FOKUS 3-Richter lehnt Antrag von Live Nation auf Abweisung einer US-Klage wegen Monopolisierung von Live-Konzerten ab

- von Jonathan Stempel

NEW YORK, 19. Feb (Reuters) - Ein Bundesrichter hat am Mittwoch den Antrag von Live Nation Entertainment LYV.N auf Abweisung einer Klage der Bundesregierung und zahlreicher US-Bundesstaaten zurückgewiesen, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, auf illegale Weise zu versuchen, die Live-Konzertbranche zu dominieren.

Die Entscheidung des US-Bezirksrichters Arun Subramanian machte den Weg frei für ein mögliches Kartellverfahren vor einem Bundesgericht in Manhattan, das am 2. März mit der Auswahl der Geschworenen beginnen soll.

Während er einige Klagen abwies, sagte Subramanian, dass es einen echten Tatsachenstreit darüber gibt, ob Live Nation seine Monopolmacht genutzt hat, um den Wettbewerb auszuschalten"

Die Aktien des in Beverly Hills, Kalifornien, ansässigen Unternehmens fielen nach der Entscheidung im nachbörslichen Handel um 1,9 Prozent und machten damit einen Großteil des früheren Rückgangs von 7 Prozent wieder wett.

In der im Mai 2024 eingereichten Klage (link) des US-Justizministeriums, von 39 Bundesstaaten und Washington, D.C., wird Live Nation vorgeworfen, die Märkte für Ticketing, Konzertbuchungen, Veranstaltungsorte und Promotion zu monopolisieren und damit sowohl Fans als auch Künstler zu schädigen.

Fans und Politiker hatten die Aufsichtsbehörden schon lange aufgefordert, die Übernahme von Ticketmaster durch Live Nation im Jahr 2010 zu überprüfen.

Sie verschärften ihre Forderungen, nachdem Ticketmaster die Fans von Taylor Swift mit hohen Preisen und stundenlangen Online-Warteschlangen für ihre "Eras"-Tour 2022 konfrontiert hatte.

Subramanian sagte, dass die Kläger der Regierung versuchen können, zu beweisen, dass Live Nation die Nutzung seiner Amphitheater in unzulässiger Weise an Konzertpromotionsdienste gebunden hat und den Markt für Ticketverkaufsdienste für große Konzertveranstaltungen unrechtmäßig beherrscht.

Er sagte auch, dass die Staaten versuchen können, Schadenersatz für die Fans zu fordern, die Tickets gekauft haben. Er sagte, dass es "vernünftigerweise vorhersehbar" war, dass die Fans geschädigt werden könnten und dass Live Nation's kartellrechtliche Anfechtung "flach fällt"

Subramanian wies Klagen im Zusammenhang mit Konzertpromotions und Konzertbuchungsdiensten an großen Veranstaltungsorten ab.

"Nach dem Wegfall dieser Ansprüche sehen wir keine Grundlage mehr für eine Trennung von Live Nation und Ticketmaster", sagte Dan Wall, Live Nation's Executive Vice President for Corporate and Regulatory Affairs, in einer Erklärung. "Wir freuen uns darauf, die verbleibenden Ansprüche im Prozess zu klären."

In seinem Antrag auf Klageabweisung bestritt Live Nation die Ausübung von Monopolmacht und erklärte, es gebe keine Beweise dafür, dass sein Verhalten dem "Verbraucherwohl" geschadet habe, etwa durch Preiserhöhungen oder Qualitätseinbußen. Es sagte auch, dass den Staaten die rechtliche Befugnis fehle, im Namen der Fans zu klagen.

Live Nation hat separat beantragt, dass Subramanian die Verhandlung im nächsten Monat auf die Ansprüche der staatlichen Kläger beschränkt und die Ansprüche des Justizministeriums separat behandelt. Der Richter hat über diesen Antrag noch nicht entschieden.