FOCUS-US-Importeure wenden sich an Makler, um die Zölle der Trump-Ära zu umgehen - zu einem hohen Preis

- von Arriana McLymore und Nicholas P. Brown

NEW YORK, 11. Jun (Reuters) - US-Importeure verlassen sich zunehmend auf Zollmakler, um mit der sich ständig ändernden Handelspolitik von Präsident Donald Trump Schritt zu halten. Doch die boomende Nachfrage nach Hilfe bei der Bearbeitung ausländischer Waren hat diese Dienste teurer gemacht, was die Zollbelastung noch weiter erhöht, so Branchenvertreter gegenüber Reuters.

Zollmakler, bis vor kurzem ein anonymer Zweig des Import-Ökosystems, erledigen den Papierkram, der für die Bearbeitung von Sendungen und die Berechnung von Zollrechnungen erforderlich ist. Von Reuters befragte kleine Makler sagen, dass sie ihre Gebühren erhöhen, während große Logistikunternehmen wie FedEx FDX.N aus Memphis, Tennessee, und DHL DHLn.DE aus Deutschland ihre Teams für die Einhaltung der Zollvorschriften aufstocken.

Nach Schätzungen von Marktforschungsunternehmen ist die Zollabwicklung in den Vereinigten Staaten ein Wirtschaftszweig mit einem Volumen von rund 5 Milliarden Dollar. Die Beauftragung eines Maklers ist fakultativ, aber die zunehmende Komplexität der US-Zolltarife und -Vorschriften veranlasst immer mehr Importeure dazu, das Geld auszugeben.

Unabhängige Makler wie der in Laredo, Texas, ansässige JD Gonzalez erhalten täglich Dutzende von Fragen besorgter Kunden, die sich fragen, was sie dem US-Zoll und dem Grenzschutz schulden und ob sie mit der Lieferung fortfahren oder sie aufschieben sollen.

Die Makler wenden auch mehr Zeit und Arbeit für Zollformulare auf als je zuvor und haben in einigen Fällen neue IT-Systeme eingeführt.

"Mit all den neuen Informationen, die wir verarbeiten müssen, wurde ein Teil der Automatisierung, die wir verwendet haben, über Bord geworfen, so dass mehr Arbeit anfällt", sagte JD Gonzalez, der auch Präsident der Zollmaklervereinigung NCBFAA ist.

Der Trend ist Teil einer breiteren Welle von Bemühungen der Unternehmen, die Einhaltung der Handelsvorschriften zu verbessern. Große Unternehmen, von Nike NKE.N über Amazon AMZN.O bis Lowe's >, hatten am Mittwoch Stellenausschreibungen für Handels- und Zollexperten veröffentlicht.

Nike suchte einen "Lead" für den Bereich Handel und Zoll, der "eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Zukunft unseres Rahmens für die Einhaltung von Handelsbestimmungen spielen würde", heißt es in der Stellenausschreibung auf der Karriere-Website von Nike. Amazon hatte unterdessen auf seiner Karriere-Website mindestens 10 Stellen für Zollagenten in den USA ausgeschrieben. Bei Lowe's waren es drei.

Nike, Amazon und Lowe's reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

HÖHERE GEBÜHREN

Die Gebühren unabhängiger Makler richten sich oft nach der Anzahl der Codes, die sie eingeben müssen, um den Inhalt einer bestimmten Sendung zu klassifizieren. Diese so genannten harmonisierten Zolltarifcodes helfen den Grenzbeamten, Autoteile von Kinderspielzeug zu unterscheiden und die richtigen Zollsätze zu ermitteln.

Vor Trumps frenetischer Zollpolitik lagen die Gebühren zwischen 4 und 7 Dollar pro Code. Gonzalez sagte jedoch, dass die zusätzlichen Kosten, die den Maklern durch die Umstellung ihrer Systeme auf die Zolländerungen entstanden sind, einige dazu veranlasst haben, die Gebühren um 1 bis 5 Dollar pro Code zu erhöhen.

Gonzalez sagte, er habe die Gebühren "nominell" erhöht, während Steve Bozicevic, CEO von A&A Customs Brokers mit Sitz in Seattle und Vancouver, sagte, sein Unternehmen habe die Gebühren um 3 Dollar pro Produkttyp erhöht , der in die USA importiert wird, weil Waren mit "Tarifstapelung" konfrontiert sind, ein Ausdruck, der verwendet wird, wenn ein Artikel mit mehreren Zöllen belegt ist.

