FOKUS 2-Uber investiert 300 Millionen Dollar in den EV-Hersteller Lucid als Teil eines Robotaxi-Deals

- von Abhirup Roy und Akash Sriram

SAN FRANCISCO, 17. Jul (Reuters) - Uber UBER.N wird 300 Millionen Dollar in den Elektrofahrzeughersteller Lucid LCID.O investieren, um Ende nächsten Jahres in einer US-Großstadt mit einem Robotaxi zu starten, teilten die Unternehmen am Donnerstag mit.

Über einen Zeitraum von sechs Jahren, beginnend im Jahr 2026, wird Uber mehr als 20.000 Lucid Gravity SUVs erwerben und einsetzen, die mit der autonomen Fahrzeug (AV) Technologie des Start-ups Nuro ausgestattet sein werden, so die drei Unternehmen in einer Erklärung.

Die Vereinbarung veranschaulicht die erneuten Pläne und den Druck zur Finanzierung von selbstfahrenden Taxis, Jahre nachdem eine erste Welle von Investitionen in autonomes Fahren nur eine begrenzte Anzahl von Fahrzeugen hervorgebracht hat. Tesla hat vor Kurzem einen Robotaxi-Versuch in Austin gestartet, und Alphabets GOOGL.O fahrerlose Taxi-Einheit Waymo beschleunigt seine Expansion.

Als Teil des angekündigten Deals wird Uber Hunderte von Millionen Dollar in Lucid und Nuro investieren, das selbstfahrende Technologie an Autohersteller liefert, so die gemeinsame Erklärung. Davon gehen 300 Millionen Dollar an Lucid, sagte der EV-Hersteller in einer separaten Einreichung bei der US Securities and Exchange Commission am Donnerstag.

Die Lucid-Aktien stiegen um mehr als 26 Prozent auf 2,95 Dollar. In diesem Jahr sind sie um etwa 24 Prozent gefallen.

Der jüngste Schritt von Uber unterstreicht den erneuten Vorstoß des Unternehmens in den Bereich der Robotaxis, nachdem das Unternehmen im Jahr 2020 ausgestiegen war. Seitdem hat Uber auf Partnerschaften mit verschiedenen Technologieentwicklern gesetzt, darunter Waymo und Aurora AUR.O.

Der Deal mit Lucid folgt auf Ubers Robotaxi-Vereinbarung (link) im April mit Volkswagen, das seine ID.Buzz-Vans für den im nächsten Jahr in Los Angeles geplanten kommerziellen Einsatz liefern wird.

Die Kommerzialisierung von AV-Technologien war jedoch viel schwieriger als erwartet, da hohe Kosten, strenge Vorschriften und bundesstaatliche Untersuchungen viele Unternehmen, darunter General Motors' GM.N Cruise, zur Aufgabe gezwungen haben.

Zu den Unternehmen, die noch im Rennen sind, gehört Amazon.com's AMZN.O Zoox, das ein Robotaxi ohne manuelle Steuerung testet und plant, dieses Jahr in Las Vegas kommerzielle Dienste anzubieten.

Nach jahrelangen Verspätungen hat Tesla TSLA.O im vergangenen Monat in Austin, Texas, einen begrenzten Test mit etwa einem Dutzend seiner Model Y SUVs gestartet. CEO Elon Musk hat gesagt, dass der Dienst in diesem Jahr schnell auf andere US-Städte ausgeweitet werden soll.

Waymo wächst seit Jahren behutsam und ist in mehreren US-Städten mit etwa 1.500 Fahrzeugen aktiv. In diesem Monat hat das Unternehmen 100 Millionen Meilen (link) autonomen Fahrens zurückgelegt.

Ein Prototyp des Lucid-Nuro-Robotaxis fährt bereits autonom auf einem geschlossenen Rundkurs in der Testanlage von Nuro in Las Vegas, so die Unternehmen.

"Wir expandieren über unsere traditionelle Führungsrolle in der EV-Technologie hinaus, arbeiten an Partnerschaften und dringen nun in Bereiche vor, auf die wir uns in der Vergangenheit nicht wirklich konzentriert haben", sagte Marc Winterhoff, Interim-CEO von Lucid, gegenüber Reuters.

Nuro, das von ehemaligen Waymo-Ingenieuren mitbegründet und geleitet wird, hat sich von der Herstellung von Lieferfahrzeugen für die letzte Meile auf die Bereitstellung seiner selbstfahrenden Technologie für Nutz- und Personenfahrzeuge ausgeweitet.

"Wir haben andere sehr aktive Gespräche auf der persönlichen Fahrzeugseite... wo wir Nuro-Treiber in Fahrzeuge integrieren würden, die an Endverbraucher verkauft werden", sagte Dave Ferguson, Nuros Mitbegründer und Präsident.

Nuro muss sich noch um staatliche Betriebslizenzen bemühen, obwohl das Unternehmen bereits über einige Lizenzen aus früheren Lieferdiensten verfügt, sagte er.

Unabhängig davon gab Lucid bekannt, dass es eine Aktienzusammenlegung im Verhältnis 1:10 seiner Stammaktien der Klasse a vorgeschlagen hat.