WDHLG-ANALYSE-Metas 14,8-Milliarden-Dollar-Deal mit Scale AI ist der letzte Test für KI-Partnerschaften

- von Jody Godoy

16. Jun (Reuters) - Die 14,8-Milliarden-Dollar-Investition des Facebook-Eigentümers Meta META.O in Scale AI und die Einstellung des CEO des Startups für Datenetikettierung wird zeigen, wie die Trump-Administration sogenannte Acquihire-Deals beurteilt, die von einigen als Versuch kritisiert wurden, sich der behördlichen Kontrolle zu entziehen.

Die am Donnerstag bekannt gegebene Übernahme war die zweitgrößte Investition von Meta (link) (link) bis heute (link). Der Facebook-Eigentümer erhält damit einen nicht stimmberechtigten Anteil von 49 Prozent an Scale AI, einem Unternehmen, das Gigworker zur manuellen Kennzeichnung von Daten einsetzt und zu dessen Kunden auch die Meta-Konkurrenten Microsoft MSFT.O und der ChatGPT-Erfinder OpenAI gehören.

Im Gegensatz zu einer Übernahme oder einer Transaktion, die Meta eine Mehrheitsbeteiligung verschaffen würde, muss das Geschäft nicht von den US-Kartellbehörden geprüft werden. Sie könnten das Geschäft jedoch untersuchen, wenn sie glauben, dass es so strukturiert wurde, dass es diese Anforderungen umgeht oder dem Wettbewerb schadet.

Der Deal scheint so strukturiert worden zu sein, dass potenzielle Fallstricke vermieden werden, wie z. B. das Abschneiden von Konkurrenten vom Zugang zu den Diensten von Scale oder der Einblick von Meta in die Operationen der Konkurrenten - obwohl Reuters am Freitag exklusiv berichtete, dass Alphabets GOOGL.O Google beschlossen hat, die Beziehungen zu Scale (link) angesichts der Beteiligung von Meta zu trennen, und andere Kunden einen Rückzug in Erwägung ziehen.

In einer Erklärung sagte ein Sprecher von Scale AI, dass sein Geschäft, das die Arbeit mit großen Unternehmen und Regierungen umfasst, stark bleibt, da es sich dem Schutz der Kundendaten verpflichtet hat. Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten der Zusammenarbeit mit Google zu äußern.

Alexandr Wang, der 28-jährige CEO von Scale, der im Rahmen der Transaktion zu Meta wechselt, wird im Verwaltungsrat von Scale bleiben, aber seinen Zugang zu Informationen entsprechend einschränken, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Insider bestätigten.

Große Technologieunternehmen sehen das regulatorische Umfeld für KI-Partnerschaften unter Präsident Donald Trump (link) wahrscheinlich als einfacher an als unter dem früheren Präsidenten Joe Biden, sagte William Kovacic, Direktor des Zentrums für Wettbewerbsrecht an der George Washington University.

Trumps Kartellwächter haben gesagt, dass sie nicht regulieren wollen, wie sich KI entwickelt, aber sie haben auch ein Misstrauen gegenüber großen Technologieplattformen gezeigt, fügte er hinzu.

"Das würde mich zu der Annahme führen, dass sie sich die Aktivitäten der Unternehmen genau ansehen werden. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie auf eine Art und Weise eingreifen werden, die die Beziehungen entmutigen würde", sagte Kovacic.

Die Untersuchungen der Federal Trade Commission zu früheren "Aquihire"-Geschäften scheinen zum Stillstand gekommen zu sein. Unter der Biden-Administration leitete die FTC Ermittlungen ein (link) zu Amazons AMZN.O Deal, Top-Führungskräfte und Forscher des KI-Startups Adept einzustellen, und Microsofts 650-Millionen-Dollar-Deal (link) mit Inflection AI. Letzteres ermöglichte es Microsoft, die Modelle von Inflection zu nutzen und die meisten Mitarbeiter des Start-ups, einschließlich der Mitbegründer, einzustellen.

Das Geschäft mit Amazon wurde ohne weitere Maßnahmen der Regulierungsbehörde abgeschlossen, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Insider bestätigte. Und mehr als ein Jahr nach ihrer ersten Untersuchung hat die FTC bisher keine Durchsetzungsmaßnahmen gegen Microsoft im Zusammenhang mit Inflection ergriffen, obwohl eine größere Untersuchung (link) über die Praktiken des Softwareriesen läuft.

Ein Sprecher der FTC lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.

David Olson, ein Professor, der Kartellrecht an der Boston College Law School lehrt, sagte, es sei klug von Meta gewesen, eine Minderheitsbeteiligung ohne Stimmrecht zu übernehmen.

"Ich denke, das gibt ihnen eine Menge Schutz, wenn jemand hinter ihnen her ist", sagte er und fügte hinzu, dass es immer noch möglich sei, dass die FTC die Vereinbarung überprüfen wolle.

Der Meta-Deal hat seine Skeptiker. US-Senatorin Elizabeth Warren, eine Demokratin aus Massachusetts, die (link) KI-Partnerschaften mit Microsoft und Google (link) unter die Lupe nimmt, sagte, dass die Investition von Meta genau untersucht werden sollte.

"Meta kann dieses Geschäft nennen, wie es will - aber wenn es gegen Bundesrecht verstößt, weil es den Wettbewerb unrechtmäßig unterdrückt oder es Meta erleichtert, unrechtmäßig zu dominieren, sollten die Kartellbehörden es untersuchen und blockieren", sagte sie in einer Erklärung am Freitag.

Während Meta mit einer eigenen Monopolklage (link) durch die FTC konfrontiert ist, bleibt abzuwarten, ob die Behörde Fragen zu seiner Scale-Investition haben wird.

Die Kartellabteilung des US-Justizministeriums, die von der ehemaligen JD Vance-Beraterin Gail Slater geleitet wird, hat vor kurzem damit begonnen, zu untersuchen, ob Googles Partnerschaft mit dem Chatbot-Entwickler Character.AI dazu diente, die kartellrechtliche Prüfung zu umgehen, wie Bloomberg News berichtet. Das DOJ versucht außerdem, Google dazu zu bringen, neue KI-Investitionen im Voraus anzukündigen. Dies ist Teil eines Vorschlags, der die Dominanz des Unternehmens (link) bei der Online-Suche einschränken soll.