EINBLICK-Trumps Vorgehen gegen Solarunternehmen mit Verbindungen zu China bremst den Fabrikboom in den USA

- von Nichola Groom

08. Mai (Reuters) - Führende Solarunternehmen, Banken und Versicherer haben die Geschäftsbeziehungen zu mindestens einem halben Dutzend kürzlich errichteter US-Solarmodulfabriken eingestellt, da Unsicherheit darüber herrscht, ob deren Verbindungen zu China sie von Subventionen für saubere Energie ausschließen könnten, wie aus Aussagen von Branchenvertretern und von Reuters eingesehenen Dokumenten hervorgeht.

Diese Entwicklung, die durch die neue Politik der Trump-Regierung vorangetrieben wird, gefährdet mehr als ein Drittel der US-Solarkapazitäten in Fabriken, die ursprünglich von chinesischen Firmen errichtet wurden. Einzelheiten darüber, wie die politische Unsicherheit Installateure und Versicherer von US-Solarfabriken mit Verbindungen nach China fernhält, wurden bisher noch nicht berichtet.

Die sich abzeichnenden Auswirkungen stehen im Einklang mit den umfassenderen Bemühungen von US-Präsident Donald Trump, chinesische Unternehmen vom US-Markt fernzuhalten und die staatliche Unterstützung für grüne Energie zu kürzen. Die Politik könnte jedoch nach hinten losgehen , indem sie das Wachstum bei Arbeitsplätzen im US-Fertigungssektor und bei der Stromerzeugung in einer Zeit steigender Stromrechnungen und einer rasant wachsenden Stromnachfrage durch Rechenzentren für die KI-Branche gefährdet, sagen Branchenexperten.

Sunrun RUN.O, der größte US-amerikanische Installateur von Solaranlagen für Privathaushalte, gehört zu den Unternehmen, die chinesische Lieferanten derzeit meiden.

„Das verzögert die Finanzierung dringend benötigter Solar- und Speicherprojekte“, sagte Keith Martin, Anwalt bei Norton Rose Fulbright, der bei Steuerangelegenheiten im Bereich erneuerbare Energien berät.

Die potenziell weitreichenden Auswirkungen auf die US-Fertigungsindustrie unterstreichen die Schwierigkeit, sich von Chinas globaler Dominanz bei erneuerbaren Energien und grünen Technologien zu lösen, die vor allem durch Pekings eigene massive Subventionen für chinesische Firmen angetrieben wird.

Die globale Reichweite der chinesischen Industriepolitik stellt US-Regulierungsbehörden vor ein Dilemma: Sie wollen chinesische Firmen blockieren, ohne dabei US-Solarhersteller zu gefährden, die auf chinesische Ausrüstung und Technologie angewiesen sind, um wettbewerbsfähige und erschwingliche Produkte herzustellen.

Ohne ein robustes Wachstum der heimischen Solarindustrie haben die Vereinigten Staaten kaum Möglichkeiten, die erneuerbare Energieversorgung über den Import von Solarmodulen chinesischer Hersteller hinaus auszubauen, was zu höheren Preisen führen wird, sagen US-Führungskräfte.

„Dies wird zweifellos die Stromkosten in den Vereinigten Staaten weiter in die Höhe treiben“, sagte Aaron Halimi, Geschäftsführer von Renewable Properties, einem Entwickler kleinerer Energieprojekte aus San Francisco, der den Großteil seiner Beschaffung auf das in Tempe, Arizona, ansässige Unternehmen First Solar FSLR.O verlagert hat, um Lieferanten mit Verbindungen nach China zu vermeiden.

Die neue Unsicherheit bei US-Solarinvestitionen rührt von Bestimmungen im von Trump unterstützten „One Big Beautiful Bill“ her, den der von den Republikanern kontrollierte Kongress 2025 verabschiedete.

