Kann der Weltraum die KI-Krise lösen? Oracle entlässt 30.000 Mitarbeiter, während die Hälfte der Projekte auf der Erde feststeckt

Große Technologieunternehmen stoßen beim Aufbau der für künstliche Intelligenz benötigten riesigen Rechenanlagen auf ernsthafte Probleme: Projekte werden abgebrochen, Arbeiter verlieren ihre Jobs, und einige Firmen schlagen sogar vor, ihre Betriebe ins Weltall zu verlagern.

OpenAIs Plan, eine große Anlage in Großbritannien zu errichten, ist Monate nach der großen Ankündigung des Unternehmens ins Stocken geraten.

Der Hersteller von ChatGPT gab im vergangenen September bekannt, gemeinsam mit dem britischen Unternehmen Nscale im Cobalt Park in Tyneside eine Produktionsstätte zu errichten. Geplant ist die Installation von rund 8.000 Nvidia-Computerchips bis Anfang 2026. Die Anlage ist noch immer nicht in Betrieb, und OpenAI äußert sich nicht dazu, wann sie den Betrieb aufnehmen wird.

Das britische Projekt ist Teil von Stargate, einem 500 Milliarden Dollar schweren Programm, das OpenAI-Chef Sam Altman im Januar 2025 im Rahmen einer Pressekonferenz im Weißen Haus mit Donald Trump vorstellte. Altman erklärte damals, der Aufbau von Einrichtungen in Großbritannien sei Teil einer „gemeinsamen Vision, dass KI mit der richtigen Infrastruktur die Chancen für Menschen und Unternehmen in ganz Großbritannien erweitern kann“. Das Unternehmen holte sogar George Osborne, den ehemaligen Leiter des britischen Finanzministeriums, ins Team, um das internationale Wachstum zu verantworten.

In den USA verlaufen die Gespräche mit Investoren wie SoftBank jedoch schleppend. Laut Bloomberg hat OpenAI außerdem Pläne zur Erweiterung eines gemeinsam mit Oracle entwickelten Standorts in Texas verworfen.

Oracle selbst gerät aufgrund seiner Investitionen in KI-Infrastruktur unter finanziellen Druck. Das Unternehmen schockte seine Mitarbeiter am 31. März mit Kündigungsmails, die um 6 Uhr morgens verschickt wurden. In der Nachricht hieß es: „Nach sorgfältiger Prüfung der aktuellen Geschäftsanforderungen von Oracle haben wir beschlossen, Ihre Stelle im Rahmen einer umfassenderen Organisationsänderung zu streichen. Daher ist heute Ihr letzter Arbeitstag.“

Schätzungen zufolge werden zwischen 10.000 und 30.000 Stellen abgebaut. Die höhere Zahl entspräche fast 19 % der 162.000 Oracle-Mitarbeiter. Nina Lewis, die 34 Jahre im Sicherheitsbereich tätig war, schrieb auf LinkedIn, dass sie zu den „etwa 30.000 heute Entlassenen“ gehöre. „Ein ziemlicher Schock.“ Sie merkte an: „Die Entlassungen scheinen einem bestimmten Schema zu folgen, das vor allem hochrangige Mitarbeiter und Führungskräfte der mittleren Ebene betrifft – insbesondere diejenigen mit attraktiven Aktienoptionen.“

Die Entlassungen erfolgten, obwohl Oracle im letzten Quartal einen Gewinnanstieg von 95 % auf über 6 Milliarden US-Dollar verzeichnete. Der Aktienkurs des Unternehmens ist jedoch stark gefallen und schloss am Tag der Entlassungen bei 147,11 US-Dollar, was einem Rückgang von rund 55 % gegenüber dem Höchststand von 326,90 US-Dollar im vergangenen September entspricht.

Oracle unterzeichnete letztes Jahr einen 300-Milliarden-Dollar-Vertrag mit OpenAI zur Bereitstellung von Recheninfrastruktur. Die Kreditkosten des Unternehmens haben sich jedoch verdoppelt, da Banken ihre Finanzierung der Expansionspläne zurückfahren. Eine Analyse legt nahe, dass der Abbau von 20.000 bis 30.000 Stellen Oracle bis zu 10 Milliarden Dollar einsparen könnte.

Die Probleme beschränken sich nicht auf einige wenige Unternehmen

Die Forschungsgruppe Sightline Climate hat herausgefunden , dass 30 bis 50 % der in diesem Jahr in den USA geplanten großen KI-Anlagen mit Verzögerungen rechnen müssen oder ganz gestrichen werden. Die Gruppe untersuchte 140 Bauprojekte mit einer geplanten Kapazität von mindestens 16 Gigawatt, die bis Ende 2026 in Betrieb gehen sollten. Aktuell befinden sich jedoch nur Anlagen mit einer Kapazität von rund 5 Gigawatt im Bau.

Im vergangenen Jahr gab es ähnliche Probleme: 26 % der angekündigten Kapazität verzögerten sich, weitere 10 % wurden verschoben. Für 2027 sind mehr als 25 Gigawatt geplant, derzeit befinden sich jedoch weniger als 10 Gigawatt im Bau.

Die Stromversorgung ist das größte Problem. Der weltweite Stromverbrauch dieser Anlagen erreichte 2024 rund 415 Terawattstunden, und die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass er bis 2026 die Marke von 1.000 Terawattstunden überschreiten könnte. In Virginia verbrauchen diese Anlagen bereits 26 % des gesamten Stroms. Irland könnte bis Ende dieses Jahres 32 % erreichen.

Laut Bloomberg ist es auch schwieriger geworden, grundlegende Ausrüstung wie Batterien und Transformatoren zu beschaffen.

Manche Unternehmen schlagen abenteuerliche Lösungen vor

SpaceX reichte am 30. Januar Unterlagen ein, um bis zu eine Million Satelliten und damit eine Konstellation mit „beispielloser Rechenkapazität für fortschrittliche Modelle künstlicher Intelligenz“ zu schaffen dent Sieben Wochen später beantragte Blue Origin im Rahmen seines Projekts Sunrise 51.600 Satelliten.

Das Start-up-Unternehmen Starcloud sammelte im März 170 Millionen US-Dollar bei einer Unternehmensbewertung von 1,1 Milliarden US-Dollar ein und beantragte die Genehmigung zum Start von 88.000 Satelliten. Aethero, ein weiteres junges Unternehmen, erhielt 8,4 Millionen US-Dollar für ein ähnliches Projekt.

Doch Wissenschaftler sagen, die Physik gehe nicht auf. Um die Wärme im Weltraum abzuführen, bräuchte man etwa 1200 Quadratmeter Kühlfläche pro Megawatt Leistung. Strahlung schädigt Chips.

Kommunikationsverzögerungen machen das Training von KI-Modellen nahezu unmöglich. IEEE Spectrum berechnete, dass eine Weltraumanlage mit einer Gigawatt Leistung über 50 Milliarden Dollar kosten würde, etwa das Dreifache dessen, was eine vergleichbare Anlage auf der Erde kosten würde.

Selbst Altman bezeichnete die Idee für dieses Jahrzehnt als „lächerlich“ und wies darauf hin, dass die Startkosten im Verhältnis zu den regulären Energiekosten „einfach noch nicht aufgehen“

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