ANALYSE-US-Automobilhersteller im Kreuzfeuer von Trump und kalifornischem EV-Streit

- von Chris Kirkham

LOS ANGELES, 19. Feb (Reuters) - Ein Rechtsstreit zwischen der Trump-Administration und Kalifornien über Autoabgasvorschriften spitzt sich zu, mit enormen finanziellen Auswirkungen für Hersteller von Elektrofahrzeugen wie Tesla TSLA.O und traditionelle Autohersteller, die auf Fahrzeuge mit fossilen Brennstoffen angewiesen sind.

Kalifornien wehrt sich gegen einen unorthodoxen Vorstoß der Republikaner im Kongress, eine Ausnahmeregelung zu kippen, die es dem Bundesstaat erlaubt, seine eigenen Emissionsvorschriften zu erlassen (link). Sollte Kalifornien gewinnen, könnten die US-Automobilhersteller gezwungen sein, zwei diametral entgegengesetzte Regulierungssysteme einzuhalten: Die Anti-EV-Politik von Präsident Donald Trump (link) und die Pro-EV-Regelung Kaliforniens, die 11 andere Bundesstaaten übernommen haben.

Kalifornien will von den Autoherstellern verlangen, bis 2035 zu 100 Prozent E-Fahrzeuge oder andere emissionsfreie Fahrzeuge zu verkaufen, mit aggressiven Zwischenzielen, die bereits in diesem Jahr beginnen sollten. Die Trump-Administration hingegen hat die Subventionen und politischen Anreize für Elektrofahrzeuge auf Bundesebene gestrichen (link) und damit den Verkauf von Elektrofahrzeugen landesweit zum Erliegen gebracht.

Kalifornien hat seine eigenen, strengeren Regeln für die Autoabgase seit Jahrzehnten mit Unterstützung der Bundesbehörden festgelegt. Unter den letzten demokratischen Regierungen wurden diese Vorschriften weitgehend mit der Bundespolitik zur Förderung von Elektroautos und sparsameren Fahrzeugen in Einklang gebracht.

Jetzt gehen die kalifornischen und die bundesstaatlichen Vorschriften in entgegengesetzte Richtungen. Trump hat in seiner ersten Amtszeit einige Emissionsvorschriften gelockert, die dann vom demokratischen Präsidenten Joe Biden wieder rückgängig gemacht wurden. Jetzt, in seiner zweiten Amtszeit, geht Trump bei der Förderung von Elektrofahrzeugen auf Bundesebene mit verbrannter Erde vor.

Die Republikaner im Kongress haben im vergangenen Jahr eine Subvention in Höhe von 7.500 Dollar pro E-Fahrzeug gestrichen (link) und die Strafen für Autohersteller, die die Normen für den Kraftstoffverbrauch nicht einhalten, abgeschafft. Trumps Umweltschutzbehörde (EPA) hat letzte Woche eine wissenschaftliche Erkenntnis aus der Obama-Ära aufgehoben (link), dass Treibhausgasemissionen die menschliche Gesundheit gefährden - die Grundlage der EPA-Vorschriften für die Fahrzeugverschmutzung, die erstmals 2010 verabschiedet wurden.

Die Aufhebung der kalifornischen Ausnahmeregelung ist ein wesentlicher Bestandteil von Trumps Strategie, aber die Klage des Bundesstaates behauptet, dass der Kongress dies unrechtmäßig getan hat. Die Regierung hat einen Antrag auf Abweisung der Klage gestellt, die am Donnerstag vor einem Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, verhandelt werden soll.

Kalifornien behauptet, Trumps EPA und der Kongress hätten mit einem Taschenspielertrick die kalifornischen Ausnahmeregelungen in Verwaltungsvorschriften umgewandelt, die nach dem Congressional Review Act rückgängig gemacht werden können. Jahrzehntelang hat die EPA in ihren Entscheidungen für Kalifornien darauf hingewiesen, dass die Ausnahmeregelung "keine Vorschrift" ist und das Gesetz "nicht gilt" - ein zentraler Punkt der kalifornischen Klage.

