Die Aktien von JetBlue und Frontier steigen, da die Schließung von Spirit Raum für Wachstum schafft

- von Shivansh Tiwary

04. Mai (Reuters) - Die Aktien von Frontier Airlines ULCC.O und JetBlue Airways JBLU.O legten am Montag im vorbörslichen Handel zu, nachdem der Konkurrent Spirit Airlines den Betrieb eingestellt hatte, was Hoffnungen nährte, dass die Fluggesellschaften Marktanteile gewinnen, die Preise kontrollieren und die betroffenen Passagiere aufnehmen können.

Die JetBlue-Aktie legte um etwa 5 Prozent zu, während Frontier 4 Prozent zulegte.

Die insolvente Fluggesellschaft Spirit stellte am Samstag den Betrieb ein und wurde damit zum ersten Opfer der Branche im Zusammenhang mit dem Iran-Konflikt (link), nachdem sie keine Unterstützung der Gläubiger für einen Rettungsplan der US-Regierung gewinnen konnte.

Spirit strich alle Flüge und leitete eine geordnete Abwicklung ein, womit eine 34-jährige Geschichte endete, die auf einem No-Frills-Modell basierte, das nach der Pandemie an Attraktivität verlor, da sich immer mehr Reisende für Komfort entschieden.

Ihr Ausscheiden könnte Konkurrenten Raum geben, Marktanteile zu gewinnen, und gleichzeitig den Preiskampf entschärfen, der die Margen in der gesamten US-Luftfahrtbranche unter Druck gesetzt hat, insbesondere in Märkten mit hohem Freizeitanteil wie Florida.

Spirit hatte zwischen dem 1. und 15. Mai 4.119 Inlandsflüge mit 809.638 Sitzplätzen im Programm, wie Daten des Luftfahrt-Analyseunternehmens Cirium zeigen.

Sowohl Frontier als auch JetBlue hatten einst ein Auge auf Spirit geworfen, wobei Frontier Anfang 2022 mit einem Fusionstarif aus Bargeld und Aktien den ersten Schritt machte.

JetBlue überbot Frontier später in einem Bieterwettstreit, der mit einer Vereinbarung über 3,8 Milliarden Dollar endete, doch die Fusion wurde im Januar 2024 von einem Bundesrichter aus kartellrechtlichen Gründen blockiert.

FRONTIER UND JETBLUE PROFITIEREN

Frontier, der engste Konkurrent von Spirit im Ultra-Low-Cost-Segment, hatte bereits in den Stammmärkten der in Florida ansässigen Fluggesellschaft Marktanteile gewonnen, als Spirit während seines Insolvenzverfahrens Kapazitäten abbaute, und preisbewusste Passagiere für sich gewinnen können.

Auch JetBlue hat auf sich überschneidenden Strecken und bei Reisenden, die von Minimalflügen aufwerteten, an Boden gewonnen, da das Unternehmen bestrebt ist, Fort Lauderdale nach dem New Yorker John F. Kennedy Airport und dem Boston Logan Airport zu seinem dritten großen Drehkreuz auszubauen.

„Wir sehen die Blue-Sky-Partnerschaft zwischen United und JetBlue als am besten positioniert an, um im Laufe der Zeit die ‚ (‘-Einnahmen von Spirits ‚) ‘-Segment zu übernehmen“, schrieb TD-Cowen-Analyst Tom Fitzgerald in einer Mitteilung.

„Zwar weist Frontier Airlines die größte direkte Überschneidung mit Spirit und das ähnlichste Geschäftsmodell auf, doch glauben wir, dass das Blue-Sky-Treueprogramm in Märkten wie Fort Lauderdale, Orlando und Newark unter anderem das attraktivere Wertversprechen bieten dürfte“, fügte Fitzgerald hinzu.

JetBlue handelte schnell, bot gestrandeten Spirit-Passagieren „Rescue-Tarife“ für 99 US-Dollar an und stellte Pläne vor, am größten Drehkreuz von Spirit, dem Fort Lauderdale-Hollywood International Airport in Florida, mit Flügen in 11 neue Städte stark zu expandieren.

Das Unternehmen rechnet damit, in diesem Sommer fast 130 tägliche Abflüge von Fort Lauderdale durchzuführen, was den größten Betrieb in der Geschichte der Fluggesellschaft von diesem Flughafen aus darstellt – über 75 Prozent mehr tägliche Flüge als im Jahr 2025.