschriften hören und bewerten möchte, was einen Bericht von Reuters (link) aus dem vergangenen Jahr bestätigt .

"Google muss jetzt ernsthafte Abhilfemaßnahmen vorlegen, um seine Interessenkonflikte zu lösen, und wenn es dies nicht tut, werden wir nicht zögern, strenge Abhilfemaßnahmen zu verhängen", sagte Ribera in einer Erklärung.

"Digitale Märkte sind dazu da, den Menschen zu dienen und müssen auf Vertrauen und Fairness beruhen. Und wenn Märkte versagen, müssen öffentliche Institutionen handeln, um marktbeherrschende Akteure daran zu hindern, ihre Macht zu missbrauchen", sagte sie.

wIR WERDEN BERUFUNG EINLEGEN

Google kritisierte die EU-Entscheidung und kündigte an, sie vor Gericht anzufechten.

"Die Entscheidung der Europäischen Kommission über unsere Ad-Tech-Dienste ist falsch und wir werden Berufung einlegen. Sie verhängt eine ungerechtfertigte Geldstrafe und verlangt Änderungen, die Tausenden von europäischen Unternehmen schaden werden, indem sie es ihnen schwerer machen, Geld zu verdienen", sagte Lee-Anne Mulholland, Vice President, Global Head of Regulatory Affairs, in einer Erklärung.

"Es gibt nichts Wettbewerbswidriges an der Bereitstellung von Dienstleistungen für Anzeigenkäufer und -verkäufer, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Dienstleistungen als je zuvor."

Die jüngste Geldbuße steht im Vergleich zu einer Rekordstrafe von 4,3 Milliarden Euro, die Google im Jahr 2018, 2,42 Milliarden Euro im Jahr 2017 und 1,49 Milliarden Euro im Jahr 2019 auferlegt wurde.

Reuters berichtete (link) letzte Woche, dass die Geldstrafe bescheiden ausfallen würde, was eine WDHLG in Riberas Ansatz gegenüber den abschreckend hohen Bußgeldern ihres Vorgängers darstellt.

Der Europäische Verlegerrat beklagte das Fehlen einer Auflösungsanordnung.

"Eine Geldstrafe wird Googles Missbrauch seiner Werbetechnik nicht beheben", sagte die Geschäftsführerin Angela Mills Wade.

"Ohne eine strenge und entschlossene Durchsetzung wird Google dies einfach als Geschäftskosten abschreiben, während es seine Dominanz in der KI-Ära konsolidiert, den unlauteren Wettbewerb aufrechterhält und Nachrichtenmedien und Verlagsunternehmen schwächt, die auf Werbeeinnahmen angewiesen sind", sagte sie.

Cori Crider, Senior Fellow am Future of Tech Institute und Honorarprofessorin am UCL Laws, forderte die Kommission auf, mit einer Auflösungsanordnung einen drastischen Schritt zu unternehmen.

"Europa hat heute ein wichtiges Zeichen für die Rechtsstaatlichkeit gesetzt, indem es angesichts der Schikanen von Trump und Big Tech diesen ersten Schritt der Geldstrafe unternommen hat", sagte sie.

"Ich möchte jedoch klarstellen, dass nur eine Aufspaltung das Monopol von Google beseitigen, diesen 120-Milliarden-Euro-Markt für europäische Unternehmen erschließen und unseren sterbenden Mediensektor retten kann

Google soll am 22. September in den Vereinigten Staaten vor Gericht gestellt werden, um Abhilfemaßnahmen in einem separaten Fall des US-Justizministeriums zu bestimmen, in dem ein Richter festgestellt hat, dass das Unternehmen illegale Monopole (link) in der Online-Werbetechnologie hält.

Die Werbeeinnahmen von Google im Jahr 2024, einschließlich der Suchdienste, Gmail, Google Play, Google Maps, YouTube, Google Ad Manager, AdMob und AdSense, beliefen sich auf 264,6 Milliarden Dollar oder 75,6 Prozent der Gesamteinnahmen. Es ist die weltweit dominierende Plattform für digitale Werbung.

Google stellt keine Umsatzzahlen für sein Adtech-Geschäft zur Verfügung, das sich auf Werbung auf anderen Websites und nicht auf Suchanzeigen bezieht.

(1 Dollar = 0,8542 Euro)