VORSCHAU-Walmart geht mit Vorsicht ins Jahr 2026, wenn die Furner-Ära beginnt

- von Aishwarya Venugopal und Juveria Tabassum

18. Feb (Reuters) - Die Anleger sind seit Monaten optimistisch, was Walmart WMT.N angeht, aber die Wall Street erwartet, dass der größte US-Einzelhändler seine Jahresprognosen mit Bedacht angeht, wenn er am Donnerstag seine Ergebnisse vorlegt, da der neue CEO John Furner (link) das Unternehmen durch eine fragile Verbraucherlandschaft steuert.

Der Marktwert des Unternehmens hat kürzlich die Marke von 1 Billion Dollar (link) überschritten und ist damit das erste Einzelhandelsunternehmen, das diesen Meilenstein erreicht hat. Der Zuwachs von 24 Prozent im letzten Jahr übertrifft bei weitem die Werte von Lebensmittelherstellern, die mit der Konsumzurückhaltung zu kämpfen haben. In diesem Quartal werden die Anleger zum ersten Mal von Furner hören, der Anfang des Monats den Posten des CEO übernommen hat.

"Historisch gesehen neigt das Management dazu, konservativ zu sein, wenn es seine erste Prognose für das Jahr abgibt", sagte Greg Melich, Analyst bei Evercore ISI. Er sagte, dass die Investoren die Messlatte hoch ansetzen, da die Aktien in der Nähe von Allzeithochs notieren.

Die überdurchschnittliche Performance hat das Kurs-Gewinn-Verhältnis des Unternehmens auf etwa 45 steigen lassen, was höher ist als bei den meisten seiner Konkurrenten. Laut den von LSEG zusammengestellten Daten wird für das vierte Quartal ein Umsatz von 190,43 Milliarden Dollar erwartet.

ÄNDERUNGEN IM MANAGEMENT

Neben Furner, der das Ruder übernommen hat, hat Walmart weitere wichtige Änderungen im Management vorgenommen (link), darunter die Ernennung des Amazon-Absolventen David Guggina zum Präsidenten und CEO von Walmart US, ein Zeichen für die sich ändernde Strategie des Unternehmens, die einen stärker technologiegetriebenen Ansatz vorsieht.

"Dies ist keine traditionelle Ernennung, die der 'alte' Walmart vornehmen würde. Allerdings ist dies ein anderer Einzelhändler als noch vor zehn Jahren. Er agiert auf neue Art und Weise und mit einer anderen Denkweise", so UBS-Analyst Michael Lasser.

Diese Strategie konzentriert sich auf die KI-gestützte digitale Transformation, um mit Amazon.com AMZN.O, Costco Wholesale Corp COST.O und Aldi zu konkurrieren.

Das Unternehmen hat stark in KI investiert, um die Lücke zu seinem größten Konkurrenten Amazon zu schließen, der mit seinem Chatbot Rufus, einem KI-gesteuerten Einkaufsassistenten, der verschiedene Einkaufsanfragen beantwortet, einen Vorsprung hatte.

Walmart ist eine Partnerschaft mit OpenAI (link) eingegangen, um Kunden über Tools wie ChatGPT einkaufen zu lassen, und setzt KI ein, um Liefergeschwindigkeiten, Empfehlungsmaschinen und das allgemeine Kundenerlebnis zu verbessern und so den Online-Umsatz zu steigern.

KÄUFER KAUFEN WENIGER EIN

Angesichts der schwierigeren Wirtschaftslage, die Käufer aller Einkommensschichten dazu veranlasst, billigere Optionen zu wählen, haben Walmarts Bewertung und sein wachsender Lieferservice nicht nur seinen Stammkunden mit niedrigem Einkommen geholfen, sondern auch einer wachsenden Gruppe von Haushalten mit höherem Einkommen.

Walmart hat zusätzlichen Erfolg durch seine Investitionen in künstliche Intelligenz, um Abläufe zu rationalisieren und das Einkaufserlebnis zu verbessern.

Führungskräfte haben gesagt, dass wohlhabendere Kunden einen Großteil des jüngsten Umsatzwachstums des Einzelhändlers in den USA angetrieben haben, auch wenn die einkommensschwächere Basis den Druck spürt. Lebensmittelhersteller von Kraft Heinz KHC.O bis General Mills GIS.N haben auf eine ähnlich schwache Nachfrage der finanziell angespannten Verbraucher hingewiesen.

In den letzten fünf Jahren hat Walmart seinen Online-Marktplatz auf mehr als eine halbe Milliarde Artikel erweitert, die Lieferung innerhalb einer Stunde eingeführt, Walmart+ geschaffen, um mit Amazon Prime zu konkurrieren, und ein 4-Milliarden-Dollar-Werbegeschäft aufgebaut, das die Margen erhöht hat, die in den letzten 10 Quartalen von Jahr zu Jahr gestiegen sind.

Die Besucherzahlen in den Walmart-Filialen stiegen Ende 2025, im vierten Quartal um 2,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Diese Dynamik beschleunigte sich im Januar 2026, wie Daten von Placer.ai zeigen.

Seitdem die Aktie am 3. Februar einen Marktwert von 1 Billion Dollar erreicht hat, haben mindestens neun Wall-Street-Brokerhäuser ihr Kursziel für die Aktie angehoben, während sechs ihre Gewinnschätzungen für das vierte Quartal angehoben haben.

"Wir haben schon viel über den K-förmigen Verbraucher gehört, aber bei Walmart ist er noch ausgeprägter, weil diese einkommensstärkeren Verbraucher eher dazu neigen, Technologie zu nutzen, und das hat Verbraucher angezogen, die nicht in Betracht gezogen hätten, zu Walmart zu gehen", sagte Sarah Henry, Geschäftsführerin und Portfoliomanagerin bei Logan Capital Management, die Aktien von Walmart besitzt.