EXKLUSIV-Impactive Capital könnte bei WEX einen Kampf um 4 von 11 Direktoren führen, so eine Insider

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 22. Mai (Reuters) - Der aktivistische Investor Impactive Capital bereitet sich auf einen Kampf im Verwaltungsrat des Finanztechnologieunternehmens WEX Inc WEX.N vor und könnte bei der Jahreshauptversammlung im nächsten Jahr mindestens vier Direktoren nominieren, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person und ein von Reuters eingesehenes Dokument.

Der Aktienkurs von WEX ist in den letzten 52 Wochen um 30 Prozent gesunken.

Impactive, das rund 7 Prozent des Unternehmens besitzt und seit vier Jahren Aktionär ist, erhöht nur wenige Tage nach der Jahreshauptversammlung am 15. Mai den Druck auf das Zahlungsunternehmen.

WEX, dessen Dienstleistungen die Zahlungsabwicklung und das Informationsmanagement für Fahrzeugflotten, Sozialleistungen, Geschäftszahlungen und Reisezahlungen umfassen, hat einen Marktwert von rund 4,5 Milliarden Dollar.

Die Frustration schwelt schon seit Jahren, da Impactive WEX privat dazu gedrängt hat, sein Geschäft zu vereinfachen und eine größere Übereinstimmung zwischen dem Unternehmen und seinen Aktionären herzustellen, aber die Insider sagte, dass ihre Bitten abgewiesen wurden.

Der Insider war es nicht gestattet, die privaten Pläne des Hedgefonds zu erörtern.

Impactive hat WEX insbesondere dazu gedrängt, die Ausgliederung seines Leistungssegments zu erwägen, und vorgeschlagen, einen Investor in den 11-köpfigen Verwaltungsrat aufzunehmen. Ende letzten Jahres hat Impactive um eine Mitgliedschaft im Verwaltungsrat gebeten, wurde aber bisher nicht eingeladen, sagte die Person.

Ein Vertreter des Unternehmens war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Trotz seiner starken Marktpositionierung, seiner attraktiven Vermögenswerte und seiner Wettbewerbsvorteile hat WEX eine unterdurchschnittliche Leistung erbracht und ist hinter seinen Konkurrenten, einschließlich Corpay CPAY.N, zurückgeblieben, so Impactive Anfang des Monats in einem öffentlichen Brief an die Aktionäre.

Um Druck auszuüben, kündigte Impactive am 2. Mai an, bei der Versammlung am 15. Mai gegen drei Direktoren zu stimmen, darunter die Vorsitzende des Unternehmens, Melissa Smith, und den führenden Direktor, Jack VanWoerkom.

Zwar wurden alle drei wiedergewählt, doch die deutliche Ablehnung der Direktoren durch die Aktionäre gibt Anlass zur Sorge.

Impactive hat in den sieben Jahren seines Bestehens nur einen einzigen Kampf um Stimmrechte geführt und auf Konferenzen öffentlich erklärt, dass sie es vorzieht, mit den Unternehmen und der Geschäftsleitung privat zu verhandeln, um Probleme zu lösen.

Vor zwei Jahren legte Impactive einen Streit mit Envestnet bei, als das Finanztechnologieunternehmen drei neue Direktoren, darunter die Mitbegründerin von Impactive, Lauren Taylor Wolfe, in den Verwaltungsrat berief.

Impactive plant jedoch eine zweite Auseinandersetzung mit dem Verwaltungsrat von WEX, weil das Unternehmen und seine Berater die Wünsche der Aktionäre ignorieren, so die Insider. Aufgrund der Größe des Vorstands erwägt Impactive die Nominierung von mindestens vier Direktoren, sagte die Person.