FEATURE-Während Trump Rechenzentren fördert, wehren sich die Gemeinden

- von Carey L. Biron

WASHINGTON, 01. Sep (Thomson Reuters Stiftung) - Während Präsident Donald Trump die Macht der US-Regierung auf die Förderung der Entwicklung von Rechenzentren ausrichtet, organisieren sich die Gemeinden im Fadenkreuz, um die Kontrolle über die lokalen Auswirkungen zu behalten.

Letzten Monat stellte Trump eine KI-Strategie vor, die darauf abzielt, die Vorherrschaft der USA durch den Abbau von Vorschriften, die Beschleunigung von Genehmigungsverfahren und die Bereitstellung von Land für geplante Rechenzentren und Infrastrukturen zu erreichen.

Die Strategie folgte auf seine Durchführungsverordnung, in der KI als Schlüssel für die nationale Sicherheit bezeichnet wurde, sowie auf die Ankündigung eines 500 Milliarden Dollar schweren privaten Investitionsplans mit dem Namen "Project Stargate", der die KI-Entwicklung im ganzen Land ankurbeln soll.

Rechenzentren stellen den Motor, das Gehirn und den Speicher für KI- und Cloud-Computing-Tools bereit, die für Anwendungen von Kinderspielzeug bis hin zu Büroeffizienzsystemen und militärischen Analysen eingesetzt werden.

Lokale Gemeinden reagieren mit Besorgnis auf die Entwicklung von Rechenzentren, die sich in bereits besiedelten Gebieten ansiedeln und zu Staus, Verkehr, Lärm und Lichtverschmutzung, Wasserverfügbarkeit und höheren Energiekosten beitragen.

Sie organisieren sich zunehmend und bauen ein wachsendes nationales Netzwerk auf, das Gebiete mit ähnlichen Entwicklungsproblemen miteinander verbindet.

Mehr als 140 Aktivistengruppen in 24 Staaten arbeiten daran, die Entwicklung von Rechenzentren zu blockieren, wobei der lokale Widerstand in den letzten zwei Jahren Projekte im Bewertung von 64 Milliarden Dollar gestoppt oder verzögert hat, wie die Forschungsgruppe Data Center Watch feststellt.

Die neue Strategie der Regierung stellt Rechenzentren in Bezug auf die regulatorische Vorzugsbehandlung auf eine Stufe mit Militäreinrichtungen, sagte Morgan Butler, ein leitender Anwalt des Southern Environmental Law Center.

Lokale Regierungen können die Entwicklung von Rechenzentren über die Flächennutzungsplanung und -nutzung genehmigen oder ablehnen, aber die neue Strategie der Regierung wird ihnen die Informationen vorenthalten, die sie für ihre Entscheidungen benötigen, sagte er.

Die Strategie "droht, Staaten und Kommunen davon abzuhalten, strenge Verordnungen zu erlassen, um die Entwicklung von Rechenzentren zu begrenzen", sagte er.

Den Anwohnern fehle es an Informationen, die sie bräuchten, um sich zu wehren, sagte er.

"Es wird schwieriger, die lokale Regierung zu überzeugen, die richtige Entscheidung zu treffen, wenn man nicht die richtigen Informationen auf dem TABELLE hat

Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

hYPERLOKALER FOKUS

Die Vereinigten Staaten beherbergen bereits fast die Hälfte aller Rechenzentren der Welt - etwa 5.400 - aufgrund eines massiven Ausbaus in den letzten Jahren.

Rechenzentren werden sowohl von großen Verbrauchermarken wie Amazon, Google und Meta als auch von weniger bekannten Entwicklern wie QTS gebaut, und das US-Innenministerium hat sich um öffentliche Grundstücke für eine mögliche Entwicklung bemüht.

Viele Städte und Gemeinden haben die Chance ergriffen, eine solche Entwicklung zu beherbergen, und hoffen auf die Schaffung von Arbeitsplätzen und wirtschaftliches Wachstum.

Laut einem Bericht der Data Center Coalition, einer Branchengruppe, vom Februar trug die Rechenzentrumsbranche im Jahr 2023 4,7 Millionen Arbeitsplätze und 727 Milliarden Dollar zum Bruttoinlandsprodukt bei.

Andere Gemeinden waren nicht so begeistert.