Sollte die Regierung die Klage gewinnen, würden die traditionellen Autohersteller weniger Druck ausgesetzt sein, die gewinnbringenden Elektroautos in Kalifornien und den 11 anderen Bundesstaaten zu verkaufen, die zusammen 29% der US-Neuwagenverkäufe ausmachen, so der Datenanbieter S&P Global Mobility. Tesla und andere Elektroautohersteller könnten wichtige Einnahmen aus dem Verkauf von Emissionsgutschriften an andere Autohersteller verlieren, die diese für die Einhaltung der Vorschriften nutzen.

Wenn Kalifornien gewinnt, könnten die traditionellen Autohersteller gezwungen sein, unterschiedliche Modellreihen zu entwickeln, um zwei widersprüchlichen Regulierungssystemen in den Vereinigten Staaten gerecht zu werden. Die Alliance for Automotive Innovation, eine Lobbygruppe der Automobilindustrie, argumentiert, dass dies die Auswahl an Fahrzeugen für die Verbraucher einschränken würde, und bezeichnete die kalifornischen Vorschriften als ein "unkontrollierbares, unerreichbares regulatorisches Wurmloch"

Mike Murphy, ein ehemaliger republikanischer Stratege, der die Interessengruppe EVs for All America mitbegründet hat, sagte, dass das Patt zwischen Kalifornien und dem Bund deutlich mache, wie die Autohersteller durch politische Veränderungen, die ihre Modellentwicklungs- und Produktionspläne durchkreuzen, "gepeitscht" würden. Seit Trumps Wahl haben die Autohersteller 55 Milliarden Dollar an Abschreibungen auf EV-Investitionen vorgenommen (link).

"Was ich von ihnen allen höre, ist: 'Diese Kurzfristigkeit bringt uns um'", sagte er. "Wir haben einen Affen an den Reglern in Washington, und es ist sehr schwer zu planen"

Die Sprecherin des Weißen Hauses, Taylor Rogers, bezeichnete die Klage Kaliforniens als "unseriös" und sagte, Trump habe "unpopuläre Subventionen für grüne Energie gestrichen, die die hart verdienten Steuergelder der Amerikaner verschwendet haben"

KALIFORNISCHE REGELN ENTSTANDEN IN DER SMOG-KRISE

Kalifornien begann in den 1950er Jahren mit der Festlegung eigener Abgasnormen für Kraftfahrzeuge, als es mit schwerwiegenden Luftqualitätsproblemen durch die Verschmutzung durch Kraftfahrzeuge und die Industrie kämpfte, einschließlich des dichten Smogs, der Los Angeles einhüllte.

Der Kongress gestattete Kalifornien diese Befugnis im Air Quality Act von 1967, der der EPA das Recht gab, Kalifornien eine Ausnahmeregelung zu gewähren, damit es seine eigenen Vorschriften einhalten konnte. Regierungen beider Parteien haben dem Bundesstaat seitdem mehr als 100 solcher Ausnahmegenehmigungen erteilt.

Im Jahr 2019 hob Trumps EPA Teile einer Ausnahmeregelung durch ein formelles Regelwerk auf, ein langsamerer Prozess, den Kalifornien auch vor einem Bundesgericht angefochten hat. Die Regierung Biden setzte die Ausnahmeregelung 2022 wieder in Kraft. In Trumps zweiter Amtszeit versuchten die Republikaner eine Abkürzung, indem sie die Ausnahmeregelung durch den Congressional Review Act außer Kraft setzten.

