Amerikaner mit kleinem Budget trauern um die kostengünstige Fluggesellschaft Spirit Airlines

- von Laila Kearney

NEW YORK, 02. Mai (Reuters) - US-Reisende beklagten am Samstag die Nachricht von der Einstellung des Flugbetriebs bei Spirit Airlines (link) FLYYQ.PK und erklärten, dass die Schließung der Ultra-Low-Cost-Airline eine der wenigen Flugmöglichkeiten für Amerikaner mit geringem Einkommen und aus der Arbeiterklasse zunichte mache.

Spirit strich über Nacht abrupt alle Flüge (link) und ließ Passagiere und Mitarbeiter in den USA, der Karibik und Lateinamerika strandet, nachdem das Unternehmen unter finanziellem Druck zusammengebrochen war, der unter anderem auf einen starken Anstieg der Treibstoffkosten aufgrund des Iran-Kriegs zurückzuführen war.

Auf Social-Media-Plattformen wie Reddit und X, wo verärgerte Passagiere oft ihrer Frustration über verspätete oder gestrichene Flüge Luft machen, berichteten ehemalige Spirit-Kunden, wie die Fluggesellschaft preisbewussten Reisenden eine Rettungsleine geboten hatte.

„Sie waren wirklich eine der letzten günstigen Optionen – ‚bring mich so schnell und günstig wie möglich ans Ziel‘“, schrieb der Reddit-Nutzer AioliUpset7805 in einem Thread über die Schließung der Fluggesellschaft. „Ich werde sie vermissen.“

Spirit, das seit Anfang der 1990er Jahre kommerziell tätig war, wurde dafür bekannt, einige der günstigsten Flüge auf dem Markt anzubieten – im Gegenzug für eingeschränkten Komfort und Service. Im Gegensatz zu den meisten US-Fluggesellschaften berechnete das in Florida ansässige Unternehmen Spirit beispielsweise Wasserflaschen und bot keine Liegesitze an.

Während dieser Mangel an Annehmlichkeiten manchmal zum Thema von Online-Memes wurde, sagten viele Reisende, Spirit habe den Weg für Amerikaner mit kleinem Budget geebnet, um Familienurlaube zu machen oder Angehörige zu besuchen, die in weit entfernten Teilen des Landes leben.

„Ich kann mir nur vorstellen, wie viele Millionen Familien (es) da draußen gibt, für die Urlaub nun unerreichbar ist“, sagte der Reddit-Nutzer BigBubby305 und fügte hinzu, dass der Preisunterschied zwischen Spirit und Fluggesellschaften wie Delta und American Airlines zeitweise mehr als 1.000 Dollar für ein Ticketpaket für ihre Familie betrug.

ANDERE FLUGGESELLSCHAFTEN WOLLEN DIE LÜCKE SCHLIESSEN

Am Orlando International Airport war über Nacht eine digitale Abfluganzeige mit leuchtend roten Meldungen über gestrichene Spirit-Flüge gefüllt, deren Ziele von Nashville bis San Juan, Puerto Rico, reichten.

Nach der Einstellung des Flugbetriebs durch Spirit führten mehrere US-Fluggesellschaften – darunter Frontier ULCC.O, JetBlue JBLU.O und Southwest LUV.N – Sonderangebote und Pläne für neue Sommerrouten ein. Auch Fluggesellschaften wie Delta DAL.N und American Airlines AAL.O boten Spirit-Passagieren vorübergehend günstigere Tarife an.

Die Schließung von Spirit erfolgt in einer Zeit steigender Preise in der gesamten US-Wirtschaft, die durch den Krieg der USA und Israels gegen den Iran noch verschärft wurden.

Das Aus von Spirit, das laut Daten des Luftfahrt-Analyseunternehmens Cirium bis zum 15. Mai mehr als 4.000 Inlandsflüge geplant hatte, sowie die jüngste Verdopplung der Kerosinpreise werden voraussichtlich weitere Kosten für amerikanische Reisende mit sich bringen.

„Ich war immer sehr stolz darauf, dass wir den Menschen Geld sparen und denen das Reisen ermöglichen, die es sich sonst nicht leisten könnten“, schrieb der Reddit-Nutzer Coryntrevors, der angab, über ein Jahrzehnt lang die charakteristischen leuchtend gelben Airbus-Flugzeuge von Spirit von Las Vegas aus gesteuert zu haben.

„Heute Abend für immer den Betrieb einzustellen, war eine der traurigsten Erfahrungen meines Lebens.“