Fluggesellschaften bemühen sich, gestrandeten Spirit-Passagieren zu helfen, nachdem die Billigfluggesellschaft insolvent geworden ist

- von David Shepardson und Laila Kearney

02. Mai (Reuters) - Große Fluggesellschaften und die US-Regierung bemühten sich, gestrandeten Passagieren und Mitarbeitern zu helfen, nachdem die insolvente Billigfluggesellschaft Spirit Airlines FLYYQ.PK am Samstag den Betrieb eingestellt hatte – das erste Opfer der Branche im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg (link).

Der Zusammenbruch der Fluggesellschaft über Nacht nach einer Verdopplung der Kerosinpreise während des seit zwei Monaten andauernden Iran-Kriegs wird Tausende von Arbeitsplätzen kosten (link). Es ist ein Schlag für Präsident Donald Trump, (link), der trotz des Widerstands einiger seiner engsten Berater und vieler Republikaner im Kongress 500 Millionen Dollar zur Rettung von Spirit vorgeschlagen hatte.

Der Niedergang von Spirit verdeutlicht die unbeabsichtigten Folgen des Krieges der USA und Israels gegen den Iran, trotz eines unsicheren Waffenstillstands. Während Spirit bereits vor dem Treibstoffschock um Gewinne kämpfte, haben globale Fluggesellschaften mit steigenden Kerosinpreisen zu kämpfen, da der Iran weiterhin fast den gesamten Verkehr durch die Straße von Hormus stoppt und die US-Marine iranische Häfen blockiert.

Verkehrsminister Sean Duffy erklärte auf einer Pressekonferenz (link), dass die Gläubiger das Angebot abgelehnt hätten, trotz intensiver Bemühungen der Trump-Regierung, Spirit am Leben zu erhalten. Der Zusammenbruch werde zum Verlust von etwa 15.000 Arbeitsplätzen bei Spirit-Mitarbeitern und Auftragnehmern führen, teilte die Fluggesellschaft mit.

Einige der größten Gläubiger von Spirit, darunter Ken Griffins Citadel, ein bedeutender Hedgefonds und einer der größten Anleihegläubiger der Fluggesellschaft, lehnten die staatlich unterstützte Rettungsaktion ab und argumentierten, die Bedingungen würden den Bewertung ihrer Forderungen verwässern, indem Bundesfinanzierungen vor bestehenden Schulden priorisiert würden.

WÜRDIGE WÜRDIGUNGEN IN DEN SOZIALEN MEDIEN

Keine US-Fluggesellschaft von der Größe von Spirit – die im vergangenen Jahr 5 Prozent der US-Flüge ausmachte – ist in den letzten zwei Jahrzehnten in Konkurs gegangen. Spirit trug dazu bei, die Flugpreise in Märkten niedrig zu halten, in denen sie mit großen Fluggesellschaften konkurrierte.

Auf der Social-Media-Plattform X, auf der Reisende oft ihrem Frust über verspätete oder annullierte Flüge Luft machen, veröffentlichten viele am Samstagmorgen nostalgische Beiträge zur Schließung der Billigfluggesellschaft.

„Auf Wiedersehen, SpiritAirlines. Wir hier im ‚D‘- (, Detroit), oder früher bekannt als euer zweiter Hub von #DTW, werden euch vermissen“, schrieb @IUTruthtellers2.

Andere auf X veröffentlichten Berichte über ihre Erfahrungen mit Spirit und fügten ihren Nachrichten den Hashtag „RIP“ hinzu.

Am Orlando International Airport war eine digitale Abfluganzeigetafel mit leuchtend roten Meldungen über gestrichene Spirit-Flüge gefüllt, deren Ziele von Nashville bis San Juan, Puerto Rico, reichten.

United Airlines UAL.O, Delta Air Lines DAL.N, JetBlue JBLU.O und Southwest LUV.N begrenzen alle die Ticketpreise für Spirit-Kunden, die nun ihre annullierten Flüge umbuchen müssen; Kunden müssen eine Spirit-Flugbestätigungsnummer vorlegen, um davon zu profitieren. Konkurrierende Fluggesellschaften bieten zudem kostenlose Sitzplätze an, um Spirit-Mitarbeitern zu helfen, nach Hause zu kommen.

„Hier zeigt die Luftfahrtbranche, dass sie sich engagiert“, sagte Duffy.

Duffy merkte an, dass US-Billigfluggesellschaften staatliche Hilfen in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar beantragt haben, um die höheren Treibstoffkosten zu bewältigen, aber er hielt eine staatliche Rettungsaktion „zum jetzigen Zeitpunkt“ nicht für notwendig.

FLUGGESELLSCHAFT BRICHT ÜBER NACHT ZUSAMMEN

Duffy kritisierte die frühere Regierung von Präsident Joe Biden und argumentierte, dass deren Blockade einer Fusion zwischen JetBlue und Spirit im Jahr 2024 den Weg für den Zusammenbruch der Fluggesellschaft geebnet habe. Spirit hatte innerhalb eines Jahres zweimal Insolvenzschutz beantragt und seit 2019 keinen Gewinn mehr erzielt.

Spirit baute seine Marke auf erschwinglichen Tarifen für preisbewusste Reisende auf, die bereit waren, auf Zusatzleistungen wie aufgegebenes Gepäck und Sitzplatzreservierungen zu verzichten. Diese Nachfrage ließ nach der Pandemie nach, da Passagiere Komfort und erlebnisorientiertes Reisen bevorzugten, wodurch Ultra-Low-Cost-Carrier Schwierigkeiten hatten, sich anzupassen.

Die Schließung von Spirit wird Konkurrenten wie JetBlue und Frontier Airlines ULCC.O zugutekommen, die ebenfalls unter dem Kostenschock leiden. Spirit hatte zwischen dem 1. und 15. Mai 4.119 Inlandsflüge mit 809.638 Sitzplätzen geplant, wie Daten des Luftfahrt-Analyseunternehmens Cirium zeigen.

Trump erklärte am Freitag, das Weiße Haus habe Spirit und seinen Gläubigern einen letzten Rettungsvorschlag unterbreitet, nachdem die Gespräche über ein Finanzierungspaket in Höhe von 500 Millionen Dollar, das der Fluggesellschaft geholfen hätte, den Betrieb während der Insolvenz aufrechtzuerhalten, in eine Sackgasse geraten waren.

Spirit hatte mit seinen Kreditgebern eine Einigung erzielt, die dem Unternehmen geholfen hätte, bis zum späten Frühjahr oder Frühsommer aus seiner zweiten Insolvenz herauszukommen. Doch der sprunghafte Anstieg der Kerosinpreise machte diese Pläne zunichte, warf Spirits Kostenprognosen über den Haufen und erschwerte den Ausweg aus der Insolvenz.

Der Restrukturierungsplan von Spirit ging von Kerosinkosten von etwa 2,24 US-Dollar pro Gallone im Jahr 2026 und 2,14 US-Dollar im Jahr 2027 aus, doch die Preise waren bis Ende April auf rund 4,51 US-Dollar pro Gallone gestiegen, sodass die Fluggesellschaft ohne neue Finanzmittel nicht überleben konnte. Kerosin macht etwa ein Viertel der Betriebskosten von Fluggesellschaften aus.

Die Fluggesellschaft beförderte im Februar rund 1,7 Millionen Passagiere im US-Inland und erreichte damit einen Marktanteil von 3,9 Prozent, nach 5,1 Prozent im Vorjahr, wie Daten von Cirium zeigten.