FOKUS 7-Musk, der größte Spender der Republikanischen Partei, sagt, er werde seine politischen Ausgaben kürzen

- von Nandita Bose und Andrew Mills und Akash Sriram

DOHA/WASHINGTON, 20. Mai (Reuters) - Elon Musk, der im vergangenen Jahr fast 300 Millionen Dollar für die Unterstützung der Präsidentschaftskampagne von Donald Trump und anderen Republikanern ausgegeben hat, sagte am Dienstag, dass er seine politischen Ausgaben erheblich kürzen werde. Dies ist das jüngste öffentliche Signal, dass er seine Aufmerksamkeit inmitten wachsender Bedenken der Investoren wieder auf sein Geschäftsimperium richtet.

Musk sagte auch, dass er sich verpflichtet habe, weitere fünf Jahre als Tesla-CEO zu bleiben, und versuchte, Fragen darüber zu beantworten, wie er seine Rolle beim Autohersteller mit seinem Engagement in der Trump-Administration in Einklang gebracht hat, wo er eine massive Kostensenkungsmaßnahme in der gesamten Bundesbürokratie beaufsichtigt hatte.

"Was die politischen Ausgaben angeht, werde ich in Zukunft viel weniger tun", sagte Musk auf einem Wirtschaftsforum in Katar. "Ich denke, ich habe genug getan."

Wenn Musk, der reichste Mensch der Welt, seinen Plan durchzieht, könnte dies Trump und die Republikanische Partei ihren größten Spender kosten - aber es könnte auch dem Vermögen seiner Unternehmen zugute kommen. Sein Reichtum ist in erster Linie mit Beteiligungen an Tesla und dem Raketenhersteller SpaceX verbunden, aber er besitzt auch Anteile an anderen Unternehmen und leitet diese.

Musks Rolle als einer der prominentesten Unterstützer Trumps - die durch seine Beteiligung an der Social-Media-Website X noch verstärkt wird - hat Proteste gegen Tesla ausgelöst und den Umsatz und den Aktienkurs des Unternehmens in den Keller getrieben.

Der Milliardär schloss jedoch nicht gänzlich aus, in Zukunft in die Politik zu investieren.

"Wenn ich einen Grund sehe, in Zukunft in die Politik zu investieren, werde ich es tun", sagte Musk.

Eine Insider aus dem Weißen Haus spielte Musks Entscheidung herunter und sagte, er stehe weiterhin voll hinter Trump und seiner Partei. Die Insider sagte, dass Musk seine Unterstützung über mehrere Kanäle fortsetzen werde, unter anderem als Berater, durch finanzielle Beiträge und informellen Einfluss innerhalb von Spendernetzwerken.

Die Insider sagte, das Weiße Haus betrachte Musks Rückzug als eine vernünftige Reaktion auf die zunehmenden politischen Angriffe und fügte hinzu, der Präsident unterstütze Musks Entscheidung, zu überdenken, wie sichtbar er als Unterstützer sein wolle.

Eine andere Insider, die mit Musks Überlegungen vertraut ist, sagte, dass er keinen vollständigen politischen Rückzug von Musk erwartet habe und dass die Entscheidung zum Teil von dem Wunsch getragen sei, seinen Unternehmen bei der Erholung zu helfen.

MÄCHTIGER BERATER IM WEISSEN HAUS

Musks wichtigster politischer Geldgeber, America PAC, lehnte eine Stellungnahme ab.

Im vergangenen Jahr hat Musk Hunderte von Millionen Dollar in republikanisch orientierte Super-PACs gesteckt und damit Wahlkampfaktionen und Medienkampagnen finanziert, die dazu beigetragen haben, Trumps Botschaft zu verstärken.

Außerdem gab er in diesem Frühjahr mehr als 20 Millionen Dollar aus (link), um den konservativen Kandidaten im Rennen um den Obersten Gerichtshof von Wisconsin zu unterstützen und trug so dazu bei, dass es zum teuersten Gerichtsverfahren in der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde. Der liberale Kandidat gewann jedoch deutlich in einer Wahl, die als frühes Referendum über Trumps zweite Amtszeit angesehen wird.

