Wintersturm in den USA wirbelt Reiseverkehr auf - zahlreiche Flüge gestrichen

Atlanta/New York, 24. Jan (Reuters) - Ein massiver Wintersturm bedroht weite Teile der USA und führt bereits zu erheblichen Einschränkungen im Reiseverkehr. Fluggesellschaften wie Delta Air LinesDAL.N strichen zahlreiche Verbindungen und riefen Passagiere dazu auf, ihre Reisepläne zu ändern. Behörden in mindestens 14 Bundesstaaten sowie im Regierungsbezirk Washington D.C. riefen den Notstand aus. Insgesamt gelten Unwetterwarnungen für ein Gebiet mit mehr als 200 Millionen Einwohnern, das von den Rocky Mountains bis zur Ostküste reicht.

Die Meteorologen warnen vor heftigen Schneefällen, Eisregen und extremen Minustemperaturen. Besonders betroffen ist der Luftverkehr: Am Großflughafen Dallas-Fort Worth wurden Daten der Analysefirma Cirium zufolge für Samstag bereits rund zwei Drittel aller geplanten Abflüge gestrichen. Delta warnte vor allem in Ohio und Tennessee vor Ausfällen. Air India strich für Sonntag und Montag alle Flüge von und nach New York sowie Newark. American AirlinesAAL.O setzte dagegen kurzfristig zusätzliche Kapazitäten ein, um Reisende noch vor Eintreffen der Sturmfront aus dem Drehkreuz Dallas zu bringen. Auch auf den Straßen droht Chaos: Für Teile des Südens, darunter Louisiana und Mississippi, sagten die Experten "katastrophale" Eisansammlungen voraus, die Straßen unpassierbar machen und Stromleitungen kappen könnten.

"Dies ist ein gemeiner Sturm", sagte Jacob Asherman vom US-Wettervorhersagezentrum (WPC) mit Blick auf die Intensität und Ausdehnung des Unwetters. In den nördlichen Bundesstaaten Minnesota und den Dakotas sanken die gefühlten Temperaturen bereits auf lebensbedrohliche minus 45 Grad Celsius. In Texas weckt die Prognose Erinnerungen an den Eissturm von 2021, bei dem das Stromnetz zusammenbrach und Millionen Menschen tagelang ohne Strom ausharrten. Der erst vor wenigen Wochen ins Amt eingeführte New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani kündigte unterdessen an, die städtische Müllabfuhr in den "größten Schneeräum-Einsatz der Nation" umzuwandeln, um der erwarteten Schneemassen Herr zu werden.