EXKLUSIV-Laut Insider steht die Ölpipeline zwischen Kanada und den USA kurz davor, die erforderlichen Zusagen zu erreichen

- von Arathy Somasekhar und Amanda Stephenson

HOUSTON, 05. Mai (Reuters) - Einem Reuters-Bericht zufolge stehen vier mit der Angelegenheit vertraute Insider im Einklang, dass eine geplante Pipeline für den Transport von kanadischem Rohöl in die Vereinigten Staaten kurz davor steht, die Mindestzusagen von Ölkonzernen zu erhalten, die für die Umsetzung des Projekts erforderlich sind.

Die von dem kanadischen Pipelineunternehmen South Bow Corp SOBO.TO und seinem US-Partner Bridger Pipeline vorgeschlagene Pipeline von Alberta nach Wyoming könnte Kanadas Rohölexporte in die USA (link) um mehr als 12 Prozent steigern, sollte sie realisiert werden, und Kanada die dringend benötigte Transportkapazität verschaffen.

US-Präsident Donald Trump (link) unterzeichnete am vergangenen Donnerstag eine Verordnung, mit der eine grenzüberschreitende Genehmigung für das Projekt erteilt wurde. Im Jahr 2021 widerrief Präsident Joe Biden offiziell die Genehmigung für den Bau der Keystone-XL-Ölpipeline, der letzten großen geplanten Pipeline zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten.

Während der neue Vorschlag eine andere Route durch die USA nimmt als das abgesagte Keystone-XL-Projekt, würde der Abschnitt von South Bow auf der kanadischen Seite etwa 150 km (93 Meilen) wiederbeleben, die bereits gebaut wurden und ungenutzt sind. Diese Leitung würde dann an die von Bridger vorgeschlagene Pipeline in Montana anschließen und sich über etwa 645 Meilen bis nach Guernsey, Wyoming, erstrecken.

Die Ölkonzerne haben sich verpflichtet, mindestens 400.000 Barrel pro Tag (bpd) zu transportieren, was etwa 72 Prozent der ursprünglichen Kapazität der Pipeline von 550.000 bpd entspricht, so die vier Insider. Laut einer behördlichen Meldung von Bridger könnte das Projekt letztendlich bis zu 1,13 Millionen bpd transportieren.

Die Ölproduktion Kanadas, des viertgrößten Produzenten der Welt, lag Ende Januar laut der kanadischen Energieregulierungsbehörde bei etwa 5,5 Millionen bpd. Diese könnte bis 2030 auf bis zu 6,1 Millionen bpd steigen.

South Bow und Bridger streben langfristige Verträge über etwa 450.000 bpd an, sagten zwei der Insider. Damit würde die Schwelle von 80 Prozent der anfänglichen Kapazität überschritten, die Pipelinebetreiber in der Regel anstreben, bevor sie mit dem Bau fortfahren.

Zu den führenden Transportkunden, die sich verpflichtet haben, Öl über die Pipeline zu befördern, gehören Cenovus Energy CVE.TO und Canadian Natural Resources Ltd (CNRL) CNQ.TO, sagte eine der Insider. Weitere seien Tamarack Valley TVE.TO, Whitecap Resources WCP.TO und Strathcona Resources SCR.TO, fügte die Insider hinzu.

Die Insider äußerten sich unter der Bedingung der Anonymität, da die Verpflichtungen der Transportkunden vertraulich sind.

South Bow äußerte sich nicht zu den zugesagten Kapazitäten und erklärte, das Projekt befinde sich noch in einem frühen Stadium und unterliege laufenden Gesprächen mit Wirtschaftspartnern, Interessengruppen und Rechteinhabern sowie behördlichen Verfahren und Bewertungen.

Bridger lehnte eine Stellungnahme ab. In einer behördlichen Meldung im März erklärte das Unternehmen, das Projekt werde als Reaktion auf festgestelltes Marktinteresse entwickelt und es würden derzeit kommerzielle Gespräche geführt.

Cenovus, CNRL, Tamarack und Strathcona lehnten eine Stellungnahme zu den Zusagen ab.

Grant Fagerheim, CEO von Whitecap, sagte, das Engagement der Ölindustrie für die Pipeline sei konstruktiv gewesen und es scheine genügend Dynamik zu geben, um die für das Projekt erforderlichen Mindestschwellenwerte zu erreichen, und fügte hinzu, dass die Unterstützung durch die US-Regierung sehr hilfreich gewesen sei. Das Unternehmen äußerte sich nicht weiter zu den Verpflichtungen.

KANADISCHE ÖLUNTERNEHMEN BEGEISTERT VON US-PIPELINE

Die Zusagen signalisieren das große Interesse der kanadischen Ölproduzenten an Transportkapazitäten für die Ölproduktion des Landes, die seit Jahren durch einen Mangel an Pipelines für den Transport gebremst wird.

Konkurrierende Pipelinebetreiber streben ebenfalls eine Kapazitätserweiterung bei bestehenden Pipelines an.

Im vergangenen Herbst genehmigte Enbridge Erweiterungen für seine Pipelines „Mainline“ und „Flanagan South“, wodurch zusätzlich 150.000 Barrel kanadisches Schweröl pro Tag in den Mittleren Westen und an die Golfküste der USA transportiert werden können.

Diese zusätzliche Kapazität soll voraussichtlich 2027 in Betrieb gehen, und das Unternehmen prüft derzeit auch das kommerzielle Interesse an einer zweiten Phase der Mainline-Erweiterung, die laut eigenen Angaben 2028 in Betrieb gehen könnte und eine weitere Kapazität von 250.000 bpd schaffen würde.

Die Trans Mountain-Pipeline, die von Alberta zur kanadischen Westküste verläuft und für den Export an die US-Westküste und nach Asien dient, plant ebenfalls eine Reihe von Ausbaumaßnahmen, die ihre Kapazität um 360.000 Barrel pro Tag erhöhen könnten.

Der aktuelle Vorschlag von Bridger sieht den Bau einer Pipeline von Montana nach Guernsey, Wyoming, vor, die an bestehenden Pipeline-Infrastrukturen entlangführt, was die Erlangung der erforderlichen Genehmigungen potenziell erleichtern könnte.

Analysten weisen jedoch darauf hin, dass Guernsey kein Endmarkt für Rohöl ist, sodass zusätzliche Verbindungen zu Raffineriezentren wie Cushing (Oklahoma), Patoka (Illinois) und der US-Golfküste gebaut werden müssten.

Das Projekt biete eine der wirtschaftlichsten Optionen für Transportunternehmen, um die Öllieferungen aus Westkanada bis zum Ende des Jahrzehnts zu steigern, sagte AJ O'Donnell, Analyst bei Tudor Pickering, Holt & Co.

„Auch wenn hinsichtlich der endgültigen Wirtschaftlichkeit weiterhin Unsicherheit besteht, glauben wir, dass dies der logischste Ansatz ist, um bis zum Ende des Jahrzehnts zusätzliche Öltransportkapazitäten zu schaffen“, schrieb O'Donnell in einer Mitteilung.

„Wir sind der Ansicht, dass zusätzliche Transportkapazitäten unabhängig vom geopolitischen Hintergrund erforderlich sind.“