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ANALYSE-Kennedys Absetzung von US-Impfstoffberatern stellt Verbindungen zur Pharmaindustrie auf den Prüfstand

ReutersJun 12, 2025 10:00 AM
  • Kennedy behauptet, Impfstoffberater seien durch Pharmagelder kompromittiert
  • ACIP-Mitglieder weisen Kennedys Behauptung zurück und verweisen auf strenge Überprüfungs- und Ablehnungsregeln
  • Untersuchungen zeigen, dass die Konflikte von Impfstoffberatern mit der Zeit abnehmen

- von Chad Terhune

- Der überraschende Rücktritt des US-Gesundheitsministers Robert F. Kennedy Jr. (link) von einem nationalen Impfstoff-Beratungsgremium mit der Behauptung, dieses sei "von anhaltenden Interessenkonflikten geplagt", stellt das Gremium, das Empfehlungen für die Verabreichung von Impfungen an die amerikanische Bevölkerung ausspricht, auf den Prüfstand.

Kennedy sagte, dass die meisten Impfexperten des 17-köpfigen Beratenden Ausschusses für Immunisierungspraktiken (ACIP) "erhebliche finanzielle Mittel" von Arzneimittelherstellern erhalten haben. Er nannte keine Beispiele für Interessenkonflikte bei einzelnen Beratern und sagte auch nicht, wie diese bestimmte Empfehlungen beeinflusst haben könnten.

Die Mitglieder des Ausschusses sagen, dass ihre Arbeit mit den US Centers for Disease Control and Prevention einer strengen Prüfung ihrer finanziellen Verbindungen folgt. Gemäß den CDC-Regeln müssen sie sich bei der Abstimmung über jeden Impfstoff, bei dem sie einen Konflikt haben, sowie über jeden Konkurrenten zu diesem Impfstoff oder jedes Produkt desselben Herstellers der Stimme enthalten.

Auf der Website der Behörde ist aufgeführt, dass eines der ausscheidenden Mitglieder des Gremiums sich wegen solcher Konflikte der Stimme enthalten hat.

"Die Feststellung, dass das gesamte Beratungsgremium (), alle 17 Mitglieder, Interessenkonflikte haben, ist nicht bewiesen", sagte das entlassene Gremiumsmitglied Dr. Oliver Brooks gegenüber Reuters. "Aber die Entscheidungen, die (von Kennedy) getroffen wurden, untergraben das Vertrauen in den Prozess und in Impfstoffe."

Sechs der von Kennedy entlassenen Impfstoffberater erhielten von 2017 bis 2023 insgesamt 80 Dollar oder weniger von Arzneimittelherstellern, wie eine Reuters-Überprüfung der Bundesdatenbank Open Payments über Zahlungen der Industrie an Gesundheitsdienstleister ergab.

Sieben weitere Mitglieder des Gremiums erhielten zwischen 4.000 und 55.000 US-Dollar von Arzneimittelherstellern für Beratung, Vorträge, Reisen oder Mahlzeiten im Zeitraum von 2017 bis 2023. Zwei dieser Experten hatten auch mit anderen Wissenschaftlern an von der Industrie finanzierten Forschungsprojekten im Bewertung von mehreren Millionen Dollar gearbeitet.

Brooks, pensionierter Chief Medical Officer bei Watts Healthcare in Los Angeles und ehemaliger Präsident der National Medical Association, erhielt laut den Regierungsunterlagen fast 44.000 US-Dollar an allgemeinen Zahlungen von Sanofi SASY.PA.

Die meisten Zahlungen erfolgten in den Jahren 2017 und 2018, nach 2020 gab es keine Zahlungen mehr. Brooks wurde 2021 zum Impfstoffberater ernannt und hat keine Konflikte offengelegt, die ihn von der Abstimmung ausschließen würden. Er sagte, das einzige Ziel des Gremiums sei es, "durch Impfung vermeidbare Krankheiten zu verhindern" Sanofi lehnte eine Stellungnahme ab.

Mindestens drei Impfstoffberater waren keine Angehörigen der Gesundheitsberufe, die in der obligatorischen Open-Payments-Meldung erfasst sind.

KENNEDYS KONFLIKT

Kennedy, der jahrelang Zweifel an der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen im Widerspruch zu wissenschaftlichen Erkenntnissen geäußert hat, sah sich während einer Bestätigungsanhörung mit Fragen des Kongresses zu seinen eigenen möglichen Interessenkonflikten konfrontiert.

Kennedy sagte, dass er sein finanzielles Interesse an einem Rechtsstreit gegen Merck MRK.N wegen des Impfstoffs Gardasil, der durch das humane Papillomavirus verursachte Krebserkrankungen verhindert, an seinen nicht abhängigen, erwachsenen Sohn abtreten würde.

