EXKLUSIV-Kongo bietet den USA im Rahmen eines Mineralienpakts Tantalvorkommen unter Kontrolle der M23 an, wie ein Dokument zeigt

- von Ange Kasongo und Maxwell Akalaare Adombila

KINSHASA/DAKAR, 18. Feb (Reuters) - Die Demokratische Republik Kongo hat die von Rebellen gehaltene Coltan-Mine Rubaya (link), eine der reichsten Tantal-Lagerstätten der Welt, in die engere Auswahl strategischer Aktiva aufgenommen, die sie den USA im Rahmen eines Kooperationsabkommens für Mineralien anbietet, wie aus einem von Reuters eingesehenen Regierungsdokument hervorgeht.

Ein hochrangiger kongolesischer Beamter und ein US-Diplomat bestätigten die Aufnahme von Rubaya in die Auswahlliste, die bei einem Treffen zwischen der DRK und den USA am 5. Februar in Washington vorgelegt wurde, um die im Dezember vereinbarte strategische Mineralienpartnerschaft (link) voranzutreiben. Aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit wurde die Anonymität gewahrt.

Durch diesen Schritt wird Rubaya - obwohl es von den von Ruanda unterstützten AFC/M23-Rebellen gehalten wird - in Kinshasas Bemühungen einbezogen, US-Investitionen in den mineralienreichen, aber konfliktgeplagten Ostkongo zu locken. Sie könnte Washington Zugang zu dem begehrten Tantal verschaffen, einem hitzebeständigen Metall, das aus Coltan-Erz gewonnen wird und von Herstellern von Halbleitern, Luft- und Raumfahrtkomponenten, Computern, Mobiltelefonen und Gasturbinen verwendet wird.

Der Kongo schätzt, dass die Rubaya-Mine 50 bis 150 Millionen Dollar benötigt, um die kommerzielle Produktion wieder aufzunehmen und hochzufahren, wobei aufgrund der steigenden weltweiten Nachfrage nach Tantal eine rasche Kostendeckung erwartet wird, heißt es in dem Dokument.

Die USA wollen Zugang zu einem breiten Spektrum natürlicher Ressourcen haben, um Chinas Dominanz (link) in Afrika entgegenzuwirken und einen strategischen Vorrat an kritischen Metallen (link) aufzubauen.

Rubaya könnte eine "vollständig rückverfolgbare, konfliktfreie" Tantalversorgung liefern, die den US-Beschaffungsregeln entspricht, heißt es in dem Regierungsdokument der DRK.

RUBAYA PRODUZIERT 15% DES WELTWEITEN COLTANS

Rubaya in Nord-Kivu verfügt über mehrere tausend Tonnen Coltan mit einem Tantalanteil von 20-40 Prozent. Es macht etwa 15 Prozent der weltweiten Coltanproduktion aus, die von verarmten Einheimischen, die ein paar Dollar pro Tag verdienen, von Hand abgebaut wird.

Die Mine und die umliegenden Hügel werden nach wie vor von AFC/M23-Rebellen kontrolliert, deren Besetzung organisierte Schmugglernetze (link) nach Ruanda angeheizt hat, wie die Vereinten Nationen letztes Jahr in einem Bericht feststellten.

Die Vereinten Nationen schätzen, dass die Rebellen, deren Unterstützung Ruanda bestreitet, monatlich mindestens 800.000 USD aus Steuern auf die Coltan-Produktion und den Handel in Rubaya einnehmen.

Die M23 und ihre politische Schwesterorganisation, die Kongo-Fluss-Allianz (AFC), stehen unter US-Sanktionen und sind nicht Teil eines schwankenden Friedensabkommens zwischen dem Kongo und Ruanda, das US-Präsident Donald Trump im Dezember vermittelt hat. Die Zusammenstöße gehen trotz des Abkommens weiter.

Die Gruppe kritisierte das Mineralienabkommen als "äußerst mangelhaft" (link) und sagte, Kinshasa solle keine neuen Mineralienpartnerschaften aushandeln, solange die Kämpfe andauern.

Ein hochrangiger Vertreter der Gruppe erklärte am Mittwoch gegenüber Reuters, dass das Ziel der AFC/M23 "nicht die Minen, sondern die Befreiung unseres Volkes" sei.

Indem Kinshasa Washington Rubaya anbiete, obwohl es keine Kontrolle über das Gebiet habe, wolle es die USA dazu bringen, das Gebiet militärisch für die kongolesische Regierung zurückzuerobern, sagte er.

Der Beamte, der wegen des sensiblen Charakters der Gespräche um Anonymität bat, sagte, dass eine private Partei - und nicht der kongolesische Staat - die Bergbautitel besitze und jeder künftige Streit zeigen würde, dass Präsident Felix Tshisekedi "nicht alle Bergbaugebiete kontrolliert". Er lehnte es ab, nähere Angaben zu den Eigentumsverhältnissen an der Mine zu machen.

Die kongolesische Regierung reagierte nicht sofort auf ein Ersuchen um Stellungnahme.

BEVORZUGTER ZUGANG ZU PROJEKTEN

Das US-Außenministerium teilte der Nachrichtenagentur Reuters am Dienstag mit, dass der Kongo bei dem Treffen am 5. Februar offiziell die erste Liste der strategischen Reserven (SAR) vorgelegt habe, ohne jedoch die Vermögenswerte zu nennen.

Gemäß dem Rahmenabkommen erhalten US-Unternehmen einen bevorzugten Zugang zu den Vermögenswerten, was nach Angaben Washingtons dazu dienen soll, transparente Investitionen zu fördern, Arbeitsplätze zu schaffen und zum Aufbau langfristiger Stabilität in der DRK beizutragen.

Das Außenministerium fügte hinzu, dass in Frage kommende Privatunternehmen nun aufgefordert seien, die SAR-Liste anzufordern und ihr Interesse an qualifizierten Projekten zu bekunden.

LITHIUM, KUPFER-KOBALT, GOLDANLAGEN ANGEBOTEN

Zu den weiteren Projekten, die auf der Prioritätenliste für US-Investoren stehen, gehören die riesige Lithiumlagerstätte Manono in Tanganjika, der Kupfer-Kobalt-Komplex Chemaf in Haut-Katanga und Lualaba, die STL-Germanium-Gallium-Erweiterung in Lubumbashi und ein Trio geplanter Kobalt-Raffinerien.

Auf der Liste stehen auch Wasserprojekte des staatlichen Bergbauunternehmens Gecamines, der kongolesische Teil des Lobito-Eisenbahnkorridors - ein Projekt, das dazu beitragen soll, wichtige Mineralien aus Zentralafrika in den Westen zu transportieren - und große Goldvorkommen wie Kibali South und Moku Beverendi, wie aus dem Dokument hervorgeht.

Der Kongo und mehrere US-amerikanische oder mit ihm verbündete Unternehmen haben bereits erste Liefervereinbarungen (link) im Rahmen des Sicherheitspakts für Mineralien unterzeichnet, der Teil der umfassenderen Bemühungen Washingtons ist, die seit langem bestehende Dominanz Chinas über die kritischen Mineralien im Kongo (link) zu lockern.

Das Regierungsdokument nennt weder die Namen der angesprochenen US-Unternehmen noch bestätigt es, ob formelle Verhandlungen begonnen haben.