EXKLUSIV-Google-Deal zur Wiederaufforstung des Amazonas macht brasilianisches Startup zum wichtigsten Lieferanten von Emissionszertifikaten

- von Brad Haynes

BELEM, Brasilien, 06. Nov (Reuters) - Google hat mit dem brasilianischen Start-up-Unternehmen Mombak sein größtes Abkommen zur Beseitigung von Kohlenstoffemissionen abgeschlossen und sich bereit erklärt, die Wiederaufforstung des Amazonas-Regenwaldes zu finanzieren, während die großen Technologieunternehmen nach hochwertigen Gutschriften suchen, um die mit energieintensiven Rechenzentren verbundenen Emissionen auszugleichen.

Die Unternehmen teilten Reuters mit, dass durch die Vereinbarung 200.000 Tonnen Kohlenstoffemissionen ausgeglichen würden. Das ist das Vierfache des Volumens einer Pilotvereinbarung mit Mombak, Googles einzigem Anbieter von Emissionsgutschriften aus der Forstwirtschaft, die im September 2024 abgeschlossen wird.

Beide Unternehmen lehnten es ab, den Bewertung der Vereinbarung zu kommentieren.

Die Vereinbarung verdeutlicht, wie Big Tech nach Möglichkeiten sucht, die Klimaauswirkungen (link) seiner enormen Investitionen in energieintensive Rechenzentren für die künstliche Intelligenz abzumildern, was die Nachfrage nach einem Ausgleich für Kohlenstoffemissionen (link) durch die aufstrebende brasilianische Wiederaufforstungsindustrie (link) antreibt.

Letztes Jahr hat Alphabets GOOGL.O Google mehr als 100 Millionen Dollar in eine Reihe verschiedener Technologien zur Kohlenstoffabscheidung investiert, von verbesserter Gesteinsverwitterung und Biokohle bis hin zur direkten Abscheidung aus der Luft und einem Projekt, das den Säuregehalt von Flüssen erhöht.

Aber als es an der Zeit war, die Investitionen zu verdoppeln, war es schwer, die Effizienz des Pflanzens von Bäumen zu Übertroffen.

"Die risikoreichste Technologie zur Verringerung des Kohlenstoffs in der Atmosphäre ist die Photosynthese", sagte Randy Spock, Leiter der Abteilung für Kohlenstoffgutschriften und -abbau bei Google, und verwies auf den Prozess, bei dem Pflanzen Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid nutzen, um Sauerstoff und Glukose zu produzieren.

Brasilien, das in diesem Monat in der Amazonasstadt Belem den Klimagipfel der Vereinten Nationen (link) (COP30) ausrichtet, hat die Gespräche als "Wald-COP" angepriesen und wirbt für den Schutz der Wälder, einschließlich eines vorgeschlagenen neuen Fonds für Tropenwälder (link).

DRUCK FÜR GLAUBWÜRDIGE KOMPENSATIONEN

Ein Großteil der Treibhausgasemissionen von Google stammt aus dem Strom, den das Unternehmen für seine Rechenzentren und Büros kauft. Diese so genannten marktbasierten Scope-2-Emissionen haben sich laut dem jüngsten Umweltbericht des Unternehmens von 2020 auf 3,1 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent im vergangenen Jahr mehr als verdreifacht.

Google hat sich von REDD-Gutschriften ferngehalten, so Spock, die Entwickler für die Erhaltung von Waldgebieten belohnen, die andernfalls zerstört werden würden. Dieser Markt ist durch mutmaßlichen Betrug und Verbindungen zu illegalen Holzfällern in Brasilien (link) ins Wanken geraten.

"Der Grund, warum wir uns für Mombak entschieden haben, ist, dass sie einen sehr glaubwürdigen Ansatz haben", sagte er.

Mombak, das degradiertes Weideland wieder in Dschungel verwandelt (link), profitiert von einer "Flucht in die Qualität", so Gabriel Silva, Mitbegründer und CEO des Unternehmens.

"Die Käufer kauften früher Emissionsgutschriften, wussten aber nicht, was sie da kauften. So ließen sie sich auf minderwertige, manchmal betrügerische Projekte ein", sagte er.

Um die Messlatte für den naturbasierten Kohlenstoffabbau höher zu legen, schloss sich Google letztes Jahr mit Meta, Salesforce, McKinsey und Microsoft, dem bisher größten Käufer, zusammen und gründete eine Gruppe von Käufern, die Symbiosis Coalition.

Die Koalition, die nach eigenen Angaben vom Donnerstag um Bain & Company und REI Co-op erweitert wurde, hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 mehr als 20 Millionen Tonnen naturbasierter Kohlenstoffkompensationen zu erwerben, die ihren strengeren wissenschaftlichen Standards entsprechen.

Dazu gehören Forderungen nach konservativen und transparenten Standards für die Kohlenstoffbilanzierung, nach langfristiger Erhaltung und nach Vorteilen für die biologische Vielfalt und lokale Gemeinschaften. Von den 185 Projekten, die von der Koalition geprüft wurden, ist das von Mombak das erste, das diese Standards erfüllt.

Brasilien ist das Land mit den meisten Projekten, die sich um die Zustimmung der Koalition bemühen, sagte Julia Strong, Geschäftsführerin von Symbiosis, und fügte hinzu, dass sie davon ausgeht, dass bald weitere Projekte die Hürde nehmen werden.

Dennoch haben die Knappheit an Gutschriften, die den höchsten Standards entsprechen, und die tiefen Taschen derjenigen, die bereit sind, dafür zu zahlen, die Preise in die Höhe getrieben. Während REDD-Gutschriften für weniger als 10 Dollar pro Tonne Kohlendioxidausgleich verkauft werden können, haben Brasiliens neue Aufforstungsprojekte (link) mehr als 50 und sogar 100 Dollar pro Tonne eingebracht.

"Die Unternehmen werden immer effizienter, wenn es darum geht, zu niedrigeren Preisen zu produzieren. Wir befinden uns auf diesem Weg", sagte Silva von Mombak. "Aber im Moment gibt es viel mehr Nachfrage als Angebot