EXKLUSIV-Wegovy-Konsum unter US-Jugendlichen um 50 Prozent gestiegen

- von Chad Terhune und Robin Respaut

LOS ANGELES, 03. Jun (Reuters) - Amerikanische Teenager wenden sich zunehmend dem Medikament Wegovy zur Gewichtsreduktion zu, da immer mehr Familien und ihre Ärzte Vertrauen in dessen Einsatz bei jungen Menschen mit Fettleibigkeit gewinnen, wie neue Daten zeigen, die Reuters vorliegen.

Die durchschnittliche Rate der Teenager, die eine Behandlung mit dem hochwirksamen Novo Nordisk NOVOb.CO Medikament beginnen, stieg im vergangenen Jahr um 50 Prozent auf 14,8 Verschreibungen pro 100.000 Jugendliche, wie eine Analyse des Gesundheitsdatenunternehmens Truveta zeigt.

Das ist ein Anstieg gegenüber 9,9 Verschreibungen pro 100.000 im Jahr 2023, dem ersten vollen Jahr, in dem Wegovy für Kinder ab 12 Jahren erhältlich war. In den ersten drei Monaten dieses Jahres stieg die durchschnittliche Verschreibungsrate weiter an und erreichte 17,3 neue Verschreibungen pro 100 000 Einwohner.

Das ist immer noch ein winziger Bruchteil der geschätzten 23.000 von 100.000 Teenagern im Land, die mit Fettleibigkeit leben, und liegt weit unter der Akzeptanz bei den Erwachsenen in den USA.

"Es ist vielversprechend, dass mehr junge Menschen diese Medikamente einnehmen, aber es ist immer noch ein sehr kleiner Prozentsatz von Patienten mit schwerer Fettleibigkeit, der Zugang zu ihnen erhält", sagte Dr. Cate Varney, Leiterin der Adipositasmedizin an der University of Virginia Health System. "Wenn Änderungen des Lebensstils allein nicht ausreichen, brauchen wir diese zusätzlichen Hilfsmittel."

Für ihre Analyse (link) hat Truveta die elektronischen Gesundheitsakten von 1,3 Millionen Patienten im Alter von 12 bis 17 Jahren ausgewertet. Die Daten umfassen 30 US-Gesundheitssysteme mit mehr als 900 Krankenhäusern und 20.000 Kliniken im ganzen Land.

Bei der Analyse wurden andere GLP-1-Medikamente, darunter Ozempic von Novo und Zepbound von Eli Lilly LLY.N, die nicht zur Behandlung von Fettleibigkeit bei Jugendlichen zugelassen sind, sowie zusammengesetzte Versionen dieser Therapien nicht berücksichtigt.

Wegovy wurde Ende 2022 als Option für die Behandlung von Jugendlichen zugelassen, nachdem jahrzehntelang die herkömmlichen Ansätze von Diät, Bewegung und Beratung weitgehend versagt hatten.

Nach Angaben der US-Regierung sind etwa 8 Millionen amerikanische Teenager, d. h. 23 Prozent der 12- bis 19-Jährigen, fettleibig, 1980 waren es noch 5 Prozent. Junge Menschen mit Fettleibigkeit haben ein viel höheres Risiko, chronische, kostspielige und lebensverkürzende Krankheiten wie Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf- und Lebererkrankungen zu entwickeln.

Im Januar 2023 empfahl die American Academy of Pediatrics nachdrücklich, dass Ärzte fettleibigen Kindern ab dem Alter von 12 Jahren Medikamente zur Gewichtsreduzierung zur Verfügung stellen sollten. Die medizinische Fachwelt hat die GLP-1-Medikamente für Heranwachsende jedoch nicht einheitlich angenommen.

Einige Ärzte zögern, weil die langfristige Sicherheit der Medikamente für Kinder in einer kritischen Entwicklungsphase nicht bekannt ist und die Behandlungen möglicherweise auf unbestimmte Zeit angewendet werden müssen.

Insgesamt gibt es für viele Jugendliche und ihre Eltern nur eingeschränkte Möglichkeiten, da die Krankenkassen häufig keine Behandlungen gegen Fettleibigkeit übernehmen, einschließlich intensiver Verhaltensberatung (link), Besuchen bei einem Ernährungsberater oder den neuen GLP-1-Medikamenten.