Das Gesetz kürzte die Subventionen für saubere Energie aus der Biden-Ära drastisch und schränkte bestimmte Länder, darunter China, bei der Inanspruchnahme der verbleibenden Subventionen ein. Das US-Finanzministerium hat noch keine vollständigen Leitlinien zur Umsetzung des Gesetzes vorgelegt, und ein Sprecher des Ministeriums lehnte es ab , einen Zeitplan für die Veröffentlichung dieser Leitlinien zu nennen.

Trump will das US-Stromnetz rasch ausbauen, um amerikanische Rechenzentren mit Strom zu versorgen.Experten der Energiewirtschaft sagen jedoch, dass Solaranlagen in Kombination mit Batteriespeichern, die bei fehlender Sonneneinstrahlung zum Einsatz kommen, der schnellste Weg zur Ausweitung der Stromerzeugung sind, da sie einfacher zu errichten sind als Gas-, Kohle- oder Kernkraftwerke.

Trump hat erneuerbare Energien als unzuverlässig und teuer bezeichnet und Maßnahmen zur Förderung des Ausbaus fossiler Energiequellen ergriffen.

Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington kritisierte die US-Beschränkungen als diskriminierend und erklärte, Peking werde die Interessen seiner Unternehmen verteidigen.

CHINESISCHE SOLARUNTERNEHMEN HALTEN SICH AN DIE VORSCHRIFTEN – MIT EINER EINSCHRÄNKUNG

Laut Wood Mackenzie kontrolliert China etwa 80 Prozent der weltweiten Produktion von Solaranlagen. Seine Unternehmen, darunter LONGi, Trina und andere, gehörten zu den schnellsten beim Bau und Betrieb von Fabriken in den USA, als das Klimaschutzgesetz von 2022 unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden eine Steuergutschrift für Fabriken im Bereich saubere Energie schuf.

Seitdem haben Solarausrüstungshersteller laut der Solar Energy Industries Association Investitionen in Höhe von fast 43 Milliarden US-Dollar angekündigt, die voraussichtlich 48.000 Arbeitsplätze sichern werden.

Die heimische Produktion ist nun auf die US-Nachfrage nach Solarmodulen abgestimmt, sodass keine Importe mehr erforderlich sind. Das könnte sich jedoch ändern, wenn ein erheblicher Teil der US-Fabriken, die von der regulatorischen Unsicherheit betroffen sind, nicht mehr wettbewerbsfähig ist.

Die von Trump unterstützte Gesetzgebung beschränkt den Anteil chinesischer Unternehmen an Fabriken, die Bundeszuschüsse beantragen, auf 25 Prozent, schreibt Beschaffungsauflagen vor und verbietet die „effektive Kontrolle“ durch chinesische Firmen. Unternehmen sagen, dass die Zuschüsse, zu denen Steuergutschriften für die Herstellung und Installation von Solaranlagen gehören, entscheidend sind, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Chinesische Unternehmen haben versucht, die Vorschriften einzuhalten, indem sie Anteile an Fabriken verkauften oder anderweitige Umstrukturierungen vornahmen. Doch die meisten haben finanzielle Verbindungen zu ihren US-Werken aufrechterhalten, manchmal in Form von Gewinnbeteiligungen oder Lieferverträgen, wie eine Auswertung von Unternehmensangaben durch Reuters ergab.

Vertreter der Branche stellen die Frage, ob diese verbleibenden Verbindungen dazu führen, dass die Fabriken keinen Anspruch mehr auf US-Steuergutschriften für die Herstellung sauberer Energie haben. Da es keine Leitlinien des Finanzministeriums gibt, meiden Installateure, darunter der Branchenriese Sunrun, diese Fabriken, während Banken und Versicherer Finanzierungen und Versicherungsschutz verweigern.

REDUZIERUNG DER ZUGELASSENEN LIEFERANTEN

Sunrun hat im Januar eine gekürzte Liste zugelassener Solarmodul-Lieferanten an seine Installationspartner verteilt, wie aus einem Dokument hervorgeht, das Reuters vorliegt.

