FOKUS 4-Lyft erhöht Aktienrückkaufprogramm und zielt auf kleinere Städte ab, um das Wachstum voranzutreiben

- von Akash Sriram

08. Mai (Reuters) - Lyft LYFT.O erhöhte sein Aktienrückkaufprogramm auf 750 Millionen Dollar und übertraf am Donnerstag die Gewinnschätzungen für das erste Quartal, was auf eine stabile Nachfrage nach seinen Ride-Hailing-Diensten hindeutet und die Aktien des Unternehmens im erweiterten Handel um fast 8 Prozent steigen ließ.

Das Unternehmen, das über die großen US-Städte hinaus in kleinere Märkte expandiert, sagte, es beabsichtige, 500 Millionen Dollar der Ermächtigung innerhalb der nächsten 12 Monate zu nutzen. Das Unternehmen hatte sein erstes Aktienrückkaufprogramm im Februar bekannt gegeben, ohne jedoch einen Zeitplan zu nennen.

Letzte Woche drängte der aktivistische Investor Engine Capital Lyft zu einem beschleunigten Rückkauf im Bewertung von 750 Millionen Dollar (link) und sagte, das Unternehmen solle strategische Alternativen, einschließlich eines Verkaufs, in Betracht ziehen.

"Der Rückkauf wird dazu beitragen, das Angebot an Aktien einzudämmen und den Gewinn pro Aktie attraktiver aussehen zu lassen", sagte Andrew Rocco, Aktienstratege bei Zacks Investment Research.

Der Umsatz von Lyft stieg im ersten Quartal um 13,5 Prozent auf 1,45 Milliarden US-Dollar, während die Analysten mit 1,47 Milliarden US-Dollar gerechnet hatten, so die von LSEG zusammengestellten Daten.

Der bereinigte Gewinn je Aktie lag bei 24 Cents und übertraf damit die Erwartungen von 19 Cents.

Der größere Konkurrent Uber UBER.N, der weltweit Lebensmittel ausliefert, gab am Mittwoch eine positive Prognose für das zweite Quartal (link) ab, führte aber die niedriger als erwartet ausgefallenen Einnahmen im ersten Quartal auf die schleppende Nachfrage nach Fahrten in den USA zurück.

Uber und Lyft haben ihren Fokus auf kleinere, vom Auto abhängige Städte mit eingeschränktem öffentlichem Nahverkehr verschärft und damit eine neue Phase intensiven Wettbewerbs eingeleitet.

Während Uber am Mittwoch seine Expansionsbemühungen hervorhob, wies Lyft auf einen Anstieg der Fahrten in Indianapolis um 37 Prozent im Quartal hin und unterstrich damit seinen aggressiven Vorstoß in unterversorgte Märkte auf der Suche nach Wachstum.

Lyft führt außerdem ein Pilotprojekt für Taxi-Hailing in St. Louis durch und kündigte im vergangenen Monat an, dass es das Mobilitätsunternehmen Freenow (link) für rund 200 Millionen Dollar übernehmen wird, um in europäische Märkte einzutreten.

"Aufbauend auf unserer starken Basis in den Kerngebieten richten wir unsere Aufmerksamkeit nun auf Regionen mit hoher Autoabhängigkeit und begrenzten öffentlichen Verkehrsmitteln, die erhebliche Wachstumschancen bieten", so das Unternehmen.

Lyft erwartet für das zweite Quartal Bruttobuchungen zwischen 4,41 und 4,57 Milliarden Dollar, verglichen mit der Schätzung von 4,5 Milliarden Dollar.

Das Unternehmen prognostiziert für das laufende Quartal einen bereinigten Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen in Höhe von 115 bis 130 Millionen US-Dollar, was weitgehend mit den Schätzungen der Analysten übereinstimmt.