EXKLUSIV-Warner Bros. unterzeichnet 110-Milliarden-Dollar-Deal mit Paramount, wie ein Manager in einer Townhall verrät

- von Karol Badohal und Harshita Mary Varghese

27. Feb (Reuters) - Warner Bros Discovery WBD.O hat der Übernahme durch Paramount Skydance PSKY.O im Rahmen eines 110-Milliarden-Dollar-Deals zugestimmt, der am Freitagmorgen unterzeichnet wurde, wie aus einem Audiomitschnitt einer weltweiten Townhall des Unternehmens hervorgeht, der von Reuters eingesehen wurde.

"Netflix hatte das Recht, mit dem Angebot von PSKY gleichzuziehen. Wie Sie alle wissen, haben sie sich letztendlich dagegen entschieden. Das führte dann zu einer unterzeichneten Vereinbarung mit PSKY, die heute Morgen unterzeichnet wurde. Das ist also der Stand der Dinge", sagte Bruce Campbell, Chief Revenue and Strategy Officer von Warner Bros, in der Townhall.

Paramount und Warner Bros. reagierten nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.

Die Übernahme, die mit Schulden in Höhe von 29 Milliarden Dollar verbunden ist, gehört zu den größten Umstrukturierungen im Medienbereich in Hollywood und wird eines der größten Filmstudios der Welt hervorbringen. Paramount kann damit auf das geistige Eigentum von Warner zugreifen, darunter Franchises wie Fantastic Beasts" und The Matrix".

Außerdem kann Paramount durch eine mögliche Kombination von HBO Max und Paramount+ seine Streaming-Bemühungen verstärken und so Marktanteile gewinnen und dem Marktführer Netflix Konkurrenz machen.

Die Vereinbarung bildet den Abschluss eines Bieterwettstreits, nachdem Netflix es abgelehnt hatte, das letzte Angebot von Paramount (link) in Höhe von 31 Dollar pro Aktie anzunehmen, das Warner Bros. dem Angebot des Streaming-Pioniers in Höhe von 27,75 Dollar pro Aktie für seine Vermögenswerte überlegen war.

Paramount verfolgte Warner Bros. seit Ende letzten Jahres, als es eine feindselige Kampagne startete, um dem Streaming-Riesen das Unternehmen zu entreißen, indem es sein Angebot ständig erhöhte.

Das Unternehmen, das vom Sohn des Milliardärs Larry Ellison, David Ellison, geleitet wird, lockte den Verwaltungsrat von Warner zurück an den Verhandlungstisch, indem es die Möglichkeit eines verbesserten Barangebots ansprach.

In seinem überarbeiteten Angebot erhöhte Paramount die Abfindungszahlung für den Fall, dass das Geschäft nicht von den Aufsichtsbehörden genehmigt wird, von 5,8 auf 7 Milliarden Dollar.

Der aktivistische Investor Ancora Holdings, der einen kleinen Anteil an Warner Bros. besitzt, hatte ebenfalls den Druck auf den HBO-Eigentümer erhöht, sich stärker mit Paramount zu engagieren.

Dennoch dürfte die Fusion trotz der Nähe der Ellisons zu Präsident Donald Trump in Washington, im Ausland und in den US-Bundesstaaten, einschließlich Kalifornien, kartellrechtliche Untersuchungen nach sich ziehen.

Gesetzgeber auf beiden Seiten des politischen Spektrums haben Bedenken geäußert, dass eine Übernahme von Warner Bros. zu einer geringeren Auswahl und höheren Preisen für die Verbraucher führen könnte.

Auch Kinobetreiber sind besorgt (link), dass die Zusammenlegung großer Hollywood-Studios Arbeitsplätze kosten und die Zahl der in den Kinos gezeigten Filme verringern könnte.