WhatsApp-Kanäle werden von der EU nun gemäß dem Gesetz über digitale Dienste als sehr große Online-Plattformen eingestuft

WhatsApp ist nun offiziell in die strengsten Internet-Regulierungen der Europäischen Union aufgenommen worden. Am Montag stufte die Europäische Kommission die beliebte Messaging-App von Meta gemäß dem Gesetz über digitale Dienste neu ein.

Offene WhatsApp-Kanäle gelten nun als sehr große Online-Plattform, was bedeutet, dass Meta nun hohe rechtliche Standards in Bezug auf den Umgang mit Inhalten, Transparenz und Nutzerrisiken erfüllen muss.

Dies gilt nur für WhatsApp-Kanäle, nicht für normale Einzelchats. Private Nachrichten sind von dem Gesetz nicht betroffen.

Diese neuen Kanäle werden von Prominenten, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Nachrichtenagenturen genutzt, um aktuelle Informationen zu verbreiten, und bringen nun auch rechtliche Verpflichtungen mit sich.

EU stuft WhatsApp nach Sexskandal auf X in den Fokus

Die Ankündigung erfolgte nur wenige Stunden, nachdem EU-Regulierungsbehörden ein Verfahren gegen Elon Musks X eingeleitet hatten. Sie untersuchen die Verbreitung von sexuell expliziten Deepfake-Bildern, die von Grok, dem auf X laufenden KI-Bot, erstellt wurden.

Die Plattform, die im Dezember mit einer Geldstrafe von 120 Millionen Euro belegt wurde, unterliegt bereits dem DSA. Das Weiße Haus erklärte, das Gesetz werde dazu missbraucht, US-Unternehmen ungerechtfertigt zu bestrafen.

Die US-Regierung ist unzufrieden. Nachdem die EU im vergangenen Jahr eine Geldstrafe gegen X verhängt hatte, verweigerte die Trump-Administration Thierry Breton, einem der Beamten, die an der Ausarbeitung des Gesetzes beteiligt waren, die Einreise. Zuvor hatte Washington der EU vorgeworfen, Internetregeln zu einem Instrument der Zensur zu missbrauchen.

WhatsApp geriet aufgrund seiner Nutzerzahlen ins Visier der DSA. Meta hatte bereits berichtet, dass die Plattform in der zweiten Jahreshälfte 2024 durchschnittlich rund 46,8 Millionen monatliche Nutzer verzeichnete. Damit wurde die Schwelle überschritten, die ein Eingreifen der Kommission erforderlich machte.

Diese Regeln sind keine Empfehlungen. Sobald Plattformen wie WhatsApp als illegal oder schädlich eingestuft werden, müssen sie alle sechs Monate Nutzerstatistiken veröffentlichen und prüfen, wie ihre Kanäle zur Verbreitung illegaler oder schädlicher Inhalte genutzt werden. Bei Gesetzesverstößen drohen Geldstrafen in Höhe von bis zu 6 % ihres weltweiten Jahresumsatzes. Für ein Unternehmen wie Meta bedeutet das einen enormen finanziellen Verlust.

Bloomberg berichtete zuerst, dass Meta darüber informiert worden war. Nun ist es offiziell: WhatsApp reiht sich neben Facebook, Instagram, TikTok und X in die strenge EU-Liste ein.

EU-Abgeordnete fordern neue Digitalagentur zur Kontrolle

Alexandra Geese, Mitglied des Europäischen Parlaments aus Deutschland, erklärte, dass es hier nicht um Druck seitens der USA gehe. „Die Durchsetzung der Gesetze ist aufgrund des zu großen Drucks der Trump-Regierung nicht möglich“, so Geese. Sie arbeitete direkt an der DSA mit und warnte frühzeitig davor, dass die EU einedent Behörde zur Durchsetzung dieser Gesetze benötige.

„Das ist ein Moment, in dem man sagen kann: ‚Ich hab’s euch ja gesagt‘“, fügte Geese hinzu. Und sie war nicht die Einzige. Letztes Jahr drängte Portugal die EU zur Schaffung einer einheitlichen Behörde zur Durchsetzung digitaler Vorschriften.

Der portugiesische Minister für Staatsreform, Gonçalo Matias, lud 13 Länder zu einem Gipfeltreffen im Oktober ein, um darüber zu sprechen. Er sagte, die Länder müssten „die derzeit auf mehrere Behörden verteilten Zuständigkeiten koordinieren“

In der Abschlusserklärung dieses Treffens erklärten die 13 Länder, dass eine einzige Regulierungsbehörde „die Zuständigkeiten bündeln, eine einheitliche Durchsetzung der EU-Digitalgesetzgebung gewährleisten und eine innovationsfreundliche Regulierungskultur fördern kann“

Doch nicht alle unterstützten die Idee. Ungarn, die Slowakei und Polen lehnten sie ab. Diese Länder wollen Brüssel nicht noch mehr Macht einräumen.

Mario Mariniello von Bruegel, einem Thinktank, argumentierte, dass diese Art der Durchsetzung nicht innerhalb der Europäischen Kommission verbleiben sollte. „Dort ist der Grad der Politisierung so hoch, dass dies einen erheblichen Nutzen bringen würde“, schrieb er im vergangenen September. Er sagte, eine separate Behörde würde politische Einflussnahme verhindern, insbesondere wenn sich Länder wie die USA einmischen.

Er nannte die Verzögerung der EU bei der Verhängung einer Geldstrafe gegen Google als Beispiel. Die Handelsgespräche mit Washington verliefen angespannt, und der EU-Handelskommissar zögerte mit der Verhängung der Strafe. Diese erfolgte zwar später, doch die Verzögerung zeigte, dass die Kommission anfällig für Druck war.

Geese sagte, dies zeige, warum die Kommission nicht länger alles selbst erledigen könne. „Es ist so politisch, es gibt keine wirkliche Durchsetzung, keine unabhängigedent ,dent von der Politik“, sagte sie.

Sie räumte aber auch ein, dass der Versuch, jetzt eine neue Agentur aufzubauen, möglicherweise keine gute Idee sei. „Man wird das zwei oder drei Jahre lang mit dem Rat diskutieren, und Ungarn und die Slowakei werden sagen: Auf keinen Fall. Und in der Zwischenzeit passiert nichts, weil das dann als Ausrede dient: Die Agentur wird es schon regeln“, sagte sie.

Geese betonte, dass die Zeit drängt. Europa stehe unter Druck, auf den Fall Grok zu reagieren, bei dem ein KI-Bot sexuelle Deepfakes im Internet veröffentlichte. Sie bezeichnete dies als „einen der eklatantesten Fälle, in denen ein großes Sprachmodell geschlechtsspezifische Gewalt perpetuiert“

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