WDHLG-ANALYSE-Insider zufolge haben die USA auch nach dem Pakt Schwierigkeiten, das Risiko für Kongos "Kriegsgebiet-Mineralien" zu senken

- von Maxwell Akalaare Adombila und Ange Kasongo

DAKAR/KINSHASA, 03. Mär (Reuters) - Die USA haben in ihrem Bestreben, die strategischen Mineralien des Kongo aus dem Einflussbereich Chinas herauszulösen, Fortschritte gemacht, aber Konflikte, umstrittene Lizenzen und Anforderungen an die Einhaltung von Vorschriften verlangsamen immer noch Washingtons Vorstoß in eine Region, die von seinem Rivalen dominiert wird (link), so Diplomaten und Industrievertreter.

Die Demokratische Republik Kongo, die das weltweit größte Kobaltangebot (link) und reiche Kupfer- und Lithiumreserven beherbergt, ist ein zentraler Punkt im Bestreben der USA, die Abhängigkeit des Westens von China bei seltenen Mineralien zu verringern.

Nachdem die USA und Kongo im Dezember einen Mineralienpakt (link) unterzeichnet hatten, übergab Kinshasa Washington letzten Monat eine Liste mit 44 Projekten (link) aus den Bereichen Kupfer, Kobalt, Lithium, Zinn, Gold und Kohlenwasserstoffe, wie Reuters berichtete.

Die Partnerschaft zwischen den USA und Kongo soll nach Angaben des US-Außenministeriums Investitionen freisetzen und die Umsetzung eines von Washington vermittelten Friedensabkommens zwischen Kongo und Ruanda unterstützen, das Kinshasa beschuldigt, M23-Rebellen zu unterstützen, die im Osten des Landes gegen kongolesische Truppen kämpfen.

Mehrere der in die engere Wahl gezogenen Anlagen befinden sich jedoch in politisch angespannten Zonen oder sind mit Genehmigungsstreitigkeiten verbunden, so dass schnelle und verlässliche Abschlüsse unwahrscheinlich sind, so die Insider, zu denen auch kongolesische Regierungs- und Bergbaubeamte gehören. Sie baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, da die Gespräche sensibel sind.

KONGO BREMST GESCHÄFTE, SAGT DIE Insider

Ein US-Diplomat sagte, Kinshasa verlangsame absichtlich neue Geschäfte, um Washington zu drängen, den Druck auf die M23 zu erhöhen, bevor weitere Schritte unternommen werden. Reuters konnte diese Behauptung nicht unabhängig überprüfen.

Die kongolesische Regierung reagierte nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar. Ein hoher Regierungsbeamter bezeichnete die Behauptungen als "Spekulation".

"Das Abkommen hat seinen eigenen Rhythmus: eine Periode für den Erhalt von Angeboten, eine Periode für Verhandlungen", sagte der Beamte. Ruanda, das bestreitet, die M23 zu unterstützen, reagierte nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Das US-Außenministerium erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, die USA seien nach wie vor "zutiefst besorgt" über die Gewalt im Ostkongo und drängten die regionalen Partner, den Waffenstillstand zu verstärken, und forderten Ruanda auf, die Unterstützung der M23 zu beenden (link) und sich im Einklang mit dem Friedensabkommen vom Dezember zurückzuziehen.

Das Ministerium erklärte, Washington hoffe auf rasche Fortschritte bei wichtigen Geschäften, darunter ein Vorschlag von Glencore (link) zum Verkauf von Kupfer- und Kobaltanlagen an das von den USA unterstützte Orion-Konsortium, das Angebot des US-Unternehmens Virtus Minerals (link) für das kongolesische Unternehmen Chemaf und der Ausbau der Eisenbahnlinie Lobito Corridor (link).

Dass Kinshasa die Mine Rubaya (link) in die engere Wahl gezogen hat, die etwa 15 Prozent des weltweiten Coltans liefert und unter der Kontrolle der M23/AFC steht, signalisiert, dass der Kongo ein stärkeres Vorgehen der USA gegen die M23 wünscht, so Joshua Walker von der Congo Research Group der NYU.

Solange die Gruppe ihr Territorium hält, sind Investitionen unwahrscheinlich, sagte er.

Der Einfluss der USA auf die Sicherheit hat sich bereits bei einigen Minen bemerkbar gemacht. Alphamin Resources AFM.V hat seine Zinnmine Bisie (link) erst wieder in Betrieb genommen, nachdem diplomatischer Druck der USA (link) dazu beigetragen hat, die Kämpfe in der Umgebung des Standorts zu beruhigen, obwohl das Unternehmen davor warnt, dass erneute Zusammenstöße den Zugang und den Betrieb gefährden könnten.