EINE OPTION FÜR EINIGE

Im Nemours Children's Hospital in Wilmington, Delaware, hat die Healthy Weight and Wellness Clinic im vergangenen Jahr etwa 2.000 jugendliche Patienten behandelt.

Etwa 25 Prozent davon bekamen Wegovy oder ein anderes GLP-1-Medikament verschrieben, sagte Dr. Thao-Ly Phan, der medizinische Leiter der Klinik. Die Zahl der Jugendlichen mit einem GLP-1-Rezept hat sich von 2023 an fast verdoppelt.

Im Durchschnitt verloren ihre Patienten, die ein GLP-1-Medikament einnahmen, innerhalb von 6 bis 12 Monaten 15 Pfund (6,8 kg) und nach mehr als einem Jahr fast 30 Pfund.

Für viele der anderen Patienten kamen die Medikamente nicht in Frage, entweder aufgrund von Versicherungshürden oder aufgrund von Bedenken in den Familien über mögliche Risiken. Andere Jugendliche entschieden sich für eine WDHLG des Lebensstils oder ältere, billigere Medikamente zur Gewichtsreduzierung - mit einigem Erfolg.

"Es ist wichtig, dass wir die Ergebnisse der Medikamente - sowohl die positiven als auch die negativen - weiter beobachten und besser verstehen, bevor wir sie auf breiter Front einsetzen", sagte Phan.

US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat die Idee kritisiert, Ozempic oder Wegovy in großem Umfang an Kinder zur Behandlung von Fettleibigkeit zu verschreiben.

In einem Bundesgesundheitsbericht (link), den er letzten Monat veröffentlichte, wurden GLP-1-Medikamente als Beispiel für die "Übermedikalisierung unserer Kinder" angeführt Der Bericht stellte fest, dass es an "langfristigen Sicherheitsdaten mangelt, was das Gespenst unvorhergesehener Probleme aufkommen lässt, die den Stoffwechsel und die Wachstumsentwicklung unterbrechen, schädigen oder beeinträchtigen."

Novo erklärte in einer Erklärung, dass Semaglutid, der Wirkstoff in Wegovy und Ozempic, während der klinischen Studien mit Jugendlichen "keine Auswirkungen auf das Wachstum oder die pubertäre Entwicklung" zu haben schien.

Bei vielen Erwachsenen, so Novo, beginne die Fettleibigkeit in der Kindheit oder Jugend, und "wir sind von der nachgewiesenen Sicherheit und Wirksamkeit unserer GLP-1-Medikamente überzeugt"

Das Medikament Zepbound von Eli Lilly zur Gewichtsreduzierung befindet sich in der späten Phase der klinischen Erprobung für die Anwendung bei Jugendlichen. Lilly erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass es bisher keine Hinweise auf eine Beeinträchtigung des Wachstums oder des Stoffwechsels durch GLP-1-Medikamente gegeben hat.

Dr. Robert Siegel, Kinderarzt und Direktor des Zentrums für bessere Gesundheit und Ernährung am Cincinnati Children's Hospital, sagte, dass etwa 15 Prozent der dort behandelten Jugendlichen zwischen Juli 2021 und Juli 2023 Wegovy oder ein ähnliches GLP-1-Medikament erhalten werden. Darunter sind auch Patienten, die wegen Typ-2-Diabetes behandelt werden, für den die GLP-1-Medikamente ursprünglich entwickelt wurden.

Siegel sagte, dass er es vorzieht, bei Teenagern mit einem drei- bis sechsmonatigen intensiven Lebensstilmanagement zu beginnen, bevor er eine medikamentöse Behandlung in Betracht zieht.

Während Adipositas-Spezialisten bei der Bewältigung potenzieller Risiken durch die Medikamente helfen können, brauchen viele Hausärzte mehr Training, sagte er. Möglicherweise verfügen sie nicht über die nötige Ausrüstung, um den Verlust von Muskelmasse - eine Nebenwirkung dieser Medikamente - zu überwachen, oder es fehlen ihnen die Mittel, um mit den Familien über einen längeren Zeitraum an gesünderer Ernährung und mehr Bewegung zu arbeiten.

"Diese Medikamente werden wahrscheinlich für eine sehr lange Zeit benötigt, um das Gewicht zu halten", sagte Siegel, "und wir haben nur eine relativ kurze Erfahrung mit ihnen."