EXKLUSIV-Insider zufolge erwägt Trump ein KI-Programm des Pentagons für die Preisgestaltung von Mineralien im Handelsblock

- von Ernest Scheyder

24. Feb (Reuters) - Die Trump-Administration plant, ein vom Pentagon entwickeltes Programm für künstliche Intelligenz (link) zu nutzen, um Referenzpreise für kritische Mineralien festzulegen, während sie daran arbeitet, eine globale Handelszone für Metalle einzurichten, so drei Insider mit direkter Kenntnis der Bemühungen gegenüber Reuters.

Vizepräsident JD Vance schlug Anfang des Monats vor, dass die USA und mehr als 50 andere Länder "Referenzpreise für kritische Mineralien auf jeder Produktionsstufe" (link) festlegen, die durch "anpassbare Zölle zur Aufrechterhaltung der Preisintegrität" gestützt würden

Diese Referenzpreise werden vom Open Price Exploration for National Security (OPEN) AI-Metallprogramm des US-Verteidigungsministeriums festgelegt, so die Insider, die nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

Der Schritt wirft ein Licht auf die Absicht der Regierung, die Preisbildung auf dem Markt zu beeinflussen, auch wenn die KI-Technologie auf Skepsis stößt, ob sie die Art und Weise, wie kritische Mineralien gekauft und verkauft werden, umgestalten kann.

Das OPEN-Programm wurde 2023 (link) von der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des Pentagons ins Leben gerufen, um zu berechnen, wie hoch der Preis eines Metalls sein sollte, wenn Arbeits-, Verarbeitungs- und andere Kosten berücksichtigt und angebliche chinesische Marktmanipulationen ausgeklammert werden.

Trump-Beamte konzentrieren das KI-Preismodell von OPEN zunächst auf mindestens vier kritische Mineralien, darunter Germanium, Gallium, Antimon und Wolfram, bevor es auf andere ausgeweitet wird, wobei S&P Global SPGI.N und das finnische Datenunternehmen Rovjok Daten und andere technische Unterstützung liefern, so die Insider.

Das Weiße Haus, das Verteidigungsministerium, S&P und Rovjok reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Der Plan für die Mineralien kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung versucht, KI-Tools an anderer Stelle (link) schnell einzusetzen, unter anderem durch die Zusammenarbeit mit OpenAI, Anthropic und Alphabets GOOGL.O Google für den Einsatz von generativer KI auf dem Schlachtfeld.

FOKUS AUF DÜNN GEHANDELTE METALLMÄRKTE

China ist der weltweit größte Förderer oder Verarbeiter vieler Mineralien, die von der US-Regierung als kritisch angesehen werden. Peking hat diesen Vorteil in den letzten Jahren genutzt, um Mineralien mit Verlust zu produzieren (link) und die Marktpreise zu drücken, was westliche Konkurrenten zur Schließung gezwungen hat .

Chinesische Beamte erklären seit langem, dass Peking seine Mineralienexporte nach den Regeln der Welthandelsorganisation verwaltet.

Das OPEN-Programm, das im nächsten Jahr unter die Kontrolle des gemeinnützigen Critical Minerals Forum (CMF) gestellt wird, hat sich von Anfang an auf Metalle konzentriert, die nur wenig oder gar nicht gehandelt werden.

Laut CMF liegt der Schwerpunkt auf der Zusammenarbeit mit "staatlich finanzierten Partnern zur Durchführung von Stresstests mit KI-Modellen" und auf der "Identifizierung und Unterstützung kommerziell tragfähiger Bergbau- und Verarbeitungsprojekte, nicht auf der Regierungspolitik"

Das KI-Modell zielt darauf ab, Metalllieferverträge zwischen westlichen Bergbauunternehmen und Herstellern zu fördern, indem es beiden Seiten mehr Preissicherheit gibt.

Für Hersteller, die Germanium, Antimon, Gallium und andere Mineralien verwenden, kann es schwierig sein, zu beurteilen, ob die chinesischen Preise die traditionelle Dynamik von Angebot und Nachfrage widerspiegeln.

