Mức cổ phần của Google tại SpaceX lần đầu được hé lộ, Những điều cần biết về Google, SpaceX và Musk

Lịch sử nắm giữ cổ phần của Google tại SpaceX bắt đầu từ năm 2015. Trong năm đó, Google đã cùng Fidelity Investments tham gia vào một vòng gọi vốn trị giá 1 tỷ USD, qua đó hai tổ chức này đã cùng nhau thâu tóm khoảng 10% vốn cổ phần của SpaceX, định giá SpaceX ở mức khoảng 10 tỷ USD vào thời điểm đó. Khoản đóng góp của Google trong giao dịch này là xấp xỉ 500 triệu USD.

Đối với Google, dự án internet vệ tinh Starlink của SpaceX hoàn toàn phù hợp với sứ mệnh cung cấp khả năng truy cập internet cho các khu vực vùng sâu vùng xa trên toàn cầu; Google thậm chí đã bày tỏ sự quan tâm đến việc đầu tư vào truyền thông vệ tinh từ sớm hơn nhiều.

Tại sao SpaceX được thành lập vào năm 2002, nhưng Google phải đến năm 2015 mới chính thức đầu tư?

Thứ nhất, trong khoảng thời gian từ năm 2002 đến năm 2008, SpaceX đã trải qua ba lần phóng Falcon 1 thất bại, điều này gần như đã làm cạn kiệt nguồn vốn và đẩy công ty đến bờ vực phá sản. Trước năm 2008, khi nguồn tài chính cá nhân của Musk gần như cạn kiệt và cả SpaceX lẫn Tesla đều đứng trước nguy cơ sụp đổ, không có gã khổng lồ công nghệ chính thống nào sẵn lòng đầu tư vào SpaceX.

Vào thời điểm đó, SpaceX giống như một "vệ tinh bị mọi người phớt lờ", và Google cũng không ngoại lệ.

Mặc dù cá nhân Larry Page có cùng những sở thích tương đồng với Musk, nhưng chiến lược mang tính hệ thống thực sự của Google trong lĩnh vực công nghệ không gian mới chỉ bắt đầu từ năm 2008.

Năm 2008, Google đã bắt đầu đầu tư ngắn hạn vào O3b, một bước đi phù hợp với chiến lược đầy tham vọng trong cuộc đua truyền thông không gian. Trên thực tế, trước khi đầu tư vào SpaceX, Google đã có ý định thâu tóm O3b; tuy nhiên, sau sự ra đi của thành viên sáng lập Greg Wyler, Google đã chọn đầu tư vào SpaceX thay thế. Sau đó, khi SES (Société Européenne des Satellites) bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại O3b, Google đã bán cổ phần O3b của mình cho họ.

Do đó, chỉ sau khi dần dần xây dựng được nhận thức chiến lược và khuôn khổ đầu tư trong lĩnh vực công nghệ không gian, Google mới bắt đầu thực hiện những khoản đặt cược quy mô lớn.

Vào năm 2013, Elon Musk đã tìm cách để nhà sáng lập Google Larry Page mua lại Tesla khi công ty này đang trên bờ vực phá sản. Page rất coi trọng Musk và gần như đã đồng ý với mọi điều khoản của ông. Tuy nhiên, khi doanh số của dòng Tesla Model S có màn lội ngược dòng thần kỳ, Musk đã dứt khoát chấm dứt các cuộc đàm phán.

Nhìn lại năm 2015, các nhà sáng lập Google thực sự đã cho thấy tầm nhìn xa trông rộng; Tesla và SpaceX dưới sự dẫn dắt của Musk tiếp tục được thị trường vốn ưa chuộng, trong khi Google thu về lợi nhuận gấp trăm lần từ khoản đầu tư vào SpaceX. Các nhà sáng lập Google trước đó đã tuyên bố công khai rằng họ thà để lại tài sản cho Musk để thực hiện kế hoạch thuộc địa hóa sao Hỏa, nhấn mạnh sự đồng điệu sâu sắc với các dự án của Musk.

Sự chuyển biến từ những người bạn thân thiết thành đối thủ diễn ra vào năm 2015 tại bữa tiệc sinh nhật lần thứ 44 của Musk. Page tin rằng con người cuối cùng sẽ hợp nhất với AI, trong khi Musk cảnh báo rằng AI có thể hủy diệt nhân loại. Cuộc tranh luận này cuối cùng đã dẫn đến sự đổ vỡ nghiêm trọng trong tình bạn của họ.

Ngay sau bữa tiệc, Musk đã cố gắng ngăn cản Google mua lại phòng thí nghiệm AI DeepMind nhưng không thành công. Page coi DeepMind là một mảnh ghép cốt lõi cho tầm nhìn AI của mình, trong khi Musk coi thương vụ mua lại này là một dấu hiệu cảnh báo rằng quyền lực AI đang rơi vào tay những người "lạc quan thái quá".

