EXKLUSIV-Regulierungsbehörden warnten Air India Express wegen Verzögerungen bei der Reparatur von Airbus-Triebwerken und fälschten Aufzeichnungen

- von Aditya Kalra und Aditi Shah

NEU DELHI, 04. Jul (Reuters) - Die indische Luftfahrtaufsichtsbehörde hat die Billigfluggesellschaft Air India Express im März gerügt, weil sie den von der EU-Luftsicherheitsbehörde geforderten Austausch von Triebwerksteilen an einem Airbus A320 nicht rechtzeitig vorgenommen und Unterlagen gefälscht hatte, um die Einhaltung der Vorschriften nachzuweisen, wie aus einem Vermerk der Regierung hervorgeht.

Air India Express erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, man habe den Fehler gegenüber der indischen Aufsichtsbehörde eingeräumt und "Abhilfemaßnahmen und Präventivmaßnahmen" ergriffen. Als Reaktion auf den Reuters-Bericht erklärte die EU-Agentur am Freitag, sie werde die Angelegenheit untersuchen.

Air India steht seit dem Absturz der Boeing BA.N Dreamliner (link) in Ahmedabad im Juni, bei dem bis auf einen alle 242 Menschen an Bord ums Leben kamen, unter intensiver Beobachtung. Die weltweit schlimmste Luftfahrtkatastrophe seit einem Jahrzehnt wird immer noch untersucht (link).

Das Triebwerksproblem im Airbus von Air India Express wurde am 18. März, also Monate vor dem Absturz, gemeldet. Die Aufsichtsbehörde hat in diesem Jahr jedoch auch die Muttergesellschaft Air India verwarnt, weil sie drei Airbus-Flugzeuge mit überfälligen Kontrollen der Notrutschen geflogen hat (link), und im Juni wegen "schwerwiegender Verstöße (link)" gegen die Dienstzeiten der Piloten verwarnt.

Air India Express ist eine Tochtergesellschaft von Air India, die sich im Besitz der Tata-Gruppe befindet. Sie verfügt über 115 Flugzeuge und fliegt mit 500 täglichen Flügen mehr als 50 Ziele an.

Die Europäische Agentur für Flugsicherheit erließ 2023 eine Lufttüchtigkeitsanweisung, um einen potenziell unsicheren Zustand" bei den Triebwerken des Typs CFM International LEAP-1A zu beheben, und forderte den Austausch einiger Komponenten wie Triebwerksdichtungen und rotierende Teile.

In der Anweisung der Behörde heißt es: "Dieser Zustand könnte, wenn er nicht behoben wird, zum Versagen der betroffenen Teile führen, was möglicherweise die Freisetzung von Trümmerteilen mit hoher Energie zur Folge hätte, die das Flugzeug beschädigen und dessen Kontrolle beeinträchtigen könnten."

In einem vertraulichen Vermerk der indischen Regierung an die Fluggesellschaft vom März, den Reuters einsehen konnte, heißt es, dass die Überwachung durch die Generaldirektion für Zivilluftfahrt (DGCA) ergeben hat, dass die WDHLG der Teile an einem Triebwerk eines Airbus A320 "nicht innerhalb der vorgeschriebenen Frist" durchgeführt wurde.

"Um zu zeigen, dass die Arbeiten innerhalb der vorgeschriebenen Fristen durchgeführt wurden, wurden die AMOS-Aufzeichnungen offenbar geändert/gefälscht", heißt es in dem Vermerk, der sich auf die Software Aircraft Maintenance and Engineering Operating System bezieht, die von Fluggesellschaften zur Verwaltung von Wartung und Lufttüchtigkeit verwendet wird.

Die vorgeschriebene WDHLG war für das Flugzeug VT-ATD von Air India Express erforderlich, heißt es in dem Vermerk weiter. Dieses Flugzeug fliegt laut der AirNav Radar-Website in der Regel auf Inlandsstrecken und einigen internationalen Zielen wie Dubai und Muscat.

Das Versäumnis "deutet darauf hin, dass der verantwortliche Manager es versäumt hat, die Qualitätskontrolle sicherzustellen", heißt es weiter.

Air India Express teilte Reuters mit, dass sein technisches Team den geplanten Termin für den Austausch von Teilen aufgrund der Migration von Datensätzen in der Überwachungssoftware verpasst und das Problem bald nach seiner Feststellung behoben habe.

Air India Express nannte keine Daten für die Einhaltung der Vorschriften und ging auch nicht direkt auf die Bemerkung der DGCA ein, dass Aufzeichnungen geändert worden seien, sagte aber, dass es nach dem Memo vom März "notwendige administrative Maßnahmen" ergriffen habe, darunter die Absetzung des Qualitätsmanagers und die Suspendierung des stellvertretenden Verantwortlichen für die Aufrechterhaltung der Lufttüchtigkeit.

Die DGCA hat auf Anfragen von Reuters nicht geantwortet. In einer Erklärung, die nach der Veröffentlichung der Reuters-Story herausgegeben wurde, erklärte die EU-Agentur, sie werde diese Angelegenheit gemeinsam mit CFM und der DGCA weiter untersuchen.

Airbus AIR.PA und CFM International, ein Gemeinschaftsunternehmen von General Electric GE.N und Safran SAF.PA, reagierten nicht auf Reuters-Anfragen.

Das Versäumnis wurde erstmals bei einem DGCA-Audit im Oktober 2024 festgestellt, und das betreffende Flugzeug hat nur wenige Flüge unternommen, nachdem die CFM-Triebwerksteile ausgetauscht werden sollten, sagte eine Insider mit direkter Kenntnis.

"Solche Probleme sollten sofort behoben werden. Das ist ein schwerer Fehler. Das Risiko erhöht sich, wenn man über dem Meer oder in der Nähe von beschränktem Luftraum fliegt", sagte Vibhuti Singh, ein ehemaliger Rechtsexperte des indischen Büros zur Untersuchung von Flugzeugunfällen (Aircraft Accident Investigation Bureau).

Die indische Regierung teilte dem Parlament im Februar mit, dass die Behörden im vergangenen Jahr in 23 Fällen Fluggesellschaften wegen Sicherheitsverstößen verwarnt oder mit Geldstrafen belegt haben. Drei dieser Fälle betrafen Air India Express und acht Air India.

Die Tata Group hatte Air India 2022 von der indischen Regierung übernommen, und der Absturz des Dreamliners hat einen Schatten auf die Ambitionen von (link) geworfen, das Unternehmen zu einer "Weltklasse-Airline" zu machen.

Obwohl Air India sein internationales Flugnetz in den letzten Monaten aggressiv ausgebaut hat, gibt es immer wieder Beschwerden von Passagieren, die in den sozialen Medien auf verschmutzte Sitze, kaputte Armlehnen, nicht funktionierende Unterhaltungssysteme und schmutzige Kabinen hinweisen.