Google wird wegen Adtech-Praktiken mit einer EU-Kartellstrafe von 3,45 Milliarden Dollar belegt

- von Foo Yun Chee

BRÜSSEL, 05. Sep (Reuters) - Alphabets GOOGL.O Google wurde am Freitag wegen wettbewerbswidriger Praktiken in seinem lukrativen Adtech-Geschäft mit einer EU-Kartellstrafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro ($3,45 Milliarden) belegt. Dies ist die vierte Strafe in seinem jahrzehntelangen Kampf mit den EU-Wettbewerbsbehörden.

Der Schritt der Europäischen Kommission wurde durch eine Beschwerde des Europäischen Verlegerrats ausgelöst und erfolgt vor dem Hintergrund der Drohung von US-Präsident Donald Trump, Vergeltungsmaßnahmen gegen die Europäische Union zu ergreifen, wenn sie gegen Big Tech vorgeht.

Die EU-Wettbewerbsbehörde hatte ursprünglich geplant, das Bußgeld am Montag zu verhängen, doch der Widerstand von EU-Handelskommissar Maros Sefcovic (link) aufgrund von Bedenken über die Auswirkungen von US-Zöllen auf europäische Autos brachte den Plan von EU-Kartellamtschefin Teresa Ribera zum Scheitern.

Die Kommission erklärte, dass Google seine eigenen Online-Display-Technologiedienste zum Nachteil von Konkurrenten und Online-Verlegern begünstigt und seine Marktmacht seit 2014 bis heute missbraucht hat.

Sie wies Google an, die Selbstreferenzierungspraktiken einzustellen und Maßnahmen zu ergreifen, um die inhärenten Interessenkonflikte zu beenden. Das Unternehmen hat 60 Tage Zeit, um der Kommission mitzuteilen, wie es dieser Anordnung nachkommen will.

Die Kommission bekräftigte ihre vorläufige Auffassung, dass Google einen Teil seiner Dienste veräußern sollte, erklärte jedoch, dass sie zunächst Googles Bemühungen um die Einhaltung der Vorschriften hören und bewerten möchte.

"Google muss jetzt ernsthafte Abhilfemaßnahmen vorlegen, um seine Interessenkonflikte zu lösen, und wenn es dies nicht tut, werden wir nicht zögern, strenge Abhilfemaßnahmen zu verhängen", sagte Ribera in einer Erklärung.

"Digitale Märkte sind dazu da, den Menschen zu dienen und müssen auf Vertrauen und Fairness beruhen. Und wenn Märkte versagen, müssen öffentliche Institutionen handeln, um marktbeherrschende Akteure daran zu hindern, ihre Macht zu missbrauchen", sagte sie.

Google kritisierte die EU-Entscheidung und kündigte an, dass es sie vor Gericht anfechten werde.

"Die Entscheidung der Europäischen Kommission über unsere Ad-Tech-Dienste ist falsch und wir werden Berufung einlegen. Sie verhängt eine ungerechtfertigte Geldstrafe und verlangt Änderungen, die Tausenden von europäischen Unternehmen schaden werden, indem sie es ihnen erschweren, Geld zu verdienen", sagte Lee-Anne Mulholland, Vice President, Global Head of Regulatory Affairs, in einer Erklärung.

"Es gibt nichts Wettbewerbswidriges an der Bereitstellung von Dienstleistungen für Anzeigenkäufer und -verkäufer, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Dienstleistungen als je zuvor."

Die jüngste Geldbuße steht im Vergleich zu einer Rekordstrafe von 4,3 Milliarden Euro, die Google im Jahr 2018, 2,42 Milliarden Euro im Jahr 2017 und 1,49 Milliarden Euro im Jahr 2019 auferlegt wurde.

Reuters berichtete (link) letzte Woche, dass die Geldstrafe bescheiden ausfallen würde, was eine WDHLG in Riberas Ansatz gegenüber den abschreckend hohen Geldstrafen ihres Vorgängers darstellt.

(1 Dollar = 0,8542 Euro)