FOKUS 4-Kohl's feuert neuen CEO wegen persönlicher Beziehung zu einem Verkäufer

- von Juveria Tabassum

01. Mai (Reuters) - Kohl's KSS.N gab am Donnerstag bekannt, dass es den CEO Ashley Buchanan entlassen hat, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er auf Geschäfte mit einem Verkäufer gedrängt hatte, zu dem er eine persönliche Beziehung hatte, und das nach kaum mehr als 100 Tagen im CEO-Job.

Buchanan habe sich auf Transaktionen mit dem Unternehmen dieser Person zu "höchst ungewöhnlichen Bedingungen" eingelassen, so Kohl's in einer Mitteilung. Außerdem habe er das Unternehmen veranlasst, einem millionenschweren Beratungsvertrag mit einem Team zuzustimmen, zu dem auch die Person gehörte, zu der er eine Beziehung hatte. Auch diese Beziehung habe er nicht offengelegt, so das Unternehmen.

Die Entlassung von Buchanan ist bereits der dritte Wechsel an der Spitze des angeschlagenen Kaufhauskonzerns in den letzten Jahren. Das Unternehmen hat seit mehreren Quartalen mit sinkenden Umsätzen zu kämpfen , die auf die starke Konkurrenz von E-Commerce-Unternehmen und großen Einzelhändlern wie Walmart WMT.N sowie auf eigene strategische Fehlentscheidungen zurückzuführen sind.

Die Aktien von Kohl's stiegen am Donnerstag um 8,4 Prozent, nachdem das Unternehmen bessere als die erwarteten vorläufigen Ergebnisse für das erste Quartal gemeldet hatte, aber die Aktie ist im letzten Jahr immer noch um etwa 70 Prozent gefallen.

Buchanan war nicht sofort für einen Kommentar verfügbar, als er über LinkedIn kontaktiert wurde, während Kohl's es ablehnte, weitere Kommentare abzugeben.

Buchanan wurde im November zum CEO ernannt und löste damit Tom Kingsbury ab. Nach seinem Amtsantritt als CEO im Januar hat Kohl's (link) etwa 10 Prozent seiner Belegschaft abgebaut, um die Rentabilität zu verbessern.

"(Kohl's) braucht dringend Stabilität und Veränderungen in seinem Geschäftsmodell. Es ist jedoch besser, Buchanan zu entlassen, als die Situation noch schlimmer werden zu lassen", sagte David Swartz, Analyst bei Morningstar Research.

Buchanan verwirkt alle Aktienzuteilungen, die er erhalten hat, einschließlich 15 Millionen Dollar an Aktien mit Verfügungsbeschränkung, die innerhalb von drei Jahren unverfallbar werden sollten, solange er noch bei dem Unternehmen beschäftigt war. Außerdem muss er dem Unternehmen 2,5 Mio. Dollar seines 3,75 Mio. Dollar hohen Antrittsbonus zurückerstatten.

Buchanan kam von Michaels Companies, einem Fachhändler für Kunst- und Bastelbedarf, zu (link) Kohl's, wo er seit 2020 CEO war. Davor war er auch Chief Merchandising und Chief Operating Officer für Walmart US e-Commerce.

Kohl's erwartet für das erste Quartal einen Rückgang der vergleichbaren Umsätze zwischen 4 Prozent und 4,3 Prozent, verglichen mit der durchschnittlichen Erwartung der Analysten von 6,34 Prozent, so die von LSEG zusammengestellten Daten.

Das Unternehmen rechnet mit einem Verlust pro Aktie zwischen 20 und 24 Cents, während die Schätzungen einen Verlust von 52 Cents pro Aktie vorsehen.

Kohl's wird die Ergebnisse für das erste Quartal am 29. Mai veröffentlichen.

Die Abberufung von Buchanan hat keine Auswirkungen auf die Finanzberichterstattung von Kohl's oder andere Mitarbeiter, sagte das Unternehmen. Das Unternehmen ernannte Michael Bender mit sofortiger Wirkung zum Interims-CEO und kündigte an, dass die Suche nach einem dauerhaften Chief Executive bald beginnen werde.