Ihre Bedenken reichen von Verkehr und Umweltverschmutzung bis hin zu Wasserverbrauch und steigenden Energiepreisen, sagte Ben Inskeep, Programmdirektor der Citizens Action Coalition, einer Überwachungsgruppe für Versorgungsunternehmen in Indiana.

"Eines der Dinge, die die Anwohner frustrierend finden, ist die Geheimhaltung, mit der [die Entwickler] bis zur letzten Sekunde warten, um mitzuteilen, dass der Bau eines Rechenzentrums in Arbeit ist", sagte er.

Das hat die Gemeinden dazu veranlasst, nach anderen zu suchen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben, sagte er.

Seine Koalition verfolge 40 Anträge für Rechenzentren im Bundesstaat Indiana, von denen sechs aufgrund lokaler Einwände zurückgezogen worden seien, so Inskeep.

Wendy Reigel, die in Chesterton im Norden Indianas lebt, hat sich im vergangenen Jahr dafür eingesetzt, die Entwicklung eines großen Rechenzentrums auf einem ehemaligen Golfplatz in ihrer Nachbarschaft mit 500 Häusern zu stoppen.

"Man hätte nie gedacht, dass ein kommerzieller Golfplatz zu einer Schwerindustrie werden würde", sagte sie.

Der Bauträger zog seinen Antrag zurück, versuchte es dann aber bei anderen Gemeinden in der Nähe, die sich ebenfalls wehrten, wie sie sagte.

Der Schlüssel ist ein "hyper-lokaler" Fokus, sagte sie.

"Das große Ziel ist es, zu den Versammlungen zu kommen. Mailen Sie Ihre Sichtweise, gehen Sie raus und stellen Sie Schilder auf, und sprechen Sie mit den Nachbarn und den Menschen, die diese Entscheidung treffen werden."

NEUE WERKZEUGE

Es sind auch rechtliche und gesetzliche Änderungen im Gange, die neue Instrumente zur Berücksichtigung lokaler Anliegen bieten.

Im Juni machte der Bundesstaat Oregon Rechenzentren zu einer separaten Stromverbraucherkategorie, da er befürchtete, dass die Kosten für den massiven neuen Strombedarf solcher Betriebe von den Anwohnern getragen werden würden.

Zuvor wurden diese Kosten auf alle Nutzer "wie Erdnussbutter" verteilt, eine Strategie, die sinnvoll war, als der Strombedarf ungefähr im Gleichschritt mit den anderen stieg, so Bob Jenks, Geschäftsführer des Oregon Citizens' Utility Board.

Während die Nachfrage von Privatkunden in Oregon seit 2016 um 3,5 Prozent gestiegen ist, ist die Nachfrage von Industriekunden, einschließlich Rechenzentren, in den letzten fünf Jahren um 95 Prozent gestiegen.

Die Stromtarife im Bundesstaat sind in den letzten fünf Jahren um etwa 50 Prozent gestiegen, und im vergangenen Jahr wurde eine Rekordzahl von Privatkunden wegen Nichtbezahlung vom Stromnetz getrennt, so Jenks.

Das Gesetz von Oregon hat ähnliche Gesetzesentwürfe in Pennsylvania und anderen Staaten ausgelöst.

In Virginia, wo sich die weltweit größte Konzentration von Rechenzentren befindet, beobachten die Einwohner die weitere Entwicklung mit Argusaugen, so Vida Carroll, die im ländlichen Prince William County lebt.

"Es gibt Gemeinden im ganzen Land, die ähnliche Fallstudien durchlaufen wie Virginia", sagte sie.

Aktionen von Anwohnern in Nord-Virginia haben die Wahlen beeinflusst und einige geplante Rechenzentren dazu veranlasst, ihren Umfang zu verringern, sagte sie.

Im August errangen sie einen juristischen Sieg über einen geplanten 2.100-Morgen-Rechenzentrumskomplex, bei dem der Bau der Übertragungsleitung und die Aussicht auf höhere Stromtarife die Anwohner seit Jahren beunruhigt haben, sagte sie.

"Haben wir dieses Problem lösen können? Nein", sagte Carroll. "Aber ich bin optimistisch, was die Veränderungen angeht, die die Bürger erreichen konnten