FOKUS 5-Novo will Akero für bis zu 5,2 Milliarden Dollar kaufen, um den Wiederaufschwung des neuen CEO zu fördern

- von Maggie Fick und Mariam Sunny

09. Okt (Reuters) - Novo Nordisk NOVOb.CO gab am Donnerstag bekannt, dass es das US-Unternehmen Akero Therapeutics AKRO.O für bis zu 5,2 Milliarden Dollar kaufen wird, um Zugang zu einem vielversprechenden Medikamentenkandidaten gegen Lebererkrankungen zu erhalten. Dies ist der erste große Deal des neuen CEO des dänischen Arzneimittelherstellers, der das Wachstum ankurbeln soll.

Mike Doustdar, der im Juli das Ruder (link) bei dem Hersteller von Wegovy übernommen hat, hat signalisiert, dass er sich auf neue, hochwirksame Medikamente gegen Fettleibigkeit und Diabetes konzentriert, die auch verwandte kardiometabolische Erkrankungen wie MASH behandeln können, anstatt in andere Bereichezu expandieren.

Der Medikamentenkandidat von Akero, Efruxifermin, befindet sich derzeit in der Spätphase von Studien zur Behandlung der metabolischen Dysfunktion-assoziierten Steatohepatitis (MASH).

"Wir sehen dieses Geschäft in Verbindung mit den jüngsten internen Umstrukturierungen bei Novo positiv, da Doustdar daran arbeitet, das Schiff wieder auf Kurs zu bringen", sagte Evan Seigerman, Analyst bei BMO Capital.

Unter Doustdar, der die Aufgabe hat, den Verlust von Marktanteilen an den US-Konkurrenten Eli Lilly LLY.N einzudämmen, kündigte das Unternehmen letzten Monat an, 9.000 Arbeitsplätze abzubauen (link).

HOHES WACHSTUMSPOTENZIAL

Efruxifermin hat in früheren Studien das Potenzial gezeigt, die (link) Lebervernarbung bei MASH-Patienten rückgängig zu machen.

Doustdar bezeichnete es als "wichtigen Baustein" für künftiges Wachstum, insbesondere da Novo sich auf den Verlust der Exklusivität für Semaglutid, den Wirkstoff des Blockbuster-Medikaments Wegovy, ab dem nächsten Jahr in Regionen wie Indien und China vorbereitet.

Lukas Leu, Portfoliomanager bei ATG Healthcare, dem Anteilseigner von Novo Nordisk, bezeichnete es als ermutigend, dass Novo ein großes Geschäft abschließen und in einem wachstumsstarken Bereich expandieren konnte, in dem Konkurrenten wie Roche ROG.S und GSK GSK.L in letzter Zeit ebenfalls aktiv geworden sind (link).

Im August erhielt Wegovy als erstes GLP-1-Medikament (link) eine beschleunigte Zulassung für MASH in den USA, wo etwa 5 Prozent der Erwachsenen von dieser Krankheit betroffen sind.

Novo hat seinen MASH-Kandidaten Zalfermin, der zur gleichen Klasse von Behandlungen wie Efruxifermin gehörte, eingestellt.

GESCHÄFTE WERDEN GRÖSSER

Akero bedeutet für Novo eine deutliche Steigerung der Deal-Größe, da die jüngsten Biotech-Akquisitionen im Bereich der Stoffwechselkrankheiten typischerweise (link) zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar lagen.

"Sie müssen anfangen, Vermögenswerte zu erwerben und ihre Pipeline zu erweitern", sagte Leu und fügte hinzu, dass er angesichts der Tatsache, dass die Aktie "immer noch in der Hundehütte" ist , vorsichtig bleibt .

Die Novo-Aktie ist seit der Ernennung von Doustdar um 11% gestiegen, liegt aber auf Jahressicht immer noch fast 40% im Minus, was die Sorgen der Anleger über die Verschreibungsentwicklung von Wegovy in den USA widerspiegelt.

Die Übernahme von Akero beinhaltet eine Vorauszahlung von 54 USD pro Aktie, was einem Gesamtbetrag von 4,7 Milliarden USD und einem Aufschlag von 16,2 Prozent gegenüber dem letzten Schlusskurs von Akero entspricht.

Weitere 6 Dollar pro Aktie werden gezahlt, wenn Efruxifermin bis Juni 2031 die vollständige Zulassung in den USA erhält.

Die Aktien von Akero stiegen im Nachmittagshandel um über 16 Prozent, während die Aktien von Novo um 1 Prozent nachgaben.

Novo plant, die Übernahme durch Schulden zu finanzieren und geht davon aus, dass das Geschäft bis Ende des Jahres abgeschlossen sein wird.