In Beiträgen auf X in dieser Woche sagte Kennedy, er werde "Beispiele für die historische Korruption bei ACIP" mitteilen und kündigte acht neue Mitglieder des Gremiums an (link). Vier von ihnen hatten laut Open Payments eine nominelle Erstattung für Mahlzeiten erhalten, während die übrigen keine Zahlungen verzeichneten oder nicht in der Datenbank erfasst waren.

Ein Bericht des Generalinspekteurs des Bundes aus dem Jahr 2009 kritisierte die CDC für die laxe Durchsetzung der Offenlegung in ihren Beratungsgremien. Neue Forschungsergebnisse, die Reuters vorliegen, deuten darauf hin, dass die Zahl der Konflikte unter den Mitgliedern der Impfstoffausschüsse seitdem zurückgegangen ist.

"Die Menschen sind sich dieser Probleme in den Beratungsausschüssen bewusster, so dass sie dort einer genaueren Prüfung unterzogen werden", sagte Dr. Genevieve Kanter, eine außerordentliche Professorin für öffentliche Ordnung an der University of Southern California, die Konflikte unter staatlichen Gesundheitsberatern untersucht hat.

Kanters Analyse der Offenlegungen von Impfstoffgremien ergab, dass im Jahr 2000 durchschnittlich 43 Prozent der Gremiumsmitglieder, die über bestimmte Impfstoffe zu entscheiden hatten, Konflikte angaben, gegenüber durchschnittlich 5 Prozent bei Sitzungen in den letzten 10 Jahren.

Kanter sagte, dass es auch wichtig sein wird zu verstehen, wie die von Kennedy zusammengestellten Impfstoffberater auf Konflikte überprüft werden. Sie sollen Ende Juni zusammenkommen.

"Wir wollen nicht einen Konflikt durch eine Reihe anderer Konflikte ersetzen", sagte sie. "Wenn jemand ein finanzielles Interesse an Behandlungen hat, die als Alternativen zu Impfstoffen für bestimmte Krankheiten gelten, wollen wir das wissen

OFFENLEGUNGSREGELN

ACIP-Mitglieder müssen alle Aktien von Impfstoffherstellern veräußern und jede aktive Beratungstätigkeit für diese Unternehmen einstellen, bevor sie in das Gremium aufgenommen werden. Sie dürfen keine Reisen oder Lebensmittel von Impfstoffherstellern annehmen oder Lizenzgebühren für Produkte kassieren. Ähnliche Einschränkungen gelten für Familienmitglieder.

Die Ausschussmitglieder können weiterhin an klinischen Impfstoffstudien arbeiten, die von der Industrie finanziert werden, und diese Forschungsgelder können zur Deckung ihrer Gehälter beitragen. Sie sind verpflichtet, jährlich eine Offenlegungserklärung abzugeben und sich bei Abstimmungen zurückzuziehen, wenn bestimmte Konflikte auftreten.

"ACIP-Mitglieder... werden sorgfältig auf größere Interessenkonflikte überprüft und in einem langwierigen Verfahren ausgewählt", so das kalifornische Gesundheitsministerium, dessen Leiter für Impfungen, Dr. Robert Schechter, von Kennedy aus dem Gremium entlassen wurde.

Eines der entlassenen Mitglieder des Gremiums, Dr. Bonnie Maldonado, ist eine Spezialistin für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Stanford University, die weltweit Impfstoffstudien geleitet hat.

Sie war an Forschungsarbeiten beteiligt, die von Pfizer PFE.N mit 4,65 Millionen Dollar finanziert wurden und sich größtenteils auf die Jahre 2021 bis 2023 erstrecken. Die Studien betrafen Impfstoffe gegen COVID-19, RSV und andere Krankheiten. Maldonado erhielt auch allgemeine Zahlungen von Arzneimittelherstellern, darunter 26.465 Dollar von Pfizer und fast 7.000 Dollar von Merck.

Maldonado enthielt sich im Juni 2024 bei einer Abstimmung über die COVID-Impfstoffempfehlungen der Stimme und erklärte damit einen Interessenkonflikt. Im Oktober nahm sie jedoch an einer COVID-bezogenen Abstimmung teil. Maldonado reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Noel Brewer, Professor für öffentliche Gesundheit an der University of North Carolina, ist kein Kliniker und daher nicht in Open Payments enthalten.

In einer Forschungsarbeit aus dem Jahr 2017 gab er an, Forschungszuschüsse von Merck, Pfizer und GSK GSK.L zu erhalten und in einem bezahlten Beratungsgremium für Merck zu arbeiten. Die Offenlegungen enthielten keine Details zu den Zahlungsbeträgen. Sprecher der drei Impfstoffhersteller waren nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

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