Ein durch das KI-Programm festgelegter und durch den Handelsblock unterstützter Antimonpreis könnte beispielsweise die Gewinne von Unternehmen steigern, die Antimonprojekte in den USA entwickeln. Er könnte jedoch die Preise für Automobilhersteller (link) erhöhen, die Antimon in Klebstoffen und anderen Produkten verwenden.

Es war nicht sofort klar, ob die von der AI abgeleiteten Preise schwanken oder fest sein würden, und ob sie zwischen den USA und einzelnen Verbündeten oder für den gesamten Handelsblock festgelegt würden.

Auch der Zeitplan für die Umsetzung ist unklar, da die Trump-Administration zunächst Dutzende von Verbündeten überzeugen muss, sich dem Block anzuschließen, um die Wirksamkeit zu gewährleisten.

Das kanadische Ministerium für Energie und natürliche Ressourcen erklärte gegenüber Reuters, es arbeite daran, den Vorschlag für den Mineralienhandelsblock umfassend zu verstehen und zu analysieren".

eINE ARCHITEKTUR FÜR ZUVERLÄSSIGE INVESTITIONEN

Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Trump-Administration davon absieht, Preisuntergrenzen für einzelne Unternehmen zu garantieren (link), da der Kongress keine Mittel zur Verfügung stellt, obwohl viele Bergbauunternehmen eine solche Unterstützung beantragt haben.

"Die Regierung versucht immer noch in gutem Glauben, auf die Nachfragesignale der Industrie zu reagieren, indem sie eine Architektur für verlässliche Investitionen schafft, aber sie hat nicht das eine Werkzeug, das jeder von ihr haben wollte", sagte Eric Robinson, ein Sonderberater bei der Anwaltskanzlei Baker Botts und ehemaliger Geschäftsführer des Pentagon Office of Strategic Capital.

Der Plan, einen Referenzpreis für Mineralien festzulegen und diesen mit Zöllen zu stützen, hat Fragen darüber aufgeworfen, ob der Zoll für alle Produkte gelten würde, die kritische Mineralien enthalten.

Die USA verfügen beispielsweise nur über eine kleine Kathodenindustrie und haben daher derzeit wenig Bedarf an Lithium, aber Laptops mit Lithium-Ionen-Batterien werden routinemäßig aus Taiwan und anderen Ländern importiert. Die Hersteller bevorzugen seit langem eine möglichst billige Insider für Mineralien.

"Man kann versuchen, eine Art Preisuntergrenze festzulegen, aber letztendlich werden die Handelsschranken niemandem auf der anderen Seite der Zollmauer eine tatsächliche Preisuntergrenze garantieren, weil mehrere Produzenten immer noch über den Preis konkurrieren werden", sagte Nathaniel Horadam, ein ehemaliger Mitarbeiter des US-Energieministeriums, der während der Regierungen Biden und Trump Kreditprogramme für kritische Mineralien verwaltete.

Das OPEN-Programm kommt inmitten der Bemühungen der Privatwirtschaft um mehr Transparenz. Die CME Group CME.O plant die Einführung des weltweit ersten Terminkontrakts für Seltene Erden (link), wie Reuters Anfang des Monats berichtete.

Die US-Bergbauunternehmen sagen, dass sie einen Referenzpreis- und Tarifplan unterstützen, der ihnen helfen könnte, das chinesische Dumping auszugleichen, vorausgesetzt, er hilft ihnen, einen Gewinn zu erzielen.

"Ich kann den Preis für die Produktion von Wolfram in den USA gut einschätzen", sagte Oliver Friesen, CEO von Guardian Metal Resources GMET.L, das in Nevada zwei Minen für das zum Härten von Stahl verwendete Metall betreibt. "Ich würde sicherstellen wollen, dass jeder Referenzpreis über diesem Bewertung liegt

Trump hat das Verteidigungsministerium angewiesen, sich in Kriegsministerium umzubenennen, eine WDHLG, die vom Kongress beschlossen werden muss.