EXKLUSIV-Insider zufolge hat die Trump-Administration einen Vorschlag zur Halbierung der Alkoholgrenzwerte verworfen

- von Emma Rumney und Jessica DiNapoli

LONDON/NEW YORK, 08. Jan (Reuters) - Im vergangenen Frühjahr arbeitete eine Gruppe von Beamten des US-Gesundheitsministeriums an einem Vorschlag, die empfohlene Grenze für den Alkoholkonsum von Männern auf ein Getränk pro Tag zu halbieren, wie zwei ehemalige Regierungsquellen und ein von Reuters eingesehenes Dokument berichten.

"Alkohol ist bekanntermaßen krebserregend", schrieben die Gesundheitsbeamten in dem von Reuters eingesehenen Entwurf ihres Vorschlags. Die Gruppe wurde damit beauftragt, eine Aktualisierung der Alkoholempfehlungen in den Ernährungsrichtlinien (link) für Amerikaner für die Jahre 2025-2030 zu leiten, dem Fahrplan der US-Regierung für gesundes Trinken und Essen, der das Schulessen, medizinische Ratschläge und andere Richtlinien beeinflusst.

Der Vorschlagsentwurf fügte hinzu, dass Tausende von US-Leben pro Jahr gerettet werden könnten, wenn sowohl Männer als auch Frauen einen oder weniger Drinks pro Tag zu sich nehmen würden. Die Empfehlung für Frauen wäre mit einem Getränk pro Tag gleich geblieben.

"Es schien mir klar, dass die Krebsepidemiologie darauf hindeutet, dass ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs und Kopf- und Halskrebs besteht, wenn man weniger als ein Getränk pro Tag zu sich nimmt", sagte David Berrigan, ein ehemaliger Programmdirektor am National Cancer Institute, einem Zweig des US-Gesundheitsministeriums, der zu der Gruppe gehörte, die eine Verschärfung der Richtlinien empfehlen wollte.

Doch der Vorschlag wurde nie umgesetzt.

Am Mittwoch schlug die Trump-Regierung den umgekehrten Weg ein und veröffentlichte neue Richtlinien (link), die keinerlei Ratschläge zu den Portionen geben, sondern den Amerikanern nur raten, weniger zu trinken, um die Gesundheit zu verbessern.

VERSCHIEBUNG DER EMPFEHLUNGEN ZU ALKOHOL

Mit dieser WDHLG wird die seit 35 Jahren geltende Empfehlung aufgehoben, den Alkoholkonsum von Männern auf zwei Getränke pro Tag und von Frauen auf ein Getränk pro Tag zu beschränken. Vorausgegangen war eine jahrelange Lobbykampagne der Alkoholindustrie, die nach Angaben des Getränkemarktforschungsunternehmens IWSR weltweit rund 1,2 Billionen Dollar umsetzt, um die Arbeit der Gesundheitsbeamten zu stören.

Gesundheitsexperten und Forscher warnten, dass die WDHLG zu einem höheren Alkoholkonsum und letztlich zu mehr alkoholbedingten Todesfällen und Krankheiten führen könnte.

"Die Menschen werden das Maßhalten neu definieren, je nachdem, was es für sie bedeutet, und das kann eine sehr große Bandbreite sein", sagte Karen Hacker, die bis 2025 Direktorin des National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion in den US Centers for Disease Control and Prevention war.

In einer Erklärung erklärte das HHS, dass seine Politik auf Evidenz und wissenschaftlichem Goldstandard beruhe. "Es ist absurd zu behaupten, dass wir uns bei dieser Priorität des Präsidenten von etwas anderem als der Wissenschaft leiten lassen"

Auf einer Pressekonferenz des Weißen Hauses, auf der die Richtlinien am Mittwoch bekannt gegeben wurden, sagte Mehmet Oz, prominenter Arzt und Administrator der Centers for Medicare & Medicaid Services, dass Alkohol nur in kleinen Mengen konsumiert werden sollte. "Trinken Sie ihn nicht zum Frühstück", sagte er.

Es habe nie gute Daten gegeben, die die frühere Empfehlung von zwei Getränken pro Tag für Männer und einem für Frauen unterstützt hätten, fuhr er fort.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte der Nachrichtenagentur Reuters, die neuen Richtlinien machten deutlich, dass die Trump-Administration nicht von der Industrie beeinflusst werde, und fügte hinzu, der Alkoholkonsum sei ohnehin auf einem jahrzehntelangen Tiefstand.

