FOKUS 5-SpaceX kauft drahtlose Frequenzen von EchoStar in einem 17-Milliarden-Dollar-Deal

- von David Shepardson und Joey Roulette

WASHINGTON, 08. Sep (Reuters) - SpaceX von Elon Musk hat am Montag erklärt, dass es von EchoStar SATS.O für sein Starlink-SatellitennetzwerkLizenzen für drahtlose Frequenzen für rund 17 Milliarden US-Dollarkaufen wird . Dies ist ein wichtiger Deal, der für die Ausweitung des im Entstehen begriffenen 5G-Konnektivitätsgeschäfts von Starlink entscheidend ist.

Die Unternehmen einigten sich auch auf eine Vereinbarung, die es den Boost Mobile-Abonnenten von EchoStar ermöglicht, auf den Starlink-Direktfunkdienst zuzugreifen, um den Satellitendienst auf Gebiete ohne Dienst auszuweiten.

Durch den Erwerb von Frequenzen kann SpaceX mit dem Bau und dem Einsatz von verbesserten, lasergesteuerten Satelliten beginnen, die nach Angaben des Unternehmens die Kapazität des Mobilfunknetzes um mehr als das Hundertfache erhöhen werden

Gwynne Shotwell, Präsident und COO von SpaceX, sagte, das Geschäft werde dem Unternehmen dabei helfen, "tote Mobilfunkzonen auf der ganzen Welt zu beenden... Mit den exklusiven Frequenzen wird SpaceX die nächste Generation von Starlink Direct to Cell-Satelliten entwickeln, die einen Leistungssprung machen und uns in die Lage versetzen, die Abdeckung für unsere Kunden zu verbessern, egal wo auf der Welt sie sich befinden."

Die Nachricht ließ die Aktien von EchoStar im frühen Handel um 19 Prozent ansteigen. Die Aktien der US-Mobilfunkanbieter AT&T T.N und T-Mobile TMUS.O fielen um mehr als 3 Prozent und Verizon VZ.N um mehr als 2 Prozent.

Der Vorstoß erfolgt in einer Zeit, in der die Nutzung von Mobiltelefonen rapide ansteigt. Im Jahr 2024 werden die Amerikaner eine Rekordzahl von 132 Billionen Megabyte an mobilen Daten nutzen, 35 Prozent mehr als beim vorherigen Rekord, so die Branchengruppe CTIA am Montag.

SpaceX hat seit 2020 mehr als 8.000 Starlink-Satelliten gestartet und ein verteiltes Netzwerk in der erdnahen Umlaufbahn aufgebaut, das von Militärs, Transportunternehmen und Verbrauchern in ländlichen Gebieten nachgefragt wird.

Etwa 600 dieser Satelliten - die SpaceX als "Mobilfunkmasten im Weltraum" bezeichnet - wurden seit Januar 2024 für das Direct-to-Cell-Netzwerk des Unternehmens gestartet und kreisen näher an der Erde als der Rest der Konstellation.

Entscheidend für den Einsatz dieser größeren Satelliten ist Starship, die gigantische Rakete der nächsten Generation von SpaceX, an der seit etwa einem Jahrzehnt gearbeitet wird. Immer komplexere Teststarts haben die Rakete näher an die ersten operativen Starlink-Missionen herangeführt, die für Anfang nächsten Jahres erwartet werden.

Das Geschäft kommt Monate, nachdem die Federal Communications Commission die Nutzung des Spektrums für mobile Satellitendienste durch EchoStar in Frage gestellt und Bedenken geäußert hat, ob das Unternehmen seinen Verpflichtungen zur Bereitstellung von 5G im Land nachkommt.

EchoStar sagte, dass es davon ausgeht, dass die Transaktion mit SpaceX und der AT&T-Deal die Anfragen der FCC ausräumen werden.

Ein Sprecher der FCC sagte, dass die von EchoStar mit AT&T und Starlink erzielten Vereinbarungen das Potenzial haben, den Wettbewerb zu verstärken, Millionen von Amerikanern innovative neue Dienste anzubieten und die Führungsrolle der USA im Bereich der Konnektivität der nächsten Generation zu stärken

Im August verkaufte das Unternehmen einige (link) landesweite drahtlose Frequenzlizenzen für 23 Milliarden Dollar an AT&T. AT&T stimmte zu, 50 MHz landesweites Mittelband- und Niederband-Spektrum zu erwerben.

Präsident Donald Trump hatte zuvor EchoStar (link) und den FCC-Vorsitzenden Brendan Carr gedrängt, eine gütliche Einigung über die drahtlosen Frequenzlizenzen des Unternehmens zu erzielen.

SpaceX wird bis zu 8,5 Milliarden Dollar in bar zahlen und bis zu 8,5 Milliarden Dollar in Aktien ausgeben. SpaceX hat sich außerdem bereit erklärt, die Zinszahlungen für die Schulden von EchoStar in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar bis Ende 2027 zu übernehmen.

Nach dem Verkauf wird EchoStar weiterhin seinen Satellitenfernsehdienst Dish TV, die Streaming-TV-Plattform Sling, den Internetdienst Hughes und seine Marke Boost Mobile betreiben.

SpaceX hatte bei der FCC aggressiv darauf gedrängt, ungenutzte Funkfrequenzen für den Satelliten-Telefondienst neu zuzuweisen, nachdem es behauptet hatte, EchoStar sei bestimmten Verpflichtungen nicht nachgekommen.

In einem Schreiben an die FCC im April erklärte SpaceX, dass das Spektrum von EchoStar im 2-Gigahertz-Band "reif für die gemeinsame Nutzung durch Satellitensysteme der nächsten Generation" sei und dass das Unternehmen "wertvolles Spektrum im mittleren Frequenzbereich chronisch ungenutzt" gelassen habe.

Die Vereinbarung mit EchoStar wird es SpaceX ermöglichen, Starlink-Direktfunkdienste auf Frequenzen zu betreiben, die dem Unternehmen gehören, anstatt sich ausschließlich auf die von Mobilfunkanbietern wie T-Mobile gemieteten Frequenzen zu verlassen.

Im Mai genehmigte die FCC die 20 Milliarden Dollar teure Übernahme des Glasfaser-Internetanbieters Frontier Communications durch Verizon. Verizon hat 52 Milliarden Dollar für den Erwerb und die Freigabe wichtiger Frequenzen (link) im Jahr 2021ausgegeben .