RPT-EU drängt auf kaum verfügbaren grünen Stahl als Lösung für Autoemissionen

- von Marie Mannes und Greta Rosen Fondahn und Nick Carey

STOCKHOLM/LONDON, 04. Mär (Reuters) - Teuren Stahl kaufen, der mit einer im Entstehen begriffenen Technologie (link) hergestellt wird, die mit grünem Wasserstoff betrieben wird, den es noch kaum gibt?

Das ist die Aussicht, mit der Europas Autohersteller konfrontiert werden, die bereits unter dem Druck der sich verschärfenden (link) chinesischen Konkurrenz stehen. Die Pläne der Europäischen Union zielen darauf ab, die Stahlindustrie des Blocks zu stärken und dennoch ihre Umweltziele zu erreichen (link).

Im Dezember ging die EU (link) von einer Reduzierung der CO₂-Emissionen um 90 Prozent für alle Neuwagen ab 2035 aus, statt wie bisher um 100 Prozent - und ließ (link) ein vollständiges Verbot von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor fallen, gegen das sich die Industrie wegen der langsamen (link) Einführung von Elektroautos gewehrt hatte.

EU WILL EUROPÄISCHEN STAHLSEKTOR ANKURBELN

Nach dem neuen Vorschlag, der mit dem EU-Gesetz zur Ankurbelung der Industrie (link) verknüpft ist, das am 4. März vorgelegt werden soll, müssen die Automobilhersteller, die ein Fünftel des europäischen Stahlbedarfs decken, die verbleibenden 10 Prozent durch kohlenstoffarmen Stahl und alternative Kraftstoffe ausgleichen.

Der Haken an der Sache? Europäische "grüner Stahl"-Projekte wurden zunehmend verzögert (link), pausiert oder gestrichen, da sich grüner Wasserstoff, der mit Hilfe erneuerbarer Energien hergestellt wird, als teuer (link) und noch nicht in großem Maßstab verfügbar erweist.

Sobald ein solcher Stahl verfügbar ist, dürfte er etwa ein Drittel mehr kosten als das herkömmliche Produkt, so die Hoffnungsträgerin für grünen Stahl, Stegra (link).

Angesichts dieser wirtschaftlichen Aspekte stellen Stahlhersteller wie ArcelorMittal MT.LU und Salzgitter SZGG.DE (link) auf schrottbasierte Produktion um (link). Andere, vor allem Thyssenkrupp TKAG.DE, verhandeln die Subventionsbedingungen (link) mit Brüssel neu.

Daten der Leadership Group for Industry Transition - einer Initiative, in der Regierungen und globale Unternehmen vertreten sind - zeigen, dass die geplante jährliche Kapazität für grünen Stahl bis 2050 rund 28 Millionen Tonnen erreichen wird. Berechnungen von Reuters zeigen jedoch, dass nur ein Drittel dieser Kapazität im Bau ist. Etwa 18 Millionen Tonnen der geplanten Kapazität würden auf Europa entfallen.

"Wir haben nicht wirklich Wasserstoff zur Verfügung - zumindest nicht in der benötigten Größenordnung", sagte ArcelorMittal-Finanzvorstand (link) Genuino Christino letzten Monat zu Reuters.

Die deutsche Autolobby hat den Plan der EU kritisiert.

"Das bedeutet, dass unsere Industrie wieder einmal von Entwicklungen abhängig ist, auf die sie keinen Einfluss hat", sagte VDA-Präsidentin Hildegard Müller im Dezember.

Fast ein Dutzend Führungskräfte und Experten aus der Automobil- und Stahlindustrie erklärten gegenüber Reuters, sie erwarteten, dass Brüssel Maßnahmen einführen werde, um einen neuen Markt für emissionsarmen Stahl zu schaffen und die Nachfrage zu fördern. Die meisten erwarten, dass der erste Vorschlag nur wenige Details enthält und Schlüsselelemente verzögert werden.

"Nach dem Vorschlag der Kommission sind viele Leute verwirrt und versuchen zu verstehen, was realistisch ist und wie der Markt tatsächlich aussehen würde", sagte Chris Heron, Generalsekretär von E-Mobility Europe.

DEFINITION 'WILDER WESTEN'

Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass es keine einheitliche Definition von grünem oder kohlenstoffarmem Stahl gibt. Eine Führungskraft aus der Stahlindustrie beschrieb den heutigen Markt als "Wilden Westen". Reuters hat herausgefunden, dass Unternehmen unterschiedliche Begriffe, Maßstäbe und Schwellenwerte verwenden, um ihre emissionsärmeren Produkte zu vermarkten.

Die Umstellung von kohlebasierten Hochöfen auf wasserstoffbasierte Systeme für direkt reduziertes Eisen (DRI) und Elektrolichtbogenöfen (EAF) erfordert Investitionen in Milliardenhöhe.

Viele Stahlhersteller gehen stattdessen zu einer vorsichtigeren, schrittweisen Strategie über, die sich auf die Elektrolichtbogenöfen konzentriert, die zunächst mit Schrott betrieben werden können, bevor sie auf wasserstoffbasierte DRI umgestellt werden.

Mit Schrott betriebene Elektrolichtbogenöfen emittieren weit weniger Kohlenstoff als Hochöfen, aber viele Branchenvertreter sagen, dass sie keine langfristige Lösung sein können, da qualitativ hochwertiger Schrott begrenzt ist.

Auch die Automobilhersteller passen sich an.

Volvo Car VOLCARb.ST, das ab 2027 wasserstoffbasierten Stahl von SSAB SSABa.ST verwenden wollte, hat sich bereit erklärt, zunächst schrottbasierten, fossilfreien Stahl zu verwenden und später auf eine wasserstoffbasierte Versorgung umzustellen, sobald die Produktion angelaufen ist.

"Wir glauben, dass es eine Nachfrage geben wird", sagte Christian Levin, CEO von Tratons 8TRA.DE Scania. "(Aber) wir bieten es noch nicht kommerziell an und wir kaufen es noch nicht, weil es noch nicht verfügbar ist."