Trump und Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. trinken nicht, und die mit ihnen verbündete soziale Bewegung "Make America Healthy Again" bezieht sich nur minimal auf Alkohol und konzentriert ihre Bemühungen auf die Reduzierung von Impfungen im Kindesalter - eine Position, die von großen medizinischen Gruppen abgelehnt wird (link) - und auf weniger Konservierungsstoffe (link) in Lebensmitteln.

Die International Alliance for Responsible Drinking (Internationale Allianz für verantwortungsbewusstes Trinken), eine von führenden Brauereien und Spirituosenherstellern finanzierte Gruppe, sagt (link), dass Alkohol in Maßen getrunken ein geringes Risiko darstellt. Industriegruppen und Unternehmen lehnten entweder einen Kommentar ab, antworteten nicht oder sagten, sie wollten sicherstellen, dass alle Änderungen an den Richtlinien auf wissenschaftlicher Grundlage erfolgen.

Andrew Langer, Direktor des Center for Regulatory Freedom bei der Conservative Political Conference Foundation, nannte die neuen Richtlinien eine "Kompromissposition" zwischen "der Neo-Temperanz-Bewegung, die sagt, dass die Menschen überhaupt nichts trinken sollten, und einer anderen Gruppe, die sagt, dass die US-Regierung keine Aussagen über Alkohol machen sollte"

Er sagte, es wäre "ein wenig heuchlerisch und unaufrichtig", wenn die Regierung Schritte unternähme, um die Vorschriften für Marihuana und Psychedelika zu lockern, während sie gleichzeitig strengere Richtlinien für den Alkoholkonsum einführte.

DUELLIERENDE ALKOHOLSTUDIEN

Die US-Ernährungsrichtlinien stehen im Mittelpunkt der Lobbyarbeit der Industrien, auf die sie sich auswirken - von Zucker, Rindern und Milchprodukten bis hin zur Wein-, Bier- und Spirituosenindustrie.

Führende Hersteller wie der Johnnie-Walker-Whiskyhersteller Diageo DGE.L und Molson Coors TAP.N, Eigentümer von Miller Lite, und ihre Handelsverbände begannen bereits im Jahr 2021 mit Kampagnen für die Richtlinien 2025-2030.

Im Jahr 2022 stellte der Kongress 1,3 Millionen Dollar für eine Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol bereit, die von den National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), einer vom Kongress gegründeten gemeinnützigen Organisation, durchgeführt werden sollte. Zwei ehemalige Alkohol-Lobbyisten sagten, die Industrie habe bei den Gesetzgebern für die Studie geworben.

Die Finanzierung der Studie wurde erstmals in einem Gesetzentwurf vorgeschlagen, der von Senatorin Tammy Baldwin, Demokratin aus Wisconsin, einem wichtigen Produktionsstandort von Molson Coors, der zweitgrößten Brauerei in den USA, eingebracht wurde.

Aus den Angaben der Lobbyisten geht hervor, dass Lobbyisten von Molson Coors und dem Distilled Spirits Council of the United States im Jahr 2022 eine Petition an die Gesetzgeber zu Baldwins Gesetzentwurf gerichtet haben. Der Verband der Spirituosenindustrie erklärte in einer Erklärung, er wolle sicherstellen, dass die Richtlinien für Alkohol auf einer soliden wissenschaftlichen Grundlage beruhen - und nicht auf Meinungen oder Ideologien

Baldwins Büro teilte mit, dass der Gesetzesentwurf unter Mitwirkung mehrerer Gesetzgeber verfasst worden sei, dass sie aber an der Finanzierung der Studie festhalte, da sie "eine solide wissenschaftliche Grundlage für die Erstellung von Richtlinien für die öffentliche Gesundheit" brauche

Molson reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme, und Diageo lehnte es ab, sich zu äußern.

Die im Dezember 2024 veröffentlichte NASEM-Studie kam zu dem Schluss, dass mäßiger Alkoholkonsum mit einem geringeren Risiko verbunden ist, an einer beliebigen Ursache zu sterben - eine Erkenntnis, die von der Industrie regelmäßig propagiert wird, obwohl sie auch einige negative Auswirkungen auf die Gesundheit feststellt.