GENEHMIGUNGSSTAU

Der Genehmigungsstau im Kongo ist eine strukturelle Bremse für neue US-Investitionen, sagte Michael Bahati, Chefanalyst der Beratungsfirma Ascendance Strategies, aber zusätzlich sind einige Anlagen auf Kinshasas Liste mit Streitigkeiten, unvollständigen Rechten und Eigentumsverzeichnissen und langsamer Transparenzberichterstattung behaftet.

In Manono, einem Lithiumvorkommen von Weltrang, versucht das von den USA unterstützte Unternehmen KoBold derzeit, einen Streit mit dem australischen Unternehmen AVZ beizulegen, während das chinesische Unternehmen Zijin 601899.SS in demselben Gebiet Lieferungen im Juni vorbereitet (link).

Hochwertige Kupfer- und Kobaltvorkommen, darunter die Konzessionen von Chemaf (link) und Gecamines, sind mit politischen Streitigkeiten und Genehmigungsverfahren konfrontiert, die westliche Kreditgeber abschrecken. Der Verkauf von Chemaf an das von den USA unterstützte Unternehmen Virtus hat sich verzögert, nachdem die Eigentümer signalisierten, dass das Gebot von rund 30 Millionen Dollar die hohen Schulden des Unternehmens nicht deckt.

Selbst bei den so genannten "einfachen Erfolgen" - beispielsweise der Wiederaufbereitung von Abfällen oder den geplanten Kobaltraffinerien - hat Kinshasa signalisiert, dass der Erfolg von Reformen der Staatsführung und von Sicherheitsgarantien abhängt, die nur Washington geben kann.

Die Engpässe offenbaren eine Kluft zwischen den strategischen Absichten der USA und ihrer Fähigkeit, schnell Kapital zu mobilisieren, so Geraud-Christian Neema, ein Analyst für die Geopolitik der natürlichen Ressourcen in Afrika.

Washingtons Schwerpunkt liegt nach wie vor auf "produktionsbereiten" Anlagen. Eine längerfristige Verlagerung würde US-Unternehmen erfordern, die bereit sind, das Kongo-Risiko zu tragen und jahrelang auf Erträge zu warten, eine Verpflichtung, die "nicht viele US-Firmen bereit sind einzugehen", sagte er.

WESTLICHES VORGEHEN GEGEN CHINESISCHES TEMPO

Die kongolesischen Behörden räumen ein, dass sie sich wünschen, dass amerikanische Unternehmen schneller vorankommen, sagen aber, dass sie die Verpflichtungen zur Einhaltung der Vorschriften nicht umgehen können.

Während US-amerikanische und andere westliche Unternehmen häufig verpflichtet sind, Kontrollen zur Korruptionsbekämpfung durchzuführen, saubere Titelketten nachzuweisen und Risiken für die Gemeinschaft zu dokumentieren, gelten für chinesische Unternehmen nicht dieselben Regelungen.

In Manono wirkt sich der Vorsprung von Zijin beim Bau von Straßen, Strom- und Hafenverbindungen bereits auf das Projekt aus. Der Leiter von KoBold im Kongo sagte, dass das Unternehmen versuchen wird, diese Infrastruktur mit anderen zu teilen, sobald die Eigentumsstreitigkeiten beigelegt sind - ein Tempo, das den Aufwand widerspiegelt, den US-Firmen bei der Einhaltung von Vorschriften haben.

Der Kontrast ist für den kongolesischen Bergbausektor eindeutig: Chinesische Betreiber können Unsicherheiten auffangen, die westliche Firmen nicht auffangen können, so dass mit Peking verbundene Unternehmen Projekte vorantreiben können, während US-Unternehmen in Due-Diligence-Schleifen stecken bleiben.

Bislang ist es Kinshasa gelungen, Washington tiefer in die Umlaufbahn der kritischen Mineralien zu ziehen und darauf zu setzen, dass sich die Aufmerksamkeit der USA in Sicherheit und politischen Vorteilen niederschlagen wird, so Walker von der NYU.

"Wie dieses Engagement letztendlich aussehen wird, bleibt jedoch ungewiss"

Da chinesische Firmen bereits über 70 Prozent der kongolesischen Kupfer- und Kobaltvorkommen sowie andere seltene Mineralien kontrollieren, deutet bisher nichts darauf hin, dass Washington Pekings Einfluss wesentlich lockern kann.