Musks Rückzug könnte die Republikaner dazu zwingen, sich mehr auf die traditionellen Großspender zu stützen und vor den Kongresswahlen im nächsten Jahr das Fundraising an der Basis zu verstärken.

"Könnte es eine Auswirkung haben? Vielleicht, vielleicht aber auch nicht, denn es gibt viele andere Möglichkeiten, Geld zu sammeln", sagte Ron Bonjean, ein erfahrener republikanischer Stratege in Washington. "Musk hat es einfacher gemacht. Aber jetzt, wo Trump Präsident ist, ist er der oberste Spendensammler"

Nach Trumps Amtsantritt im Januar entwickelte sich Musk schnell zu einer starken Kraft im Weißen Haus.

Er leitete das so genannte Department of Government Efficiency (Ministerium für Regierungseffizienz), das auf oft chaotische Weise versucht hat, Zehntausende von Arbeitsplätzen zu streichen und Verträge und Zuschüsse in Milliardenhöhe zu annullieren, darunter den größten Teil der US-Auslandshilfe (link).

Doch seine politischen Ansichten haben in den USA und in Europa eine Welle von Protesten gegen Tesla ausgelöst und zu einem Einbruch der Verkaufszahlen geführt.

Der Autohersteller meldete im vergangenen Jahr erstmals einen Rückgang der jährlichen Auslieferungen, und Analysten erwarten nach einem Rückgang von 13 Prozent im ersten Quartal einen weiteren Rückgang in diesem Jahr.

Die lange Zeit, die Musk bei Tesla verbracht hat, hat einige Anleger beunruhigt.

Um diese Bedenken zu zerstreuen, teilte Musk den Anlegern im vergangenen Monat mit, dass er seine Zeit bei DOGE ab Mai auf ein oder zwei Tage pro Woche reduzieren werde.

UMFRAGEN ZEIGEN, DASS MUSK IN DEN USA UNPOPULÄR IST

Die öffentliche Meinung über Musk in den Vereinigten Staaten ist entlang der Parteigrenzen stark gespalten, wobei die meisten Republikaner eine positive Meinung über den Tech-Mogul haben und ein überwältigender Anteil der Demokraten das Gegenteil behauptet, wie eine Umfrage von Reuters/Ipsos ergab. In einer Umfrage, die vom 12. bis 13. Mai durchgeführt wurde, sagten 58 Prozent der Befragten, sie hätten eine schlechte Meinung von Musk, verglichen mit 39 Prozent, die eine gute Meinung von ihm hatten.

Eine Person, die mit Musks Bemühungen in der Trump-Administration vertraut ist, beschrieb ihn gegenüber Reuters im April als "erschöpft und verzweifelt", vor allem wegen des Gegenwinds gegen seine Unternehmen.

Am Dienstag sagte Musk, dass die "vernünftige Kontrolle" über Tesla der wichtigste Faktor für seinen Verbleib als CEO sei.

Letztes Jahr sagte er, dass es ihm unangenehm sei, Tesla als ein führendes Unternehmen im Bereich der künstlichen Intelligenz und Robotik auszubauen, ohne dass er 25 Prozent der Stimmrechte besitzt.

Die Tesla-Aktien waren aufgrund der Kommentare kurzzeitig um 3,3 Prozent gestiegen, gaben aber später ihre Gewinne wieder ab und notierten um etwa 1 Prozent höher. Die Aktie ist seit Trumps Amtsantritt um etwa 20 Prozent gesunken, nachdem sie zunächst aufgrund der Hoffnung, dass die Regierung den regulatorischen Weg für den Einsatz von Robotaxis freimachen würde, die Musk als Haupttreiber des Marktwerts von Tesla bezeichnet hat, stark gestiegen war.

Anfang dieses Monats dementierte die Tesla-Vorsitzende Robyn Denholm einen Bericht des Wall Street Journal, demzufolge Vorstandsmitglieder mehrere Firmen kontaktiert hätten, um einen Nachfolger für Musk zu finden.

Musk sagte auf der Veranstaltung, dass Tesla bereits eine Trendwende bei den Verkäufen geschafft habe und die Nachfrage in anderen Regionen als Europa stark sei.