EXKLUSIV-Nvidia will nach US-Exportbeschränkungen billigeren Blackwell-KI-Chip für China auf den Markt bringen, heißt es

- von Liam Mo und Fanny Potkin

BEIJING/TAIPEI, 26. Mai (Reuters) - Nvidia NVDA.O wird einen neuen Chipsatz für künstliche Intelligenz für China zu einem deutlich niedrigeren Preis als sein kürzlich eingeschränktes H20-Modell auf den Markt bringen und plant, bereits im Juni mit der Massenproduktion zu beginnen, so Insider, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Die GPU oder Grafikeinheit wird Teil von Nvidias neuester Generation von KI-Prozessoren mit Blackwell-Architektur sein und soll zwischen 6.500 und 8.000 US-Dollar kosten, also deutlich unter den 10.000 bis 12.000 US-Dollar, für die der H20 verkauft wurde, so zwei der Insider.

Der niedrigere Preis spiegelt die schwächeren Spezifikationen und die einfacheren Herstellungsanforderungen wider.

Er wird auf Nvidias RTX Pro 6000D, einem Grafikprozessor der Serverklasse, basieren und herkömmlichen GDDR7-Speicher anstelle des fortschrittlicheren Hochbreitenspeichers (HBM) verwenden, so die beiden Insider.

Sie fügten hinzu, dass er nicht die fortschrittliche Chip-on-Wafer-on-Substrate (CoWoS) -Gehäusetechnologie von Taiwan Semiconductor Manufacturing Co verwenden wird.

Über den Preis des neuen Chips, den Produktionszeitpunkt und andere Details wurde bisher nichts bekannt.

Die drei Insider, mit denen Reuters für diesen Artikel sprach, lehnten es ab, identifiziert zu werden, da sie nicht autorisiert waren, mit den Medien zu sprechen.

Ein Nvidia-Sprecher sagte, das Unternehmen prüfe noch seine "begrenzten" Optionen. "Solange wir uns nicht auf ein neues Produktdesign geeinigt und die Genehmigung der US-Regierung erhalten haben, sind wir von Chinas 50-Milliarden-Dollar-Markt für Rechenzentren praktisch ausgeschlossen."

TSMC lehnte eine Stellungnahme ab.

China ist nach wie vor ein großer Markt für Nvidia, der im vergangenen Geschäftsjahr 13 Prozent des Umsatzes ausmachte. Es ist das dritte Mal, dass Nvidia einen Grafikprozessor für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt maßschneidern musste, nachdem die US-Behörden, die die technologische Entwicklung Chinas bremsen wollen, Beschränkungen erlassen hatten.

Es wird erwartet, dass Nvidias neuer Grafikprozessor trotz seiner im Vergleich zum H20 deutlich schwächeren Rechenleistung wettbewerbsfähig bleibt, auch wenn das Unternehmen aufgrund der Exportbeschränkungen bisher erhebliche Marktanteile verloren hat. Sein Hauptkonkurrent in China ist Huawei HWT.UL, das den Ascend 910B Chip herstellt.

"Es wird erwartet, dass einheimische chinesische Technologien wie Huawei innerhalb von ein bis zwei Jahren mit der Rechenleistung der herabgestuften Versionen gleichziehen werden", sagte Nori Chiou, ein Experte für Halbleiter und Investmentdirektor bei White Oak Capital Partners in Singapur.

Nvidias "verbleibender Vorsprung liegt vor allem in seiner Fähigkeit, KI-Cluster mit seiner CUDA-Plattform zu integrieren", fügte er hinzu.

CUDA ist die Programmierarchitektur des Unternehmens, die Ingenieure verwenden, um ihre KI-Modelle und -Anwendungen auf den GPUs des Unternehmens zu entwickeln. Die breite Anwendung und das um sie herum aufgebaute Ökosystem lassen Entwickler gerne bei Nvidia bleiben.

Nicolas Gaudois, Leiter des Asia Technology Research bei UBS, sagte jedoch, dass eine neue GPU mit herkömmlichem Speicher für einige KI-Trainings- und Inferenzanwendungen nicht ausreichen würde.

EIN ANDERER CHIP

Der Marktanteil von Nvidia in China ist von 95 Prozent vor 2022, als die US-Exportbeschränkungen, die sich auf die Produkte des Unternehmens auswirken, begannen, auf derzeit 50 Prozent gesunken, sagte Nvidia-CEO Jensen Huang letzte Woche vor Reportern in Taipeh.

Huang warnte auch davor, dass mehr chinesische Kunden die Chips von Huawei kaufen würden, wenn die US-Exportbeschränkungen anhalten.

Zwei der Insider zufolge entwickelt Nvidia außerdem einen weiteren Chip mit Blackwell-Architektur für China, dessen Produktion bereits im September beginnen soll. Reuters war nicht sofort in der Lage, die Spezifikationen dieser Variante zu erfahren.

Nachdem die USA den H20 im April effektiv verboten hatten (link), zog Nvidia zunächst in Erwägung, eine herabgestufte Version des H20 für China zu entwickeln, so Insider, aber dieser Plan ging nicht auf.

Huang sagte (link), dass die ältere Hopper-Architektur des Unternehmens - die der H20 verwendet - aufgrund der aktuellen US-Exportbeschränkungen keine weiteren Modifikationen mehr zulässt.

Reuters war nicht in der Lage, den endgültigen Namen für die neue GPU zu bestimmen, die bereits im Juni auf den Markt kommen soll.

Das chinesische Maklerunternehmen GF Securities sagte in einer letzte Woche veröffentlichten Notiz, dass sie wahrscheinlich 6000D oder B40 genannt werden würde, obwohl es weder Preise noch Insider für diese Informationen nannte.

Das H20-Verbot zwang Nvidia zur Abschreibung von Lagerbeständen im Bewertung von 5,5 Milliarden Dollar (link) und Huang sagte letzte Woche im Stratechery-Podcast, dass das Unternehmen auch auf 15 Milliarden Dollar Umsatz verzichten musste.

Mit den jüngsten Exportbeschränkungen wurden neue Grenzen für die GPU-Speicherbandbreite eingeführt - eine entscheidende Kennzahl, die die Datenübertragungsgeschwindigkeit zwischen dem Hauptprozessor und den Speicherchips misst. Diese Fähigkeit ist besonders wichtig für KI-Workloads, die eine umfangreiche Datenverarbeitung erfordern.

Die Investmentbank Jefferies schätzt, dass die neue Regelung die Speicherbandbreite auf 1,7-1,8 Terabyte pro Sekunde begrenzt. Im Vergleich dazu ist der H20 zu 4 Terabyte pro Sekunde in der Lage.

GF Securities prognostiziert, dass der neue Grafikprozessor mit GDDR7-Speichertechnologie etwa 1,7 Terabyte pro Sekunde erreichen wird, was gerade noch innerhalb der Exportkontrollgrenzen liegt.