ANALYSE-Tesla steht vor einem schwierigen Weg und hofft, dass die Roboterachsen die rückläufigen Verkaufszahlen ausgleichen werden

- von Chris Kirkham und Akash Sriram und Abhirup Roy

LOS ANGELES, 24. Jul (Reuters) - Tesla TSLA.O und sein CEO Elon Musk (link) befinden sich auf einer zunehmend schwierigen Gratwanderung, da das Unternehmen mit rückläufigen Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen und einem autonomen Fahrgeschäft zu kämpfen hat, das noch nicht richtig in Gang gekommen ist.

Auf der Telefonkonferenz am Mittwoch (link) sagte Musk, dass Tesla "die behördliche Genehmigung zum Start" von Robotern in mehreren Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Nevada, Arizona und Florida, erhalten hat.

Er geht davon aus, dass die Robotertaxis bis Ende des Jahres die Hälfte der US-Bevölkerung erreichen und bis Ende nächsten Jahres in großem Maßstab eingeführt werden.

Bislang betreibt das Unternehmen jedoch nur eine kleine Flotte (link) in Austin, Texas, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich ist.

Und die Erlangung der behördlichen Genehmigungen (link), insbesondere in Kalifornien (link), wird sich wahrscheinlich als größere Hürde erweisen, als Musk auf der Telefonkonferenz beschrieb.

"Tesla kann sich keinen Fehltritt mit dem Robotaxi-Service leisten", sagte der Berater Shawn Campbell von Camelthorn Investments, der Tesla-Aktien besitzt. Er fügte hinzu, dass das Automobilgeschäft des Unternehmens "unter die Räder kommt", mit Umsatzrückgängen in "fast allen Märkten"

Die Verkäufe gingen in der ersten Hälfte dieses Jahres um 13 Prozent zurück, da das Kerngeschäft mit Elektrofahrzeugen aufgrund der alternden Produktpalette und der Beschädigung der Marke durch Musks politischen Aktivismus rückläufig war. Da bis zu den letzten drei Monaten des Jahres keine erschwinglichen Fahrzeuge in Sicht sind und die bevorstehende Abschaffung der Steuervergünstigung von 7.500 US-Dollar für EV-Käufer, räumte Musk ein, dass das Unternehmen "ein paar harte Quartale" haben könnte

"Die Zahlen sprechen für sich selbst", sagte Ross Gerber, CEO von Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management und ein Tesla-Investor. "Sie sind schlecht für ein Wachstumsunternehmen, das nicht wächst."

Die Tesla-Aktien sind in diesem Jahr bereits um fast 18 Prozent gefallen, und die Roboterachsen und das autonome Fahren sind entscheidend für die Aufrechterhaltung der Börsenbewertung des Unternehmens von rund 1 Billion Dollar.

REGULATORISCHE HINDERNISSE

Der Rückgang der Autoverkäufe hat dazu geführt, dass Musks hochtrabende Robotaxi-Versprechen von den Anlegern genauer unter die Lupe genommen werden. Produkte wie der Cybertruck sind später als erwartet auf den Markt gekommen, und Musk hat seit 2016 jedes Jahr versprochen, dass fahrerlose Teslas spätestens im folgenden Jahr auf den Markt kommen würden.

Viele Fragen bei der Telefonkonferenz am Mittwoch konzentrierten sich darauf, wie schnell Tesla in der Lage sein wird, robotaxi services zu erweitern, und auf die noch bestehenden regulatorischen Hürden.

Musk sagte, er erwarte, dass das Robotaxi-Geschäft bis Ende nächsten Jahres einen "wesentlichen Einfluss" auf das Geschäft von Tesla haben werde.

Im April sagte er, dass es "um die Mitte des nächsten Jahres" wesentlich werden würde, und prognostizierte "Millionen autonom fahrender Teslas" bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2026.

Die San Francisco Bay Area stand auf Musks Liste der Expansionsmärkte an erster Stelle, aber die kalifornischen Aufsichtsbehörden teilten Reuters am Mittwoch mit, dass Tesla noch keine Genehmigungen beantragt hat, um Fahrgäste für Fahrten mit vollautonomen Fahrzeugen abzuholen und zu berechnen.

Unternehmen benötigen eine Reihe von Genehmigungen sowohl vom California Department of Motor Vehicles (DMV) als auch von der California Public Utilities Commission (CPUC), um autonome Fahrzeuge in diesem Bundesstaat zu testen und einzusetzen.

Bislang hat Tesla nur die erste einer Reihe von Genehmigungen erhalten, die für den Start eines Dienstes erforderlich sind, und Sprecher beider Behörden sagten, das Unternehmen habe keine weiteren Genehmigungen beantragt, die für die Erprobung und den Betrieb autonomer Fahrzeuge erforderlich sind.

Tesla reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Kalifornien hat keine bestimmte Frist für die Erteilung solcher Genehmigungen, aber Alphabets .O> Waymo, das autonomes Ride-Hailing (link) in Los Angeles und der Bay Area anbietet, hat mehr als 13 Millionen Testkilometer zurückgelegt und innerhalb von neun Jahren sieben verschiedene behördliche Genehmigungen eingeholt, bevor es 2023 die Genehmigung erhielt, Fahrgäste für Fahrten in fahrerlosen Robotaxis zu bezahlen.

Tesla hat in Kalifornien seit 2016 nur 562 Testmeilen (904 km) zurückgelegt und dem Staat seit sechs Jahren keine autonom fahrenden Meilen gemeldet, so die jüngsten staatlichen Aufzeichnungen.

Paul Miller, leitender Analyst beim Marktforschungs- und Beratungsunternehmen Forrester, wies auf Musks Bemerkung hin, die Hälfte der US-Bevölkerung anzusprechen, "vorbehaltlich der behördlichen Genehmigungen"

"Dieser Vorbehalt ist wichtig, da behördliche Genehmigungen Zeit brauchen", sagte er.

Andere von Musk erwähnte Märkte könnten sich schneller entwickeln. In Arizona sagte ein Sprecher des Verkehrsministeriums, Tesla habe sich letzten Monat an die Behörden des Bundesstaates gewandt und eine Genehmigung für den Test und den Betrieb autonomer Fahrzeuge mit und ohne Sicherheitsfahrer beantragt.

Die Behörde sagte, eine Entscheidung werde für Ende des Monats erwartet. Tesla muss außerdem Genehmigungen für den Betrieb eines Ride-Hailing-Dienstes beantragen und dem Staat Pläne vorlegen, wie Polizeibehörden mit ihren autonomen Fahrzeugen umgehen können, so der Sprecher.

Beamte des Straßenverkehrsamtes von Nevada sagten, sie hätten das Verfahren des Staates letzte Woche mit Tesla besprochen, aber es seien noch keine Schritte unternommen worden, während Beamte in Florida nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagierten.

Einige Investoren wollen auch mehr Details über den Start in Austin erfahren.

Gene Munster, geschäftsführender Gesellschafter von Deepwater Asset Management, einem Tesla-Investor, sagte, er sei enttäuscht, dass der Elektroautohersteller auf seiner Bilanzpressekonferenz keine Angaben dazu machte, wann der Service in Austin für die Allgemeinheit verfügbar sein würde oder wie viele Fahrzeuge auf der Straße sein würden.

"Es schien, als wolle er sich davor hüten, wirklich harte Schätzungen abzugeben, wie sich die Dinge entwickeln werden", sagte Munster.