FOKUS 4-Couche-Tard treibt die Vertragsverhandlungen für das japanische Unternehmen Seven & i mit Zugang zu Büchern voran

- von Anton Bridge und Makiko Yamazaki

01. Mai (Reuters) - Alimentation Couche-Tard (ACT) ATD.TO und das japanische Unternehmen Seven & i 3382.T gaben bekannt, dass sie eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) unterzeichnet haben, die dem kanadischen Unternehmen Zugang zu den Finanzdaten des japanischen Einzelhändlers verschafft, da es eine Übernahme für 47 Milliarden USD anstrebt.

Dieser Schritt stellt einen bedeutenden Fortschritt in den Übernahmegesprächen für Couche-Tard dar, das Circle-K Convenience Stores in Kanada und den Vereinigten Staaten betreibt und sich seit August um die Übernahme von Seven & i (link) bemüht.

Die detaillierten Bedingungen der Vereinbarung bleiben vertraulich, sagte der 7-Eleven-Betreiber Seven & i am Donnerstag in einer Erklärung. Die Vereinbarung enthält auch eine "Stillhalteklausel", die Zielunternehmen vor feindlichen Übernahmen schützt.

Eine Stillhalteklausel bezieht sich in der Regel auf eine vertragliche Vereinbarung, in der sich ein Erwerber bereit erklärt, als Gegenleistung für die Öffnung seiner Bücher keine Aktien des übernommenen Unternehmens zu erwerben.

Seven & i erklärte, dass die detaillierten Bedingungen der Klausel vertraulich bleiben werden, undder Gründer von Couche-Tard schloss auf einer Pressekonferenz in Tokio im März eine feindliche Übernahme aus.

Couche-Tard hat erklärt, dass der Zugang zu "umfassenden Prüfungsinformationen" es ihm ermöglichen könnte, sein Angebot zu verbessern . Das derzeitige Angebot in Höhe von rund 47 Milliarden USD wäre bereits die größte Übernahme eines japanischen Unternehmens durch einen ausländischen Käufer überhaupt.

"Die Unterzeichnung des NDA ist ein positiver Schritt im konstruktiven Dialog mit ACT", sagte Paul Yonamine, Vorsitzender des unabhängigen Sonderausschusses von Seven & i zur Prüfung von Angeboten, in der Erklärung des Unternehmens.

Seven & i hatte zuvor erklärt, dass die Weigerung von Couche-Tard, "Standardschutzmaßnahmen" in einem freundschaftlichen Geschäft, wie z. B. einer Stillhalteklausel, zuzustimmen, die Unterzeichnung eines NDA verhindert habe.

Couche-Tard hat auch argumentiert, dass die kartellrechtlichen (link) Hürden in den USA ein Haupthindernis für das Geschäft darstellen, aber seit März arbeiten die beiden Unternehmen zusammen, um einen Käufer für über 2.000 Filialen zu finden, die für eine Veräußerung in Frage kommen.

Parallel zu dem Übernahmeangebot hat Seven & i eine Überarbeitung seines Managements und seiner Geschäftsabläufe beschleunigt, die den Verkauf von Geschäftsbereichen, die nicht zum Kerngeschäft gehören, die Ernennung eines neuen Vorstandsvorsitzenden und den Vorschlag von vier neuen Vorstandsmitgliedern umfasst.

Der Stimmrechtsberater Institutional Shareholder Services (ISS) hat den Aktionären empfohlen, die Ernennung des neuen CEO Stephen Dacus und der neuen Vorstandsmitglieder zu unterstützen, so ein Bericht von Reuters.

Die Aktien von Seven & istiegenam Donnerstag im Nachmittagshandel in Tokioum 2,25 Prozent auf 2.162 Yen pro Aktie und entwickelten sich damit besser als der Nikkei-Index .N225.

Der Angebotspreis von Couche-Tard liegt bei rund 2.700 Yen je Aktie.