"Wir haben die Tarife für die USA aufgrund der neuen und zusätzlichen Komplexität erhöht", sagte Bozicevic. Das Unternehmen hat die Tarife für Importe nach Kanada nicht erhöht, weil es "keine neue Komplexität" gibt, sagte er.

United Parcel Service UPS.N hat im Dezember die Maklertarife je nach Herkunftsland zwischen 3,75 und 50 Dollar pro Einfuhr erhöht. Der Schritt sei Teil allgemeiner Ratenerhöhungen und stehe in keinem Zusammenhang mit Änderungen der Zölle, sagte ein UPS-Sprecher gegenüber Reuters. Die Logistiksparte von FedEx erhöhte ihre Basissätze für Zollmaklerdienste im Januar um 4 Prozent, wie ein Unternehmenssprecher mitteilte.

Diese größeren Logistikunternehmen, die auch Maklerdienste anbieten, stocken auch ihr Personal auf. DHL hat nach Angaben eines Sprechers der DHL-Express-Versandabteilung die Zahl der Mitarbeiter in seinem US-Zolleinfuhrteam seit Februar um 30 Prozent aufgestockt.

FedEx hatte laut seiner LinkedIn-Stellenseite am Dienstag mehr als 40 offene Stellen in seinen Zoll- und Handelsteams, hauptsächlich in den USA, ausgeschrieben. UPS hatte laut seiner Job-Website 10 ähnliche Stellen in den USA zu besetzen.

FedEx "passt sein Netzwerk an, um die Nachfrage zu befriedigen" in einer sich entwickelnden Tariflandschaft, was "die Einstellung zusätzlicher Zollmaklerpositionen beinhaltet", sagte der Sprecher. UPS lehnte eine Stellungnahme zu den Stellenausschreibungen ab.

In der Vergangenheit wurden Zolltarifänderungen seltener vorgenommen, sagen Makler, Handelsanwälte und andere Handelsexperten, und sie erfolgten mit wochenlanger Vorlaufzeit, so dass die Makler sich auf die WDHLG vorbereiten und der CBP logistisches Feedback geben konnten.

Vergleichen Sie das mit der Verdoppelung der Stahl- und Aluminiumzölle auf 50 Prozent in der letzten Woche, die Trump abrupt ankündigte und dieUS-Zollbehörde dazu zwang, nur wenige Stunden vor einer WDHLG um Mitternacht schnell offizielle Leitlinien zu veröffentlichen.

"Viele Makler machen ihre Sendungen im Voraus klar, und dann muss man zurückkommen und es rückwirkend neu machen und korrigieren", sagte der in Miami ansässige Zollmakler Ralph De La Rosa, dessen Unternehmen Imperial Freight Brokers von seinem Vater vor 54 Jahren gegründet wurde.

Selbst Makler, die ihre Gebühren nicht erhöht haben, sagten, dass ihre Dienstleistungen mit der steigenden Zahl von HTS-Codes teurer geworden sind.

Nach der Ankündigung von Trumps massiven Zöllen am 2. April verlangsamten die Importeure ihre Lieferungen in die Vereinigten Staaten, nachdem sie zu Beginn des Jahres ihre Käufe vorgezogen hatten, um einer erwarteten Erhöhung der Zölle zuvorzukommen.

Die Einfuhren von Konsumgütern, zu denen auch Mobiltelefone und andere Haushaltsgegenstände gehören, gingen im April im Vergleich zum Vormonat um 68,9 Milliarden Dollar auf 277,9 Milliarden Dollar zurück, wie das US Bureau of Economic ANALYSE mitteilte. Trump kündigte im Juni zusätzliche Zölle auf Stahl und Aluminium an (link) und drohte im Mai der Europäischen Union mit 50 %igen Zöllen (link).

Am Dienstag entschied ein Bundesberufungsgericht, dass die weitreichenden Zölle in Kraft bleiben können (link) , während das Berufungsverfahren läuft, nachdem ein Handelsgericht entschieden hatte, dass der US-Präsident seine Exekutivbefugnisse überschritten und die Zölle blockiert hatte. Die Berufungsinstanz hat für den 31. Juli Argumente angesetzt.