EXKLUSIV-Kennedys neuer Impfstoff-Berater war Sachverständiger gegen Merck-Impfstoff

- von Chad Terhune und Dan Levine

12. Jun (Reuters) - Einer der neuen Impfstoffberater, die von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. ausgewählt wurden, hat Tausende von Dollar als Sachverständiger in einem Rechtsstreit gegen den Impfstoff Gardasil von Merck MRK.N verdient, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Martin Kulldorff, ein Biostatistiker und Epidemiologe, der die COVID-Ära öffentlich kritisiert hat, ist eines der acht neuen Mitglieder, die Kennedy am Mittwoch (link) in den Beratenden Ausschuss für Impfpraktiken berufen hat, ein äußerst einflussreiches Gremium, das der amerikanischen Öffentlichkeit empfiehlt, welche Impfungen verabreicht werden sollten.

Kennedy hatte in dieser Woche den gesamten vorherigen 17-köpfigen Ausschuss von Impfstoffexperten mit der Begründung entlassen, sie seien "von anhaltenden Interessenkonflikten geplagt (link)", die sich aus finanziellen Verbindungen zu Arzneimittelherstellern ergeben.

Kulldorff war vor kurzem als Sachverständiger für Kläger tätig, die Merck beschuldigten, die Risiken von Gardasil zu verschleiern, das Krebserkrankungen verhindern soll, die durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht werden. Im März entschied ein Bundesrichter in North Carolina in einem dieser Fälle, der etwa 200 Klagen umfasste, zugunsten von Merck.

Bei einer eidesstattlichen Aussage im Oktober sagte Kulldorff aus, dass die Kläger ihm 400 Dollar pro Stunde zahlten und er bis Ende September bereits etwa 33.000 Dollar für seine juristische Arbeit in dem Fall in Rechnung gestellt hatte. Er sagte, er habe auch einen Vorschuss in Höhe von 4.000 Dollar für den Fall in North Carolina erhalten, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Kulldorff ist auch als Sachverständiger in einem ähnlichen Fall aufgeführt, der gegen Merck vor dem Staatsgericht in Los Angeles (link) anhängig ist.

Nach den ACIP-Regeln dürfen Ausschussmitglieder während ihrer Amtszeit nicht als "bezahlte Prozessberater oder Sachverständige in einem Rechtsstreit mit einem Impfstoffhersteller" tätig sein.

Eine frühere Tätigkeit als Sachverständiger gegen Arzneimittelhersteller kann eine Verzichtserklärung der US Centers for Disease Control and Prevention und eine Ablehnung bei Abstimmungen über Merck und HPV-Impfstoffe erfordern. Die Behörde hat in ihren Vorschriften erklärt, dass sie die Erteilung von Ausnahmen in bestimmten Situationen generell in Erwägung ziehen wird"

Kulldorff reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Merck lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein Sprecher der Gesundheitsbehörde Kennedys sagte am Mittwoch, dass "alle neu ernannten ACIP-Mitglieder gründlich überprüft wurden" Das HHS reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Kulldorff.