Die Liste enthielt nur nicht-chinesische Hersteller wie Qcells, REC, Silfab und Elin. Zuvor waren darin Canadian Solar CSIQ.O, JA Solar 002459.SZ, Jinko JKS.N, LONGi 601012.SS und Trina 688599.SS aufgeführt – allesamt Unternehmen mit Verbindungen zu China.

„Wir haben eine konservative Haltung eingenommen und beziehen keine Anlagen von Herstellern, die Bedenken hinsichtlich der Einhaltung von Vorschriften aufwerfen würden“, sagte Patrick Jobin, stellvertretender Finanzvorstand von Sunrun, in einer Erklärung gegenüber Reuters.

Palmetto, ein in North Carolina ansässiges Unternehmen, das Solarmodule für Dächer verkauft, meidet ebenfalls Hersteller mit Verbindungen zu China, trotz deren Bemühungen um die Einhaltung der Vorschriften, sagte Geschäftsführer Sean Hayes.

Unterdessen haben Banken wie Morgan Stanley, JPMorgan und Goldman Sachs die Tax-Equity-Finanzierung für einige Solarprojekte zurückgefahren, da sie befürchten, dass künftige Auslegungen des Finanzministeriums Steuergutschriften rückwirkend für ungültig erklären könnten, so drei mit den Geschäften vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Die Banken lehnten eine Stellungnahme ab.

Versicherer haben eine härtere Linie eingeschlagen und weigern sich, Unternehmen gegen das Risiko zu versichern, dass ihnen Steuergutschriften für saubere Energie verwehrt werden, so Antony Joyce, ein Spezialist für Steuerversicherungen beim Makler Marsh.

„Die Unternehmen, die derzeit am besten aufgestellt sind, sind sicherlich diejenigen, die keine eindeutigen Eigentumsverbindungen zu einem problematischen Land hatten“, sagte Peter Henderson, Partner bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Baker Tilly, der erklärte, dass die erwarteten Leitlinien des Finanzministeriums entscheidend sein werden.

Die „Solar Energy Manufacturers for America Coalition“, ein Branchenverband, der nicht-chinesische Unternehmen mit Fabriken in den USA vertritt, darunter First Solar und Hanwhas Qcells 000880.KS, hat das Finanzministerium aufgefordert, eine harte Haltung einzunehmen.

„DER EINDEUTIGSTE WEG ZUR EINHALTUNG“

Das Kernproblem, das Unternehmen vertreibt, ist, dass chinesische Firmen ihre Verbindungen zu ihren Fabriken aufrechterhalten, anstatt einen klaren Schnitt zu machen. Fabriken, die ursprünglich von mit China verbundenen Herstellern gebaut und betrieben wurden, machen mindestens 25 Gigawatt der landesweiten Produktionskapazität für Solarmodule von etwa 66 GW aus.

„Nur sehr wenige chinesische Hersteller trennen sich tatsächlich vollständig von ihren US-Fabriken“, sagte Elissa Pierce, Analystin bei Wood Mackenzie.

Das chinesische Unternehmen JinkoSolar 688223.SS, das eine Fabrik in Florida betreibt, und die chinesische Muttergesellschaft von Boviet Solar 601137.SS, die in North Carolina Solarmodule herstellt, haben erklärt, dass sie nach externen Investoren suchen.

Illuminate USA, ein Joint Venture zwischen dem chinesischen Unternehmen LONGi und dem in Chicago ansässigen Unternehmen Invenergy, hat den Anteil des chinesischen Unternehmens an einem 2024 errichteten Werk in Ohio auf unter 25 Prozent reduziert und seine Vereinbarung über geistiges Eigentum mit LONGi neu verhandelt, so eine Insider bei Invenergy.

Invenergy ist sich jedoch nicht sicher, ob das Werk, das rund 1.700 Mitarbeiter beschäftigt, überleben wird. Illuminate und LONGi äußerten sich nicht dazu.

In einer Stellungnahme gegenüber der US-Steuerbehörde IRS im März, in der das Unternehmen um klare Leitlinien bat, hieß es: „Der weitere Betrieb von Illuminate USA und anderen US-Herstellern ist weiterhin gefährdet.“