FOKUS 9-UnitedHealth-Aktien stürzen nach überraschendem Gewinnausfall und gesenkter Prognose ab

- von Sriparna Roy und Bhanvi Satija

17. Apr (Reuters) - Die UnitedHealth Group UNH.N überraschte die Anleger mit einem, wie ihr CEO sagte, "ungewöhnlichen und inakzeptablen" Quartalsergebnis und senkte die Prognose für das Gesamtjahr aufgrund der unerwartet hohen Kosten für medizinische Leistungen, was zu einem Ausverkauf der Aktien um mehr als 20 Prozent führte, der sich auf den gesamten Sektor auswirkte.

Der erste Gewinnrückgang des Unternehmens seit 2008 und die damit einhergehende düstere Prognose schickten die Anleger in die Flucht, die gehofft hatten, dass der US-Versicherer seine Gewinnprognose aufrechterhalten würde, da sie davon ausgingen, dass die Nachfrage nach medizinischen Dienstleistungen ähnlich hoch sein würde wie 2024. UnitedHealth hat in der Vergangenheit immer eine konservative Prognose abgegeben, sagten mindestens zwei Investoren.

"Niemand hat mit einer derartigen Verfehlung oder Kürzung der Prognose gerechnet", sagte Kevin Gade, Chief Operating Officer von Bahl & Gaynor, einem Unternehmen, das UnitedHealth-Aktien besitzt.

UnitedHealth meldete einen bereinigten Gewinn von 7,20 Dollar pro Aktie, der ebenfalls unter den Erwartungen von 7,29 Dollar pro Aktie lag. Die Aktien fielen bis zum Mittag bei starkem Handel um 23%.

UnitedHealth sagte, dass der Bedarf an medizinischer Versorgung über das hinausging, was der Krankenversicherer erwartet hatte, angeführt von ärztlichen und ambulanten Leistungen. UnitedHealth führte auch "unvorhergesehene Änderungen" in seinem Optum-Geschäft an, die sich auf die für 2025 geplanten Erstattungen auswirkten.

Die US-Krankenversicherungsbranche hat seit Mitte 2023 mit steigenden Kosten zu kämpfen, da die Nachfrage nach Gesundheitsleistungen im Rahmen der staatlich geförderten Medicare-Pläne für ältere Erwachsene oder Menschen mit Behinderungen stark gestiegen ist. Während andere Versicherer auf die Nachricht von UnitedHealth hin einbrachen, machten sie einige Verluste wieder wett, nachdem der Konkurrent Elevance Health ELV.N erklärte, er halte an seinem aktuellen Quartalsausblick (link) fest, während die Aktien von UnitedHealth weiter sanken.

Die Einheit Optum Health, zu der auch die verschreibungspflichtigen Arzneimittelpläne für Medicare gehören, sah sich auch dem Druck von Patienten ausgesetzt, die mehr Pflege benötigten, und den anhaltenden Auswirkungen der Finanzierungskürzungen für Medicare-Pläne, die unter der Biden-Administration eingeführt wurden.

Das Unternehmen nahm mehr Patienten in sein Optum-Geschäft auf, von denen ein Teil von anderen Plänen kam , die aus den Märkten ausschieden, und es unterschätzte die Einnahmen oder die Prämie, die es für diese neuen Mitglieder sehen würde, sagte Leerink Partners-Analyst Whit Mayo.

Diese Patienten haben sich im vergangenen Jahr überraschend wenig engagiert, was dazu führte, dass die Zahlungen der Regierung 2025 weit unter dem lagen, was das Unternehmen erwartet hätte, sagte CEO Andrew Witty in einer Telefonkonferenz nach den Geschäftszahlen.

Die Erstattungssätze spiegelten "nicht ihren tatsächlichen Gesundheitszustand wider", sagte Witty.

Patienten, die Nachsorgeuntersuchungen bei Fachärzten benötigten, verursachten auch höhere Kosten für das Versicherungsgeschäft, sagte Tim Noel, CEO von UnitedHealthcare, der Versicherungseinheit des Unternehmens.

Die Medicare-Pläne von Unternehmen, die sich an Rentner richten und in der Regel mehr für Leistungen zahlen, wurden ebenfalls weniger in Anspruch genommen, so dass das Unternehmen auf Patienten mit niedrigerem Einkommen zurückgreifen musste.

"Diese Dynamik haben wir wirklich noch nie erlebt", sagte Noel und führte an, dass dieser Druck mit den Kürzungen der Medicare-Finanzierung zusammenhängt.

Die UnitedHealth Group erwartet nun für das Jahr 2025 einen bereinigten Gewinn pro Aktie zwischen 26 und 26,50 US-Dollar, verglichen mit ihrer vorherigen Prognose von 29,50 bis 30 US-Dollar pro Aktie. Analysten erwarteten laut LSEG-Daten für 2025 einen Gewinn von 29,73 Dollar je Aktie.

Die Aktie des Versicherers war in den 10 Tagen vor der Veröffentlichung der Ergebnisse am Donnerstag um fast 12% angestiegen .

Branchenkollegen wie Elevance, CVS Health CVS.N, Cigna CI.N, Centene CNC.N und Humana HUM.N gaben zwischen 1 und 6 Prozent nach. Elevance legt seine Quartalsergebnisse am 22. April vor.

Die heutigen Kommentare werden die Prognosen für alle anderen Krankenversicherungsunternehmen in Frage stellen, sagte TD Cowen-Analyst Ryan Langston.

Die Krankenversicherungsaktien hatten ein hartes Jahr 2024, das durch geringere staatliche Zahlungen, erhöhte medizinische Kosten und öffentliche Gegenreaktionen gegen den Sektor nach der Ermordung des Leiters der UnitedHealth-Versicherungseinheit, Brian Thompson, Ende letzten Jahres beeinträchtigt wurde.

Die tödlichen Schüsse auf Thompson lösten in den sozialen Medien einen Sturm der Unzufriedenheit der Patienten und des Zorns über die Praktiken der Krankenversicherungsbranche aus, was die Probleme des Unternehmens noch verstärkte.

Dennoch haben sich die Aktien der Versicherer in den letzten Monaten besser entwickelt, obwohl der Markt durch die zunehmende Besorgnis über die Zölle von Präsident Donald Trump (link) ins Wanken geriet.

"Dies war eine Aktie, die inmitten von Zöllen und politischer Unsicherheit für viele ein sicherer Hafen war", sagte Gade.