KORRIGIERT-FOKUS 3-Freeport verzögert Grasberg-Erholung aufgrund von feuchterem Erz; Aktien fallen

23. Apr (Reuters) - Freeport-McMoRan FCX.N, der weltgrößte börsennotierte Kupferproduzent, sagte am Donnerstag, dass er eine langsamere Erholung als erwartet in seiner Vorzeigemine Grasberg in Indonesien erwartet, nachdem eine tödliche Überschwemmung (link) im letzten Jahr den Betrieb unterbrochen hatte, was die Aktien des Unternehmens um mehr als 8% fallen ließ.

Das in Phoenix ansässige Unternehmen geht nun davon aus, dass die Produktion in Grasberg, der zweitgrößten Kupfermine der Welt und der größten Goldmine, in der zweiten Jahreshälfte nur zu etwa 65 Prozent wiederhergestellt werden kann, während zuvor 85 Prozent prognostiziert worden waren.

Die Verzögerung kommt zustande, da die Kupfernachfrage weltweit (link) aufgrund des Wachstums in den Bereichen künstliche Intelligenz und Energieerzeugung stark ansteigt, was bedeutet, dass Freeport nicht in der Lage ist, diesen Bedarf vollständig zu decken.

Kupfer, eines der am besten elektrisch leitenden Metalle, wird weltweit in Motoren, Computern, Batterien und Kabeln verwendet.

VERZÖGERUNG DER PRODUKTIONSERHOLUNG

Die Verzögerung in Grasberg hängt mit den Änderungen zusammen, die das Unternehmen an der Ausrüstung vornimmt, um die Verladung des Erzes auf Züge zu erleichtern.

Das Erz in der Untertagemine war durch Grundwasser unerwartet feucht geworden, seit die Mine im September stillgelegt worden war. Dies erforderte die Installation von "Spillminators", speziellen Bergbaurutschen, die von der südafrikanischen Firma CAN Engineering Worx entwickelt wurden und gegen Schlammlawinen helfen können.

"Wir wissen, dass es eine technische Lösung für dieses Problem gibt, aber es wird einige Zeit dauern, bis die Änderungen vorgenommen werden können", sagte CEO Kathleen Quirk, die hinzufügte, dass das Problem erst in den letzten Wochen aufgetreten sei. "Wir sind zuversichtlich, dass wir die Produktion in großem Maßstab sicher wiederherstellen können."

Freeport teilte außerdem mit, dass sich ein Plan zur Umstellung der Energieversorgung von Grasberg von Kohle auf Erdgas aufgrund des Unfalls um etwa 18 Monate verzögert hat.

Der weltweit größte börsennotierte Kupferproduzent geht davon aus, dass die Mine in diesem Jahr 800 Millionen Pfund Kupfer und 700.000 Unzen Gold produzieren wird, gegenüber einer früheren Schätzung von 1,1 Milliarden Pfund Kupfer und etwa 800.000 Unzen Gold.

Chris LaFemina, Analyst bei Jefferies, sagte, dass Freeport zwar zuversichtlich sei, die Herausforderungen des Neustarts bewältigen zu können, dass aber "der Markt die Prognosen in Frage stellen wird und es unwahrscheinlich ist, dass Freeport jetzt den Vorteil des Zweifels an der geplanten Rampe hat"

STEIGENDE KOSTEN UND ERGEBNISSE

Freeport macht sich keine Sorgen um seinen Zugang zu Schwefelsäure (link) - die für die Herstellung von raffiniertem Kupfer verwendet wird - inmitten von Lieferengpässen im Zusammenhang mit dem Krieg im Nahen Osten (link), da es die Chemikalie in seinen Schmelzwerken herstellt.

Freeport gab jedoch an, dass die steigenden Dieselpreise seine jährlichen Kosten um 500 Millionen Dollar erhöht haben.

Die Kupferproduktion von Freeport fiel im ersten Quartal um 23,7 Prozent auf 662 Millionen gewinnbare Pfund, während die Goldproduktion um 66,2 Prozent auf 97.000 gewinnbare Unzen zurückging.

Die durchschnittlichen Kupferpreise CMCU3 stiegen im Januar-März-Quartal um 36,7 Prozent, gestützt durch Angebotseinschränkungen, niedrige Lagerbestände und eine robuste Nachfrage. Dies half Freeport, die Auswirkungen der geringeren Mengen auszugleichen.

Das Unternehmen meldete für die drei Monate bis zum 31. März einen bereinigten Gewinn von 57 Cents pro Aktie, verglichen mit der durchschnittlichen Schätzung der Analysten von 46 Cents, laut den von LSEG zusammengestellten Daten.