Amazon will das Satellitenunternehmen Globalstar für 9 Milliarden Dollar kaufen

Amazon will Globalstar, das Satellitenunternehmen, das iPhones in Notfällen mit dem Internet verbindet, übernehmen. Der Deal könnte ein Volumen von 9 Milliarden Dollar erreichen. Das Problem: Apple besitzt bereits Anteile an Globalstar und nutzt den Großteil des Netzwerks für die Notfallfunktionen von Hunderten Millionen iPhones.

Die Globalstar-Aktie legte um über 15 Prozent zu, nachdem die Financial Times am Mittwoch darüber berichtet hatte. Bereits im vergangenen Jahr hatte sich der Kurs verdoppelt. Nach Börsenschluss stieg er um weitere 24 Prozent.

Die beiden Unternehmen verhandeln schon länger, um die Details zu klären. Apples Beteiligung hat die Angelegenheit verkompliziert. Apple erwarb im vergangenen November 20 Prozent von Globalstar für rund 400 Millionen US-Dollar. Zusätzlich investierte das Unternehmen 1,1 Milliarden US-Dollar im Voraus, um den Ausbau des Satellitennetzwerks zu unterstützen.

Diese Investition hat sich ausgezahlt. Da die Globalstar-Aktie steigt, ist Apples Beteiligung mittlerweile rund 1,1 Milliarden Dollar wert. Das entspricht in etwa dem Betrag, den sie im Voraus bezahlt haben.

Doch es gibt ein größeres Problem. Globalstar reserviert 85 Prozent seiner Kapazität für Apples Notruf-SOS-Funktion. Diese wird vom iPhone 14 und neueren Modellen sowie von der Apple Watch Ultra 3 genutzt. Wenn Mobilfunkmasten ausfallen, werden die Notrufe über die Bodenstationen von Globalstar an die Rettungskräfte weitergeleitet.

Wenn Amazon Globalstar kauft, kontrolliert das Unternehmen die Infrastruktur, die die Notfalldienste für Apple-Kunden aufrechterhält. Zwei Konkurrenten teilen sich eine kritische Infrastruktur, auf die Menschen in Notfällen angewiesen sind. So etwas hat es in der Technologiebranche noch nie gegeben. Amazon bräuchte dafür eine Vereinbarung mit Apple über die gemeinsame Nutzung der Infrastruktur und zukünftige Pläne.

Amazon benötigt Globalstar, um im Satellitenbereich aufzuholen. Sie bauen Amazon Leo, das Ende letzten Jahres von Project Kuiper . Seit April letzten Jahres wurden etwa 200 Satelliten gestartet. Der kommerzielle Betrieb soll noch in diesem Jahr beginnen.

Der Gesamtplan sieht eine Konstellation von rund 7.700 Satelliten vor. Das Unternehmen hat jedoch bereits einige Bereitstellungsfristen verpasst. Aktuell liegt der Fokus darauf, mehr als 3.200 Satelliten in den Orbit zu bringen. Eine regulatorische Vorgabe schreibt vor, dass die Hälfte davon bis Mitte 2026 im Orbit sein muss.

Amazon betreibt derzeit rund 212 Produktionssatelliten. Das ist weit entfernt von den 1.600 Satelliten, die bis Juli 2026 benötigt werden. Diese Frist hat die US-amerikanische Kommunikationsbehörde FCC gesetzt. Amazon beantragte im Januar eine Fristverlängerung.

Der Kauf von Globalstar würde Amazon Vorteile verschaffen, die das Unternehmen nicht schnell selbst realisieren kann. Globalstar betreibt bereits 24 Satelliten, Bodenstationen an 24 globalen Standorten und verfügt über lizenzierte Frequenzspektren in über 120 Ländern.

Das Frequenzspektrum ist entscheidend. Es umfasst die streng regulierten L- und S-Band-Frequenzen. Ein Firmenvertrag ist deutlich besser, als jahrelang auf die FCC-Auktionen zu warten. Besonders, wenn man im Zeitplan hinterherhinkt.

Amazon hat AWS und Amazon Leo so konzipiert, dass sie zusammenarbeiten. Der Besitz des Spektrums und des Bodenstationsnetzes von Globalstar würde diese Integration deutlich vorantreiben.

Amazon hat bereits rund 9 Milliarden US-Dollar in den Bau seiner ersten über 200 Satelliten investiert. Der Kauf eines bestehenden Netzwerks mit jahrzehntelanger Erfahrung ist sinnvoller als ein kompletter Neuaufbau. Globalstar bietet Sprach-, Daten- und tracfür Regierungs- und Geschäftskunden weltweit. Solch ein operatives Know-how entsteht nicht über Nacht.

Dennoch hinkt Amazon weit hinterher. SpaceX' Starlink verfügt über mehr als 10.000 Satelliten im Orbit und über 9 Millionen Nutzer. Der Sprung von 200 auf 10.000 Satelliten lässt sich nicht allein durch Frequenzverträge bewältigen.

Doch Globalstar bietet Amazon Vorteile, die der Start weiterer Satelliten nicht bieten kann: L- und S-Band-Diversität, operative Expertise und eine Infrastruktur, die bereits Kunden aus dem Unternehmens- und Regierungssektor weltweit bedient.

Starlink lässt nicht locker . Sie expandieren immer weiter über ländliche Gebiete hinaus in Vororte und Städte, wo sie über freie Kapazitäten verfügen.

Bloomberg berichtete im vergangenen Oktober, dass Globalstar einen Verkauf erwogen und erste Gespräche mit SpaceX geführt hatte. Diese verliefen jedoch ergebnislos. Nun versucht Amazon, einen Abschluss zu erzielen.

Bezos plant Rechenzentren im Weltraum

Diese Satellitenoffensive steht im Zusammenhang mit einem größeren Vorhaben von Jeff Bezos. Sein Raumfahrtunternehmen Blue Origin hat dieses Jahr die US-Regierung um die Genehmigung gebeten, 51.600 Satelliten zu starten, die Rechenzentren im Weltraum beherbergen sollen.

Bezos sprach davon, innerhalb von 20 Jahren Rechenzentren im Gigawattbereich zu bauen, um den Energiebedarf zu decken. Solarpaneele im Orbit erzeugen rund um die Uhr Strom. Weder Wolken noch Regen oder Dunkelheit können dies beeinträchtigen.

„Solarparks auf der Erde leiden unter Dunkelheit, Wolken und Regen in der Nacht“, sagte Bezos letztes Jahr in einem Gespräch mit Ferrari-Chef John Elkann. „Doch Solarpaneele im Weltraum können rund um die Uhr kontinuierlich Strom erzeugen.“

Konstante Stromversorgung für energieintensive Rechenzentren. Keine wetterbedingten Ausfallzeiten wie bei erdgebundenen Solaranlagen.

„Wir werden in den nächsten Jahrzehnten in der Lage sein, die Kosten terrestrischer Rechenzentren im Weltraum zu unterbieten“, sagte Bezos.

Amazon und Globalstar reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Amazon lehnte es ab, die Gespräche zu kommentieren.

Die Satelliteninfrastruktur hat sich zu einem Schlachtfeld für Technologieunternehmen entwickelt. Spektrum und orbitale Kapazität sind heute genauso wichtig wie früher Serverfarmen und Glasfaserkabel.

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