EXKLUSIV-Whitestone REIT steht möglicherweise vor einer Herausforderung des Vorstands durch den Hedgefonds Emmett Investment, sagen Insider

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 21. Aug (Reuters) - Der Hedge-Fonds Emmett Investment Management bereitet sich auf einen möglichen Kampf im Verwaltungsrat von Whitestone REIT WSR.N vor und könnte Direktoren für den sechsköpfigen Verwaltungsrat des Betreibers von Einkaufszentren nominieren, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Emmett, eine in New York ansässige Investmentfirma unter der Leitung von Alexander Rohr, ist ein langfristiger Investor in Whitestone mit Hauptsitz in Houston und hat seine Frustration über die Art und Weise, wie das Unternehmen Kapital zuweist, zum Ausdruck gebracht und die Unternehmensführung kritisiert.

Die Firma besaß am Ende des zweiten Quartals 2,2 Prozent des Unternehmens und war damit der sechstgrößte Investor.

Für Whitestone, das einen Bewertung von rund 633 Millionen Dollar hat, wäre ein Kampf mit Emmett der zweite Proxy Battle innerhalb von zwei Jahren. Kurz nach dem Zurückschlagen der Anfechtung durch den Verwaltungsrat im letzten Jahr lehnte das Management (link) ein Übernahmeangebot von MCB Real Estate in Höhe von 15 Dollar pro Aktie ab.

Seitdem ist der Aktienkurs von Whitestone um mehr als 14 Prozent auf etwa 12,40 Dollar (Stand Mittwoch) gefallen.

Emmett hat privat gesagt, dass die Zukunft des Unternehmens ohne sinnvolle Änderungen düster aussieht, so die Personen, die nicht genannt werden wollten, weil die Pläne des Fonds privat sind.

Whitestone reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Vertreter von Emmett lehnte eine Stellungnahme ab.

Emmett bereitet sich auf seinen ersten Proxy Contest vor, bei dem es versuchen würde, die Mehrheit der sechs Direktoren zu ersetzen, die derzeit im Verwaltungsrat sitzen, so die Insider.

Das in New York ansässige Unternehmen Emmett, das ein Vermögen von etwa 150 Millionen Dollar verwaltet, führt seine Kampagne zu einem Zeitpunkt durch, an dem die Nachfrage nach Einkaufszentren unter freiem Himmel hoch ist, wie Branchenanalysten berichten.

Whitestone erwirbt, besitzt, betreibt und entwickelt Open-Air-Einzelhandelszentren in Phoenix, Austin, Dallas-Fort Worth, Houston und San Antonio und besitzt derzeit 57 Objekte mit einer vermietbaren Fläche von 5,1 Millionen Quadratfuß, wie das Unternehmen mitteilte.

Es werden nur wenige neue Einkaufszentren gebaut, und diese werden oft an beliebte Mieter wie Restaurants und Nagelstudios vermietet.