FOKUS 1-EXKLUSIV-WeightWatchers ernennt neuen medizinischen Leiter und plant, Therapie und Unterstützung für die Wechseljahre anzubieten

- von Amina Niasse

NEW YORK, 08. Jul (Reuters) - WeightWatchers hat am Dienstag Dr. Kim Boyd zum Chief Medical Officer ernannt und erklärt, dass das Unternehmen ein neues Programm plant, um Frauen bei der Bewältigung des Übergangs in die Wechseljahre und darüber hinaus zu unterstützen. Dies ist Teil der Wachstumsstrategie des Unternehmens nach dem Konkurs.

Die Nachrichtenagentur Reuters hatte am Vortag exklusiv über die Ernennung berichtet.

Boyd, ein Absolvent der Stanford University, der mit mehreren Start-ups im Bereich der Verbrauchergesundheit zusammengearbeitet hat, sagte in einem Interview, dass WeightWatchers auf seiner jahrzehntelangen Arbeit bei der Bereitstellung von Tools zur Gewichtskontrolle aufbaut, um auch die spezifischen Bedürfnisse von Menschen anzusprechen, die Behandlungen gegen Fettleibigkeit in Anspruch nehmen. Dazu gehören Novo Nordisk's NOVOb.CO Wegovy (link) und Eli Lilly's LLY.N Zepbound.

Das Unternehmen sagt, dass sein Modell, das eine ausgewogene Ernährung und körperliche Betätigung fördert, den Abonnenten hilft, die gastrointestinalen Nebenwirkungen der Medikamente zu reduzieren und mit Wegovy mehr Gewicht zu verlieren.

"Wir haben die Grundlage, und wir werden unser Programm so weiterentwickeln, dass es am besten zu den zusätzlichen Medikamenten passt", sagte Boyd.

Tara Comonte, Geschäftsführerin von WeightWatchers, sagte, dass eine solche Unterstützung für Mitglieder, die Medikamente zur Gewichtsreduktion einnehmen, Krankenversicherungen und Arbeitgeber, die für Gesundheitsleistungen zahlen, ansprechen sollte, da sie ein nachhaltigeres Management der teuren Medikamente anstreben.

"Es wird gehandelt sich um ein anderes Geschäftsmodell, und diese Partnerschaften und Beziehungen dauern viel länger als ein Direktmarketing oder Werbemodelle für Verbraucher", sagte Comonte.

Das Programm für Perimenopause, Menopause und Postmenopause wird Zugang zu verschreibungspflichtigen Behandlungen wie Hormonersatztherapie sowie Verhaltens- und Ernährungsunterstützung für Mitglieder beinhalten, von denen ein erheblicher Teil Frauen im Alter von 40 bis 60 Jahren sind, so WeightWatchers.

Weitere Einzelheiten werden im Laufe des Jahres bekannt gegeben, so das Unternehmen, das auch als WW International bekannt ist.

"Es ist eine sehr natürliche Überschneidung. In der Perimenopause und in den Wechseljahren nehmen bis zu 70 Prozent der Frauen zu", so Boyd.

MARKT FÜR GEWICHTSABNAHME IM WANDEL

Boyd war zuvor als nationale medizinische Direktorin bei One Medical tätig, einem klinischen Unternehmen, das jetzt zu Amazon.com AMZN.O gehört, und später als Chief Medical Officer bei dem Gewichtsmanagement-Unternehmen Calibrate.

Ihre Ernennung erfolgt fast ein Jahr nach dem Rücktritt der bisherigen medizinischen Leiterin Dr. Amy Meister. In der Zwischenzeit war WeightWatchers aus dem Insolvenzverfahren nach Chapter 11 (link) hervorgegangen, nachdem es mit anderen Online-Plattformen zur Gewichtsregulierung konkurriert hatte, die billigere, zusammengesetzte Versionen von Adipositas-Behandlungen verkaufen, darunter auch Telemedizin-Unternehmen wie Hims & Hers Health HIMS.N.

Der Markt für Gewichtsmanagement-Unternehmen verändert sich, seit die US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration Ende Mai ein Ende (link) des Verkaufs von zusammengesetzten Versionen von Wegovy angeordnet hat. WeightWatchers kündigte letzten Monat eine Partnerschaft mit Novo Nordisk an, um Wegovy über die NovoCare-Apotheke des Arzneimittelherstellers zu verkaufen.

Hims & Hers bietet weiterhin kleinere Dosen von Wegovy als die von Novo erhältlichen an und argumentiert, dass sie eine personalisierte Medikation (link) anbieten, die nicht unter das FDA-Verbot fällt. Branchenanalysten haben jedoch bezweifelt, dass diese Strategie Hims für rechtliche Anfechtungen anfällig macht. (link)

Hims hat erklärt, dass es im Rahmen seiner Wachstumsstrategie in den kommenden Jahren auch in die Bereiche Testosteron und Menopause-Behandlungen expandieren will.

WeightWatchers hat den Verkauf von Arzneimitteln zur Gewichtsreduktion eingestellt, und die Partnerschaft mit Novo könnte sich langfristig als attraktiver für von Arbeitgebern gesponserte Gesundheitspläne erweisen, so Boyd.

"Die Grundlage dafür ist die Verschreibung von FDA-zugelassenen Medikamenten", sagte Comonte. "Wir verschreiben nur Markenmedikamente

Ein Monatsvorrat von Wegovy wird mit über 1.000 Dollar pro Monat angegeben, aber viele Menschen zahlen über ihre Versicherung weniger. Kassenpatienten können die Behandlung für 499 Dollar über NovoCare beziehen.

"Für Arbeitgeber sind diese Anbieter wie WeightWatchers..., die den Mitgliedern Werkzeuge für den Lebensstil an die Hand geben, von großem Bewertung", so Chantell Reagan, Senior Director beim Beratungsunternehmen Willis Towers Watson.

Diese Strategien können einem Arbeitnehmer helfen, seinen Gewichtsverlust aufrechtzuerhalten, wenn er mit der Einnahme eines Medikaments aufhört, sagte sie. "Wir schauen uns die Arbeitgeber, die diese Programme anwenden, sehr genau an und bewerten die Wirksamkeit"