FOKUS 1-Erasca-Aktien brechen nach dem Tod eines Patienten in einer Studie zu einem Krebsmedikament im Frühstadium ein

- von Kamal Choudhury

28. Apr (Reuters) - Die Aktien von Erasca ERAS.O fielen am Dienstag vor Börsenbeginn um über 50 Prozent, nachdem das Unternehmen den Tod eines Patienten in einer frühen Phase der klinischen Prüfung seines experimentellen Krebsmedikaments bekannt gegeben hatte, obwohl Analysten sagten, dass der Vorfall wahrscheinlich kein Hinweis auf ein allgemeines Sicherheitsproblem sei.

Das in San Diego ansässige Unternehmen teilte mit, dass ein 66-jähriger Patient mit Bauchspeicheldrüsenkrebs, der das experimentelle Medikament ERAS-0015 erhalten hatte, etwa einen Monat nach Beginn der Behandlung eine schwere Lungenentzündung, sogenannte Pneumonitis, entwickelte.

Der Patient wurde intensiv mit hochdosierten Steroiden und anderen Medikamenten behandelt, entschied sich jedoch später gegen die weitere unterstützende Behandlung und verstarb.

Obwohl der Todesfall „wahrscheinlich ein Einzelfall bei einem komplexen Patienten war, sorgt er für Spannungen angesichts der ansonsten positiven Sicherheitsbilanz und wirft Fragen hinsichtlich der Zuordnung und der Konsistenz der Berichterstattung auf“, so die Analysten von H.C. Wainwright.

Bei einer Analystenkonferenz am späten Montag erklärte Erasca-CEO Jonathan Lim, der Prüfarzt habe dem Unternehmen mitgeteilt, „hätte der Patient die unterstützende Behandlung fortgesetzt, hätte das Ergebnis möglicherweise anders ausgesehen“.

J.P. Morgan-Analyst Anupam Rama bezeichnete den Fall als „eher einen Einzelfall als ein eindeutiges medikamentenbedingtes Problem“ und wies darauf hin, dass der Patient Lungentumoren und eine Vorgeschichte mit einem früheren Lungeingriff hatte.

Analysten von Clear Street äußerten eine ähnliche Meinung und erklärten, der Patient habe die Behandlung vor der Heilung abgebrochen und das „Management erwarte nicht, dass die Häufigkeit von Pneumonitis bei breiterer Anwendung signifikant ansteigen wird“.

Dennoch sagte Jon Miller, Analyst bei Evercore ISI: „Es ist schwierig, zum jetzigen Zeitpunkt eine Schlussfolgerung über die tatsächliche Pneumonitis-Rate bei Erasca zu ziehen, solange die vollständigen Ergebnisse noch ausstehen.“

In derselben Studie schrumpften die Tumore bei 62 Prozent der Lungenkrebspatienten, die zuvor erfolglos behandelt worden waren, durch ERAS-0015 – deutlich mehr als die 38 Prozent, die bei dem Konkurrenzpräparat Daraxonrasib von Revolution Medicines RVMD.O in einer vergleichbaren frühen Studie beobachtet wurden.

Bei Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs lag die Ansprechrate von ERAS-0015 bei 40 Prozent und damit über den 29 Prozent des Vergleichspräparats.

Rama bekräftigte seine „Übergewichten“-Empfehlung für die Aktie und bezeichnete den Kursrückgang als „deutlich übertrieben“.