Waymo ของ Alphabet รุกตลาดสิงคโปร์ เตรียมเปิดให้บริการโรโบแท็กซี่ไร้คนขับอย่างเต็มรูปแบบภายในปี 2028 พร้อมท้าชนเทสลา

TradingKey - เวย์โม (Waymo) หน่วยธุรกิจระบบขับขี่อัตโนมัติของอัลฟาเบท (GOOGL) ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า มีแผนจะเปิดให้บริการเรียกรถรับส่งแบบไร้คนขับขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบด้วยพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดในสิงคโปร์อย่างช้าที่สุดภายในปี 2028 ซึ่งนับเป็นการเข้าสู่ตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นครั้งแรกของเวย์โม โดยขณะนี้บริษัทกำลังร่วมมือกับกระทรวงคมนาคมและองค์การขนส่งทางบกของสิงคโปร์ เพื่อเตรียมความพร้อมขั้นต้นสำหรับการดำเนินงานเชิงพาณิชย์

ภายใต้แผนดังกล่าว รถยนต์ไฟฟ้า 100% รุ่น แจกัวร์ ไอ-เพซ (Jaguar I-PACE) แบตช์แรกของเวย์โมจะเดินทางถึงสิงคโปร์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า โดยปี 2027 จะเป็นช่วงของการเตรียมความพร้อม ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านการขับขี่อัตโนมัติที่ผ่านการฝึกอบรมจะขับขี่รถยนต์ด้วยตนเองบนถนนในท้องถิ่นเพื่อเก็บข้อมูลและปรับปรุงระบบ ช่วยให้ระบบขับขี่อัตโนมัติ Waymo Driver คุ้นเคยกับโครงสร้างถนนของสิงคโปร์รวมถึงสภาพแวดล้อมพิเศษ เช่น สภาพอากาศในฤดูมรสุม ทั้งนี้ หากได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล บริษัทมีแผนจะเปิดให้บริการเรียกรถรับส่งแบบไร้คนขับเต็มรูปแบบแก่สาธารณชนผ่านแอปพลิเคชัน Waymo ในปี 2028

เวย์โมยังไม่ได้เปิดเผยขนาดของฝูงรถเริ่มต้นหรือพื้นที่ให้บริการที่แน่นอนในสิงคโปร์ โดยบริษัทระบุว่าจะเปิดรับสมัครผู้เชี่ยวชาญด้านการขับขี่อัตโนมัติในท้องถิ่น พร้อมทั้งสรรหาบุคลากรในสายงานปฏิบัติการ เช่น การบำรุงรักษายานพาหนะและการสนับสนุนลูกค้า นอกจากนี้ เวย์โมยังหวังจะใช้หุ่นยนต์แท็กซี่ (Robotaxi) ในอนาคตเพื่อเชื่อมต่อพื้นที่ที่อยู่อาศัย ย่านการค้า และศูนย์กลางการขนส่งสาธารณะ ซึ่งจะช่วยยกระดับการเดินทาง "ช่วงกิโลเมตรสุดท้าย" (last-mile) ให้ดียิ่งขึ้น ข้อมูลของบริษัทแสดงให้เห็นว่าในซานฟรานซิสโก คำสั่งใช้บริการของเวย์โมมากกว่าหนึ่งในสามมีจุดรับหรือส่งผู้โดยสารอยู่ใกล้กับจุดจอดขนส่งสาธารณะ

สิงคโปร์จะกลายเป็นตลาดเชิงพาณิชย์แห่งที่สองในเอเชียที่ได้รับการยืนยันของเวย์โม โดยเมื่อต้นสัปดาห์นี้ บริษัทได้ประกาศแผนเปิดตัวบริการแท็กซี่เชิงพาณิชย์แบบไร้คนขับเต็มรูปแบบแห่งแรกของญี่ปุ่นในโตเกียวภายในปี 2027 โดยจะเริ่มดำเนินการด้วยฝูงรถขนาดเล็กก่อน และค่อย ๆ ขยายเป็นประมาณ 100 คัน ทั้งนี้ เวย์โมเคยดำเนินการเก็บข้อมูลและทดสอบบนถนนในโตเกียวมาแล้วก่อนหน้านี้

นอกจากนี้ การขยายธุรกิจไปทั่วโลกของเวย์โมยังเร่งตัวขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ปัจจุบันบริการขับขี่อัตโนมัติของบริษัทครอบคลุมประมาณ 15 เมืองในสหรัฐฯ โดยบริษัทได้เสร็จสิ้นการระดมทุนรอบ 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ส่งผลให้มูลค่าบริษัทหลังการระดมทุน (post-money valuation) แตะที่ 1.26 แสนล้านดอลลาร์ โดยมีอัลฟาเบทยังคงสถานะเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่มีอำนาจควบคุม เวย์โมกำลังใช้เงินระดมทุนรอบใหม่นี้เพื่อขยายฝูงรถและตลาดต่างประเทศ เพื่อแข่งขันในตลาด Robotaxi กับคู่แข่งด้านระบบขับขี่อัตโนมัติ เช่น Zoox ของแอมะซอน (AMZN) และเทสลา (TSLA).

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หุ่นยนต์แท็กซี่ (Robotaxi) ของเทสลายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการขยายธุรกิจ ข้อมูลการจดทะเบียนรถยนต์ไร้คนขับจากรัฐเทกซัส ณ วันที่ 11 กันยายน ระบุว่า เวย์โมมีรถยนต์ไร้คนขับที่จดทะเบียนในเทกซัสจำนวน 988 คัน เมื่อเทียบกับเทสลาที่มีจำนวน 420 คัน ซึ่งรวมถึงรุ่นไซเบอร์แค็บ (Cybercab)