Das Government Accountability Office (GAO), eine unabhängige Behörde, die in der Vergangenheit über die Einhaltung des Gesetzes durch die Behörden entschieden hat, kam im vergangenen März zu dem Schluss, dass Ausnahmeregelungen keine Vorschriften sind, da es sich um eine "fallspezifische, individuelle Entscheidung" und nicht um eine "breite Anwendung allgemeiner Grundsätze" wird gehandelt

Die Republikaner im Kongress setzten sich über die Schlussfolgerung des GAO hinweg und argumentierten, der Kongress sei befugt zu entscheiden, was eine Vorschrift sei. Kalifornien klagte am selben Tag (link), an dem Trump das Gesetz im Juni unterzeichnete.

Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, sagte gegenüber Reuters, der Fall unterstreiche die Verachtung der Trump-Administration für das Gesetz" und die Verwendung von juristischen Randtheorien", um Verstöße gegen das Gesetz zu rechtfertigen.

"Man hat es ihnen gesagt. Sie wussten es. Sie haben es trotzdem getan", sagte Bonta in einem Interview und nannte den Schritt eine gefährliche Ausweitung der Kontrollbefugnisse des Kongresses.

In einer Erklärung sagte die EPA, dass die einzige "Missachtung des Gesetzes" hier die Kaliforniens sei

"Wir leben in einer Demokratie, und der Kongress schreibt die Gesetze", sagte die Behörde und fügte hinzu, dass die kalifornischen Vorschriften die amerikanische Industrie lahmgelegt" und die Verbraucherpreise erhöht hätten.

GERICHTSANFECHTUNG LÄSST AUTOHERSTELLER IN DER SCHWEBE

Rechtsbeobachter sagen, dass viele Fragen in diesem Fall noch nie vor Gericht geprüft wurden, so dass die Rechtsprechung nur wenige Anhaltspunkte für eine mögliche Entscheidung des Gerichts bietet.

"Das Ausmaß an Instabilität und Verwirrung in diesem Fall ist beispiellos", sagte Paul Libus, ein Anwalt bei Van Ness Feldman LLP, der sich auf Fahrzeug-Emissionspolitik spezialisiert hat.

Die kalifornische Luftreinhaltungsbehörde (CARB) hat den Autoherstellern mitgeteilt, dass sie vorerst selbst entscheiden können, ob sie die neuen Standards einhalten wollen - sie warnten jedoch, dass sie später mit Strafen für die Nichteinhaltung rechnen müssen, falls Kalifornien sich vor Gericht durchsetzt. Viele Autohersteller entscheiden sich für die Einhaltung der Vorschriften, wie CARB-Aufzeichnungen zeigen.

Kalifornien hatte die Vorschriften ursprünglich für das Jahr 2022 erlassen, als der Absatz von Elektrofahrzeugen in den USA voraussichtlich an Fahrt aufnehmen würde. Der Staat steht nun vor der Herausforderung, seine ehrgeizigen Ziele für die Einführung von Elektroautos zu erreichen, da die Nachfrage der Verbraucher nachlässt, was Fragen aufwirft, ob die Ziele realistisch sind. Der Anteil der Elektroautos an den Neuwagenverkäufen des Bundesstaates lag im vergangenen Jahr bei 21 Prozent und damit etwas niedriger als im Vorjahr. Die CARB hat erklärt, dass sie das diesjährige EV-Verkaufsziel angesichts der Unsicherheit über ihre Vorschriften nicht durchsetzen wird.

Murphy, der frühere republikanische EV-Befürworter, sagte, er erwarte, dass die Autohersteller einen Kompromiss mit den kalifornischen Regulierungsbehörden eingehen werden, da sie es sich nicht leisten können, darauf zu wetten, dass Trumps Rücknahme der Schadstoffnormen über seine Amtszeit hinaus Bestand haben wird - und sie müssen im globalen Wettbewerb bestehen. Elektroautos sind auf Märkten wie China und Europa, wo die Regulierungsbehörden die Abgasvorschriften für Fahrzeuge verschärfen, unverzichtbar.

Die Autohersteller sind sich bewusst, dass die betrunkenen Ferien mit den Bundesvorschriften wahrscheinlich nicht von Dauer sein werden", sagte er