In der Zwischenzeit begannen Beamte des Gesundheitsministeriums im Februar 2022 mit der Planung einer separaten Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol, wie aus öffentlichen Unterlagen hervorgeht. Diese Studie, die von sechs Wissenschaftlern im Auftrag der Gesundheitsbehörden durchgeführt wurde und die den Namen Alcohol Intake and Health Study trägt, warnte davor, dass bereits ein Getränk pro Tag das Risiko von Leber-, Mund- und Rachenkrebs erhöhen kann. Ein Entwurf der Ergebnisse dieser Studie wurde im Januar 2025 veröffentlicht.

Industriegruppen argumentierten, dass der NASEM-Bericht unabhängiger, glaubwürdiger und wissenschaftlicher sei als die Arbeit der Regierung, die von Wissenschaftlern geleitet werde, die gegen Alkohol voreingenommen seien, eine Position, die Gruppen des öffentlichen Gesundheitswesens bestritten.

Im Januar 2025 erklärte Science Over Bias, eine Koalition von Alkohol-, Landwirtschafts- und Gaststättenverbänden, in einer Erklärung, der HHS-Bericht sei das Ergebnis eines "fehlerhaften, undurchsichtigen und beispiellosen Prozesses, der von Voreingenommenheit und Interessenkonflikten geprägt ist", und sollte nicht berücksichtigt werden.

Priscilla Martinez, eine der vom HHS beauftragten Wissenschaftlerinnen, die an der Studie über Alkoholkonsum und Gesundheit mitgearbeitet hat, sagte, dass "die Menschen wissen sollten, dass Alkohol Krebs verursacht" Sie fügte hinzu, sie sei enttäuscht, dass der Bericht, den sie als wissenschaftlich streng bezeichnete, beiseite geschoben worden sei.

ALKOHOLEXPERTEN ENTLASSEN ODER NEU ANGESTELLT

Am 13. Februar, etwa einen Monat nach der Veröffentlichung der beiden Studien, wurde Robert F. Kennedy, Jr. als Trumps Gesundheitsminister vereidigt.

Anfang April entließ Kennedy (link) mehr als 10.000 Mitarbeiter im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung des Gesundheitsministeriums und seiner Behörden. Zwei von fünf wichtigen Gesundheitsbeamten, die strengere Richtlinien empfehlen wollten, darunter der Leiter der CDC für Alkohol, wurden nach Angaben zweier ehemaliger Regierungsquellen im Rahmen der Massenentlassungen entlassen.

Die übrigen wurden daraufhin aus dem Alkoholprojekt entfernt, sagten die beiden Personen. Eine dieser Personen sagte, das verbleibende Team sei im Mai entlassen und ersetzt worden.

Dorothy Fink, eine leitende Gesundheitsbeamtin mit einem Hintergrund in Endokrinologie, übernahm die Erstellung der Richtlinien für Alkohol, so drei mit der Angelegenheit vertraute Insider. Fink reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ein HHS-Sprecher wies Reuters auf Informationen in dem wissenschaftlichen Bericht hin, der die Richtlinien begleitete und aus dem hervorging, dass die Trump-Administration ihre eigenen, von Fachleuten durchgeführten Evidenzprüfungen und wissenschaftlichen Arbeiten zur Erstellung der Richtlinien durchgeführt hatte.

Laut dem wissenschaftlichen Bericht hat die Trump-Administration für die neuen Alkoholrichtlinien letztlich die von der Industrie bevorzugte NASEM-Studie verwendet.

Jennifer Tiller, eine neu ernannte leitende Beraterin des USDA, überwachte ebenfalls die Richtlinien für den Alkoholkonsum und traf sich im Frühjahr und Sommer mit Alkoholhandelsgruppen, wie aus den von Reuters erhaltenen E-Mails hervorgeht. Tiller arbeitete zuvor als Mitarbeiterin des Kongresses, eine Rolle, in der sie die Arbeit der Gesundheitsbeamten zum Thema Alkohol in Frage stellte, wie aus den von Reuters erhaltenen E-Mails hervorgeht.

Tiller verwies die Fragen von Reuters an die Pressestelle des USDA. Ein USDA-Sprecher sagte, die Richtlinien basierten auf wissenschaftlichen Erkenntnissen: "Empfehlungen, genau wie Beweise, entwickeln sich mit der Zeit."