Cuối cùng, Musk đã chọn một con đường khác biệt: ông hợp tác với Sam Altman để thành lập OpenAI, với sứ mệnh ban đầu là "đóng vai trò đối trọng với Google". Quan trọng hơn, Musk đã đích thân lôi kéo nhà khoa học AI hàng đầu Ilya Sutskever từ Google, đưa ra mức lương hàng năm 1,9 triệu USD cùng một khoản tiền thưởng ký hợp đồng khổng lồ để bổ nhiệm ông làm Giám đốc Khoa học của OpenAI.

Đây trở thành giọt nước tràn ly đối với Page. Nhà viết tiểu sử Walter Isaacson lưu ý rằng Page cảm thấy bị phản bội và vô cùng tức giận trước hành động lôi kéo nhân sự của Musk, sau đó đã "từ chối mọi tương tác cá nhân với Musk".

Musk sau đó tuyên bố rằng nếu Page không quá thờ ơ với vấn đề an toàn AI, ngay từ đầu ông đã không cần phải thiết lập một đối trọng như vậy.

Dù là người sáng lập OpenAI, Musk cuối cùng vẫn rời bỏ tổ chức này.

Vào đầu năm 2018, Musk nói với Altman rằng ông tin OpenAI đã tụt hậu một cách nguy hiểm so với Google và đề xuất tiếp quản cũng như tự mình điều hành tổ chức. Đề xuất này đã vấp phải sự phản đối tập thể từ Altman và các nhà sáng lập khác. Sau đó, Musk đã từ chức khỏi hội đồng quản trị OpenAI. Lý do được đưa ra là để "tránh xung đột lợi ích tiềm tàng khi Tesla phát triển AI riêng", nhưng một số người am hiểu vấn đề tiết lộ nguyên nhân sâu xa là một nỗ lực giành quyền kiểm soát thất bại.

Elon Musk gắn bó chặt chẽ không thể tách rời với SpaceX; kể từ khi thành lập, ông vẫn là người đưa ra quyết định chiến lược duy nhất của công ty.

Vào năm 2002, Musk đã sử dụng 100 triệu USD thu được từ việc thoái vốn khỏi PayPal làm vốn hạt giống để thành lập SpaceX trong một nhà kho được cải tạo ở Los Angeles. Vào thời điểm đó, mục tiêu của ông — cắt giảm 90% chi phí phóng tên lửa và cuối cùng là thuộc địa hóa Sao Hỏa — đã bị gạt đi như một giấc mơ viển vông không thể đạt được.

Những năm đầu là một cơn ác mộng. Năm 2006, tên lửa Falcon 1 đã phát nổ 25 giây sau chuyến bay đầu tiên; lần phóng thứ hai vào năm 2007 bị mất kiểm soát và gặp nạn; và nỗ lực lần thứ ba vào năm 2008 cũng thất bại. Đến lúc đó, nguồn vốn của Musk gần như cạn kiệt, khiến cả SpaceX và Tesla đều đứng trước bờ vực phá sản. Sau này ông nhớ lại đó là khoảnh khắc đen tối nhất trong cuộc đời mình.

Bước ngoặt đến vào tháng 12/2008 khi NASA trao cho SpaceX một hợp đồng trị giá 1,6 tỷ USD, cung cấp một phao cứu sinh quan trọng. Năm 2015, tên lửa Falcon 9 đã thu hồi thành công tầng đẩy cấp 1 lần đầu tiên; đến năm 2017, công ty đã đạt được lần tái sử dụng thành công đầu tiên một tên lửa đã thu hồi, biến phương tiện vốn chỉ sử dụng một lần thành một tài sản có thể tái sử dụng và cắt giảm 90% chi phí cho mỗi lần phóng.

Vào tháng 5/2020, tàu SpaceX Dragon đã hoàn thành nhiệm vụ có phi hành đoàn đầu tiên, đưa SpaceX trở thành doanh nghiệp tư nhân đầu tiên làm chủ công nghệ đưa người vào vũ trụ. Vào tháng 6/2024, Starship đã hoàn thành một chu trình bay đầy đủ. Đến năm 2025, SpaceX đã đạt được tần suất phóng hai lần mỗi ngày.

Trong khuôn khổ câu chuyện của SpaceX, công ty vừa đóng vai trò là xương sống trong đế chế thương mại của Musk, vừa là phương tiện thực thi tầm nhìn cá nhân cuối cùng của ông. Chỉ bằng cách hiểu được điều này, người ta mới có thể thực sự giải mã được logic đằng sau việc định giá của SpaceX.

Nội dung này được dịch bằng trí tuệ nhân tạo và đã được hiệu đính cho dễ hiểu hơn. Chỉ mang tính chất tham khảo.