ANALYSE-Videospielverlage eilen nach der Verzögerung von "GTA VI" zum Herbst-Startfenster

- von Zaheer Kachwala

12. Mai (Reuters) - Wenige Tage nachdem Take-Two Interactive den Start von "Grand Theft Auto VI" auf Mai nächsten Jahres verschoben hat, nutzen konkurrierende Publisher die Gelegenheit, um die Veröffentlichungstermine ihrer Spiele festzulegen, um einen direkten Zusammenstoß mit einem der am meisten erwarteten Titel der Branche zu vermeiden.

Analysten und Führungskräfte aus der Branche sagten gegenüber Reuters, dass sie eine Welle von Ankündigungen für den Herbst erwarten, da die Abwesenheit (link) des potenziellen Blockbusters von Take-Two Rockstar Games aus dem diesjährigen Lineup Spielraum für andere Titel schafft.

"Die Verleger hatten die Ankündigung der Veröffentlichungstermine ihrer Spiele verschoben. Eine Veröffentlichung nach oder sogar kurz vor GTA VI würde ihre Verkaufszahlen schmälern", so Obbe Vermeij, ehemaliger technischer Direktor bei Rockstar Games. "Erwarten Sie in den kommenden Monaten eine Reihe von Ankündigungen von Spielen, die nun auf den Herbst als Veröffentlichungstermin abzielen."

Electronic Arts EA.O hat letzte Woche als erstes gehandelt und vier Tage nach der "GTA"-Verschiebung bekannt gegeben, dass es seinen neuen Titel "Battlefield" (link) noch in diesem Geschäftsjahr, das im März 2026 endet, veröffentlichen wird. Take-Two TTWO.O plant ebenfalls, dieses Zeitfenster zu nutzen, um sein anderes Spiel, "Mafia: The Old Country", zu veröffentlichen

Auch andere Titel könnten davon profitieren, darunter Techlands "Dying Light: The Beast" und "Killing Floor 3" von Embracer, die noch keinen Termin für die Veröffentlichung festgelegt haben.

Das Zeitfenster von September bis Anfang Dezember ist für die Spieleindustrie eine goldene Zeitspanne, die durch Feiertage und den Kaufrausch am Jahresende beflügelt wird. Aber nicht viele haben die Möglichkeit, diese Gelegenheit für ihre Neuerscheinungen zu nutzen.

Aufgrund der langen Entwicklungszyklen für große Titel, die sich teilweise über fünf bis sieben Jahre erstrecken können, lassen sich die meisten großen Spiele nicht kurzfristig umplanen.

Stattdessen könnte diese Zeitspanne ein guter Zeitpunkt für Erweiterungspakete, Remastered-Titel und kleinere Studios sein, insbesondere für Entwickler, deren Spiele bereits kurz vor der Fertigstellung stehen, so die Analysten.

GROSSE GEWINNER

Für etablierte Publisher wie EA und Activision könnte sich die Verzögerung als Segen erweisen. Der direkte Wettbewerb mit einem so gewaltigen Titel wie "GTA VI" hätte die Verkaufszahlen von "Battlefield" beeinträchtigen können.

EAs strategisches Timing mit "Battlefield" hat die Aktien des Unternehmens (link) in die Höhe getrieben, da die Investoren die Rückkehr der beliebten Ego-Shooter-Reihe bejubelten. Der CEO des Unternehmens, Andrew Wilson, äußerte sich Anfang des Monats in einer Telefonkonferenz nach der Veröffentlichung der Geschäftszahlen sehr positiv über diese Gelegenheit. Das Zeitfenster für die Markteinführung sei "klarer als zuvor", sagte er.

Joost van Dreunen, Spieleprofessor an der NYU Stern School of Business, erwartet, dass EA bis zum Ende des Geschäftsjahres 2026 4 bis 5 Millionen Einheiten des neuen "Battlefield" verkaufen wird, glaubt aber, dass es 3 bis 4 Millionen Einheiten verkauft hätte, wenn "GTA VI" nicht verschoben worden wäre.

Auch EAs jährliche Veröffentlichungen wie die Fußball-Franchise "FC" und "Madden NFL" werden in diesem Zeitraum weniger Konkurrenz haben.

"Das eröffnet ihnen die Möglichkeit, ihre Spiele mit einer Live-Ops-Komponente weiter zu monetarisieren, egal ob es sich dabei um Sportspiele oder Dinge wie Apex Legends wird gehandelt", sagte Chris Hewish, Strategiechef bei der Gaming-Fintech-Firma Xsolla und ehemaliger Studioleiter beim VR-Spieleentwickler Survios.

Ein Umsatzschub für die Publisher, die ihre Titel auf den Herbst 2025 verschieben, ist jedoch nicht garantiert, da eine höhere Anzahl von Veröffentlichungen den Wettbewerb zu einer Zeit verschärfen würde, in der die Verbraucher ihre Budgets straffen und beim Kauf neuer Spiele wählerisch werden.

Die Verzögerung von "GTA VI" hat auch allgemeinere Fragen zu den Wachstumsaussichten der Branche im Jahr 2025 aufgeworfen.

Es wurde erwartet, dass das Spiel ein Verkaufsschlager sein würde, der innerhalb weniger Wochen Milliarden einspielt und die Konsolenverkäufe ankurbelt. Die Verzögerung kommt zu einer Zeit , in der die Preise beliebter Konsolen (link) wie Microsofts Xbox und Sonys 6758.T PlayStation als Reaktion auf die saftigen Zölle, die die USA gegen wichtige Produktionsstandorte wie Japan, China und Vietnam verhängt haben, bereits gestiegen sind.

Die Verkäufe der Konsolen waren bereits rückläufig, und die Preiserhöhungen könnten dies noch verschlimmern.

Dennoch gab es einige Anzeichen dafür, dass sich die Spielebranche inmitten der wirtschaftlichen Unsicherheit als widerstandsfähig erwies. Sowohl Roblox als auch EA gaben Prognosen ab, die über den Schätzungen der Wall Street lagen, und einige Analysten sagten, dass die Titel, die im Herbst für "GTA VI" erscheinen, das Wachstum der Branche ankurbeln könnten.

"Es besteht die Möglichkeit, dass dieses Wachstum durch andere Titel ersetzt wird... das schafft Platz für andere Spiele", sagte Hewish.