05. Aug (Reuters) - Das US-Verteidigungsministerium hat Elk Creek Resources 10 Mio. USD für die Entwicklung einer Scandium-Lieferkette gewährt, wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte, da Washington die Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien verringern will.
Die Mittel für die Einheit NioCorp Developments NB.O werden im Rahmen des Defense Production Act für die Unterstützung von Engineering, Bohrungen und Machbarkeitsstudien für das Elk Creek-Projekt in Nebraska verwendet.
Die Aktien von NioCorp stiegen im vorbörslichen Handel um 4,8 Prozent.
In den USA wird seit 1969 kein Scandium mehr abgebaut. Der Großteil des weltweiten Angebots stammt aus China, Russland und der Ukraine.
Das Projekt ist Teil umfassenderer Bemühungen, die Abhängigkeit der USA von China und anderen ausländischen Lieferanten kritischer Mineralien zu verringern, und steht im Einklang mit einer von Präsident Donald Trump für 2025 erlassenen Durchführungsverordnung (link) zur Förderung der heimischen Produktion.
Anfang Juli (link) gab MP Materials MP.N ein milliardenschweres Abkommen mit der US-Regierung bekannt, das die Produktion von Seltenerdmagneten steigern und dazu beitragen soll, Chinas Einfluss auf die Materialien zu lockern, die für den Bau von Waffen, Elektrofahrzeugen und vielen elektronischen Geräten verwendet werden.
Scandium wird für die Herstellung leichter, hochfester Legierungen geschätzt, die in Flugzeugen, Hyperschallwaffen und Energieplattformen eingesetzt werden.